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去捋敵人虎鬚之舉實在沒什麼把握。但若在新上任的主將面前露出怯意，難免會被第一把火燒到屁股。況且對方前幾天也確實以四千輕甲殺得十餘萬瓦崗軍不敢回頭。開封城下，千軍萬馬避黑騎並非一個傳說。在座諸將之中任何一人麾下計程車卒都不比博陵輕甲少，身為主帥的李旭已經以身作則了，大夥如果依然做縮頭烏龜，顏面上也著實過不去。

沒勇氣提議進攻，又沒臉皮主張據守。所以眾人不如悶聲大發財，等待冠軍大將軍李旭、虎牙郎將王辯、滎陽通守裴仁基三人拿主意。反正此地以他們三個頭上的官帽子最大，也最受朝廷信任，無論將來的決戰是勝是敗，責任都追究不到大夥頭上。

心中藏了鬼心思，目光自然不敢與李旭相接。各路隋軍將領都低著頭，眼睛裝模作樣地盯在輿圖上做沉思狀。誰料片刻之後，有人還真看出些門道來。

那不僅僅是滎陽周邊的地圖，也不僅僅標示了敵、我雙方所佔據的位置，大概規模。仔細觀瞧，眾人清楚地看見了每路敵軍和我軍的詳細情況。眾將領們先前對那些蠅頭小字還不甚敏感，等目光掃到自家兵馬標記附近時，則不由得皺緊眉頭，倒吸冷氣。

“李將軍是什麼意思！”宜陽縣尉周英用驚詫的目光向同僚探詢。在幾位袍澤的臉上，他都看到了同樣詫異和畏懼交織的表情。

李旭沒有吞併大夥部眾的打算，關於這一點，在議事之前大夥已經吃過定心丸。但此人也並非昏庸孱弱的好好先生，事實上，他比朝廷先前指派的任何官員都精細得多，也強勢得多。只用了不到三天時間，他已經瞭解清楚在座每個人麾下的真正將士數量和裝備情況。雖然他沒有追究任何人吃空額或隱瞞實力的責任，但眾人再想於兵力補給方面糊弄他，顯然是行不通了。

“只是議一下軍情而已，大夥不必太過拘謹。無論說得是否在理，言者無罪！”正忐忑不安間，將領們又聽見李大將軍的命令。

“既然如此，末將就先說幾句。如果有莽撞之處，還請大將軍見諒！”襄城郡守鄭勃資格比較老，拱了拱手，率先開口。他的任所距離滎陽最近，因而所部兵馬在郡兵當中算是士氣相對高昂的。雖然半年多來弟兄們從未在瓦崗軍身上佔到半點便宜，但至少補給跟得上，士卒缺額也不算多。

“本帥記性向來不太好，縱使鄭大人說錯什麼，本帥也保證出了帳門後立刻忘得一乾二淨，無論如何都不會再想起半個字來！”李旭抬抬胳膊，做了個請的手勢。

聽主帥如此善解人意，眾將領們的心態立刻輕鬆了不少。互相看了看，七嘴八舌地建議道，“鄭兄有什麼話就直說，左近就是那麼回事兒，咱們跟大將軍也沒什麼好隱瞞的。”

“如此，末將就不客氣了！”鄭勃四下拱了拱手，繼續道：“其實張老將軍陣亡後，大夥這半年來的日子過得非常艱難。不但弟兄們畏於再出城跟瓦崗軍拼殺，就是我們這些當將領的，也輕易不敢提開戰二字！”

“這是為何？”李旭笑了笑，追問。絲毫沒因鄭勃的話而感到憤怒。

“賊兵越打越多，郡兵越打越少唄！”縣尉周英大聲補充。

“每次都是咱們幾萬人跟十幾萬瓦崗軍混戰。毫無章法。該來幫忙的不肯幫忙，該把握機會攻敵之虛的也不肯動手。”有人跟著附和。

“打贏了的未必落一個好字。縷戰縷敗的倒一路加官進爵！”昭武校尉黃喬不滿地叫嚷。

大夥七嘴八舌，紛紛指摘東都方面對劉長恭等人的偏愛和對其他各路兵馬的刻薄。只聽得裴仁基和王辯二位高官耳朵都發紅了還不肯安靜。李旭理解眾人的心情，所以也不出言喝止。只是靜靜地聽著，任由大夥將肚子裡的苦水都倒出來。

待眾人嚷嚷得差不多了，鄭勃輕輕咳嗽了一聲，然後訕笑著補充道：“大將軍也是行伍出身，知道咱們這些人的難處。馬革裹屍，誓死報效朝廷的心思大夥都有，但死至少也要死在明白處。明明是可以互相呼應，共同進退的，到最後卻成了孤軍深入。臨陣脫逃者無罪，捨生忘死者也無功。這種糊塗仗，又叫人如何去打？”

“嗡”地一聲，中軍大帳又開了鍋。到了此時，眾將領也豁出去了，不管李旭是不是騙他們說實話，過後再算總帳。反正死在哪裡也是死。因而你一言，我一語，把朝廷的種種失當舉措說了個遍。

楊廣去江都後，便很少過問河南道政事。‘其實他哪的政事都懶得過問！’有人心中暗道。留守東都的越王楊侗沒有任何治政經驗，因此發往河南各地的政令實際上都出自光祿大夫段達、太府