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在軍營裡蔓延，比烈火蔓延得還快的是人心中的恐懼。越來越多的嘍囉兵衝出了營帳，沒拿武器，衣不蔽體。出於人類的本能，他們向營寨深處逃去。在營寨深處休息的人被周圍紛亂的腳步聲從睡夢中驚醒，幾乎沒經過任何思考，他們就加入了逃命行列，與潰下來的人一道哭喊著奔向連營的更深處。同時，也把恐慌傳播到連營的更深處。

“站住，敵人沒幾個兒，大夥不要逃，合力把他們殺出去！”郭方預急了，扯著嗓子大叫。敵軍人數不可能太多，否則軍師安插在齊郡的細作不會發覺不了郡兵集結的跡象。況且在歷城通往北海的路上還有益都與海昌兩座大城控制在自己人手中，如果有大隊官軍從城下透過，弟兄們即便不敢出城迎戰，至少也能及時將警報送過來。

但官軍神不知鬼不覺地就衝到了自己面前，這隻能說明他們來的人不多，絕對超不過五千之數。而此刻，在他郭方預和另一名大當家秦君弘麾下，有嘍囉三萬，強徵入伍的百姓近七萬。“別逃，傳我的命令，準備反擊，亂逃者斬！”郭方預一腳踢飛了從自己身邊逃過的嘍囉兵，再一把，拎住另一個逃命者的脖領子。他喊得聲嘶力竭，卻沒有人聽他的。包括被他拎住脖領子的小嘍囉，用力一掙，把唯一的外套留給了大當家，然後頭也不回，赤身**地加入了逃難行列。

“站住，我是你們大當家！殺回去，敵軍不到五千！殺了他們，我明天給你們吃肉！再逃，再逃者殺無赦！”憤怒到極點的郭方預撥出佩刀，在面前用力揮舞。以往當他試圖殺人立威的時候，總是能將麾下的大小嘍囉們嚇得站在原地，哆嗦不已。可今天，他發現自己的辦法不靈了，當他和身邊的侍衛砍翻了第一個人後，其他逃命者便蒼蠅般炸開去。血並沒有激起他們的勇氣，唯一的作用是令他們儘量不靠郭方預太近。一邊逃，還有人用北海方言向郭方預等人嚷嚷，“後生崽，一塊跑吧。秦叔寶來了，刀劍不長眼呢！”“腦袋被驢踢了你，再不跑就來不及啦！”

這些話裡邊沒有太多惡意，甚至還包含著隱隱的關切。郭方預楞了一下，仔細檢視才發現自己居然只穿了一件長度僅可及膝的葛袍，而平素用來表明身份的沖天冠，黃金甲此刻卻全部扔在營帳裡。他身上這副打扮和大多數逃命者差不多，也怪不得對方不把他當大頭領。

“英雄難過美人關，老子披掛起來，就能帶隊反擊！”他在心中自我安慰著，放棄對潰兵的阻攔，轉身走向自己的寢帳。剛剛前行幾步，卻又覺得身邊的逃命者打扮過於怪異。再仔細一看，他發現十個逃命者中居然有九個沒拿著兵器！

天啊！郭方預覺得心頭一痛，有股熱乎乎甜腥腥的東西立刻向嗓子眼裡湧。他知道弟兄們為什麼毫無反抗之力了，問題就出在他這個大當家身上。為了防止強徵入夥的百姓們夜裡逃跑，宿營的時候，他和秦君弘命令新兵老兵混和居住，每個嘍囉負責監管著三名新人睡覺。而那些新入夥的菜鳥們根本沒有兵器，也沒有經歷過任何大陣仗。讓他們搬石頭、抗雲梯還湊合著能用，突然遇到襲擊，他們除了逃命外不會做任何其他選擇。

用力將湧到嗓子眼的血吞進肚子，郭方預低頭衝進了自己的營帳，他要趕快收拾些細軟，拖著帳篷中那個小娘皮一道逃命。這一戰已經徹底的敗了，雖然到現在他連敵軍的影子都沒看見。當超過三分之二的弟兄開始逃命的時候，郭方預對聚攏其餘三分之一人手反敗為勝不做任何幻想。

如果此時有逃命者大著膽子回頭，他們會發現事實正如郭方預所料。敵軍很少，甚至比郭方預所說的五千還要少。距離郭方預的寢帳最近處，此刻只有五十餘匹戰馬陸續躍過了營寨外側的木柵欄。

但沒有任何人上前阻止他們，嘍囉和被強徵入伍的百姓不是郭方預，沒有郭大當家那麼清醒的頭腦。在官軍沒有殺入營寨之前，他們已經被接踵而來的火箭射落了抵抗的勇氣。

一部分人持著弓箭，另一部分人持著火把和橫刀。來自齊郡的郡兵們在木柵欄內集結，燃燒的帳篷照亮他們身上的鎧甲。他們沒有立刻向敵營深處突進，而是兩兩組合到一起。“嗚――嗚――嗚！”帶隊的校尉吹響號角，持弓者立刻將手中長箭在臨近同伴手中的火把上點燃，然後，他們快速鬆開弓弦，將無數燃燒的“火鳥”送上夜空，當那些火鳥從空中撲下來，便是新一輪災難的開始。

最靠近連營外側的帳篷幾乎都跳起了火焰，有的是被偷襲者用火箭點燃的，有的是被風中捲來的火星引燃的。風助火勢，火借風威，剎那間燒紅了半邊天空。詭異淒厲的火焰一側，流寇和剛剛被協裹入夥的百姓