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對方為人其實未必如他所言那樣不堪，但在羅士信這個十四歲時就投軍殺賊的少年英豪眼裡，當然看對方全身上下任何一處都不順眼。秦叔寶見那孔姓子弟被數落得已經快哭出聲音來了，於心不忍，趕緊上前推開羅士信，低聲數落：“你還指望人人都像你，生來就是膽大包天的！”抬手拍拍年青書生的肩膀，他又補充了一句：“羅督尉說的話雖然糙，但也是個道理。你如果豁得出去，我軍中正好缺個替弟兄們記錄戰功的。沒薪俸，但至少不會餓死！”

“謝，謝過秦爺。但家中祖訓，不得，不得與”人向後退了半步，憋了好辦法，才用極其小得聲音將後半句憋了出來：“不得，不得與武人，武人為伍！”

這半句話他說得極其彆扭，即便是羅士信這種沒什麼心機的，也知道原意應是“不得與兵痞為伍”之類的腌臢話。氣得破口大罵，上前便欲給報以老拳。秦叔寶手疾眼快，趕緊攔腰將其摟住，低聲勸道：“我等馬上自取功名，榮耀鄉里，何必與這沒見識的枉人計較！”

大隋朝素重戰功，武者地位向來不比文人差。雖然朝廷近年來有許多抑武興文的動作，但‘馬上謀取功名’依然是很多年青人的夢想。仔細算來，秦叔寶、羅士信、李旭都屬於此列，即便是獨孤林，雖然他身為世家子弟，也算將門後代，武夫一員。那姓孔的人不知道是讀得傻了，還是成心討打，先前還不敢把話說得太明白，此刻聽羅士信罵不絕口，居然縮了縮脖子，非常不屑地嘀咕道：“君子動口不動手麼，我讀了這麼多年書，當然不能屈身再去提刀！”

“沒我們這些提刀的，你早給土匪搶去做了兔子！”羅士信氣得兩眼冒火，恨不能從腰間拔出刀來，一刀將眼前的窩囊費劈做兩半。

“幾位爺，小老兒走眼。領了個瘋子進來，您大人大量，別跟他一般見識，別跟他一般見識！”掌櫃的見此，知道自己今天走眼。一邊上前賠禮道歉，一邊卡著姓孔的脖子，將他趕出了門外。

“瘋子，誰是瘋子？你才瘋子！”人猶自不甘，嘟嘟囔囔地在外廳嘀咕。

“聖人六藝，到這人手裡只剩下了書，並且還都讀進了腸子裡！”獨孤林氣得連連搖頭，抱怨。

“這種人，天生賤骨頭。您老別搭理他！”掌櫃的進門，一邊作揖，一邊告饒。“秦督尉、羅督尉、李將軍、獨孤督尉，你們別往心裡去。今天的中人費用，小老兒不敢要了。今後李將軍還有什麼人要僱，來找小老兒，中人費用一概半價！”

“不必了，又不是你的錯。他讀傻了罷！”李旭大度擺擺手，安慰。經姓孔的這麼一攪和，他也覺得心裡發堵。因此隨便指了指姓周的農戶，就準備錄用此人。誰料那姓周的農戶卻不再想給人當管家，向著眾人拱了拱手，問道：“幾位軍爺剛才說需要個郡兵中記帳的，不知道小人這幅身子骨可否堪用。我現在也是一個人吃飽全家不餓，如果軍爺肯收留，我願意侍奉鞍前馬後！”

“你這漢子，說好了做管家，又怎麼投了軍？”牙行掌櫃暗恨自己上個月趙公元帥面前短了香火，衝上前，大聲質問。

“軍爺不是說了，功名但在馬上取麼！”周姓農戶回答得理直氣壯。

李旭現在正缺親兵，見此人舉止乾脆利落，心中也有了招攬之意思。看了看秦叔寶，低聲問道：“叔寶兄，我是否可收此人作個親兵？”

“仲堅看上他，是他的造化，又有什麼不可以的！”秦叔寶笑著回了一句。

那周姓漢子甚為機靈，聽秦、李兩位軍爺如此說話，立刻上前躬身施禮，“小人周醒，參見李將軍、秦督尉！”

“罷了，你先去安置一下，明日一早到軍營報到就是！”秦叔寶擺擺手，命令。

本來是僱管家，誰料管家沒見，親兵倒先招了一個。四人都覺得此事有趣，笑著說了幾句閒話，重新檢視剩下的兩個應募者。那個姓張的行商資歷比較合適，但李旭看到對方模樣，就想起了表兄張秀。所以賞了對方几個銅錢，打發走了

如此一來，姓趙的前帳房先生就成了唯一人選。李旭重新打量了對方一次，客氣地詢問：“你做管家，每月要多少工錢？”

“兵荒馬亂的，哪還敢要工錢啊。能管飽飯，每月再給兩鬥米養家，就感激不盡了？”趙姓中年人見自己有了被僱傭希望，迫不及待地回答。

“家中還有人麼？”秦叔寶聽對方提及家人，追問。

“還有一個婆娘，一個閨女。本來有個小子，逃難時跑丟了，眼下也不知道是死是活！”趙姓中年人揉了把眼睛，低聲回答。大概是