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“可惜李將軍沒趕上這次東征。陛下以仁德服人，推聖恩於化外…。”藉著眾人的話頭，崔君肅再次插言。

“是啊，家父生前，亦常常向我輩說起李將軍力挽狂瀾之勇。說你三破敵陣，於數萬敵軍之前高呼展旗，當場敵我將士近四十萬，無人不為之神奪！”坐在客人末首的一名年青周姓武將亦舉起酒盞來，遙向李旭回敬。

照常理，在來護兒、崔君肅等上司沒回應前，坐在他那個位置上的人是沒有資格向主人答謝的。但偏偏今天的事情怪，水師大總管沒說話前，長史先露了臉。所以後生晚輩不講究次序，也不能完全算做失禮了。

齊郡眾文武暗自心道不妙，大夥熱情宴客，卻沒想到站到了一個大漩渦邊。眼看著水師職武將鉤心鬥角，做主人的搭腔也不是，不打腔更麻煩。彷彿走進了一個忘記留門的空房子，怎麼走都行不通。

裴操之暗暗向李旭使眼色，示意他儘量維護好漩渦中的雙方。旭子輕輕向老太守點點頭，然後舉起面前的酒盞來，向周姓武將回應道：“令尊可是周法尚周老將軍，當年李某有幸曾和老將軍並肩作戰，沒想到不過一載”他頓了頓，故意用低沉的語調發出一聲長嘆，“唉，願他得知我大隋最終讓高句麗臣服的訊息，心懷大慰。這盞酒，敬周老將軍和諸位在天上關注著我大隋的先輩！”

“敬周老將軍和在天上關注著我大隋的先輩。”眾人皆正色，回應。

酒宴前賓主寒暄時，來護兒曾經向大夥介紹過周姓武將的家世。此人名叫周紹範，是水師副都督周法尚將軍的幼子。大夥聽了，也只把姓周的當成了一個借父輩餘蔭去軍中混資歷的世家子弟而已，根本沒多加以關注。此時聽聞周法尚將軍已經亡故，不覺對少年人多看了幾眼。話題也自然而然地從征服高麗之功，轉到了對周老將軍的追思中來。把個崔君肅急得心中如有數千只螞蟻在爬，偏偏卻插不上話，表不得自家功勞。想找個機會發做，此間主人的行事又附和人之常情，他一個大活人跟死人爭風吃醋，齷齪心思的確有些上不得檯面。

“此番出師之前，周賢弟已經染恙，卻堅持送我到海邊。來某至今仍記得他的遺言，句句如刀！崔大人，你當日也在，可否將周將軍的話轉述一次？”跟大夥聊了一會有關周法尚將軍的往事，來護兒搖頭，嘆息。

崔君肅正急得心癢難搔，終於等來了表現的機會，怎肯輕易放過。當即站直了身軀，正色說道：“崔某怎會忘記。周老將軍有云：‘吾再臨滄海，未能利涉，時不我與，將辭人世。立志不果，命也如何’”

說罷，四下拱手，以期眾人能稱讚自己超強的記憶力。卻發現整個大廳鴉雀無聲，主人和客人都舉起了酒盞，對著天空中的英魂，遙遙相敬。

壯志未酬，遠在天外的那些英魂，他們對著今天的尷尬結果，能瞑目麼？

注1：白錢，楊廣即位後所鑄之錢，因為含銅比例大幅度降低，所以在民間信譽遠不如其父所鑄肉好錢。

注2：中國式稱，稱杆最前方有三顆星，依次代表福、壽、祿，提醒商人不得短斤少兩。

第五章　諾言　（四　上）

一場洗塵接風酒居然吃出了幾分壯志未酬的悲憤味道來，也算前無古人，後無來者了。咀嚼著周法尚老將軍臨終遺言，賓主雙方都沒了把盞言歡，互相吹捧的興致。悶悶地又繼續了小半個時辰，來護兒藉口不勝酒力，率先告退。其他水軍將士見主帥告辭，也紛紛起身離席。

崔君肅本想找機會再吹噓幾句，聽眾卻**了，只好悻悻作罷。老太守裴操之怕他感覺鬱悶，私下邀請他帶著軍職來日去登山賞景。崔君肅聽後大喜過望，沒口子應承下來，把整晚上的不快登時忘到了耳根子後。

第二天，水師在齊郡停留一日。裴操之帶著文人們自去登高，李旭亦在自己家中擺了桌酒，邀請幾個故人前來小聚。因為打著家宴的名義，所以他請了來護兒、周紹範和另一位曾在虎牢關之戰中有過一面之緣的老將軍馮慈明三位，其他無關人等一概不在受邀之列。而齊郡這邊，旭子也只叫了羅士信、張須陀相陪。

眾人都是武將，說起話來無拘無束，氣氛比昨日融洽十倍。酒酣耳熟後，張須陀問及此番徵遼的具體經過。來護兒嘆了口氣，說道：“哪是什麼凱旋班師啊，也就是為了不墜陛下聲名，我才腆著老臉在你們幾位面前誇功。那高句麗分明又使了一次緩兵之計，可恨虞世基、裴寂等人無目，居然連這點小把戲都看不出來！”

“恐怕無目的不止