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第一章　羽化　（五　上）

硬著頭皮，王須拔一點一點向李旭身邊蹭。他心裡一百二十個不願意接受同伴們的請求，但比起再經歷一次稀裡糊塗的戰敗來，他又不得不擔負起眾人所託。畢竟惹李旭發怒不會令大夥喪命，而再打一次敗仗的話，誰也無法保證自己還能活著返回老家。

“大，大將軍，咱，咱們這次敗得，敗得實在有點兒冤！”看著李旭堅實的臂膀，王須拔愈發感覺嗓子發緊，“我是說，我是說，咱們本來不該敗的，都是，都是那些王八蛋太缺德…”

李旭的身體明顯僵了一下，但他沒有立刻轉身，而是慢慢將正在刻畫的標記完成。好像那是個絕世之作般，他認認真真地抬起短刀，仔細觀賞了片刻。然後才回過頭來，深不見底的雙眼中充滿了微笑。

彷彿瞬間被看穿了隱藏在心底的懦弱，王須拔趕緊垂下眼瞼，不敢與迎面而來的目光相接。他還記得自己去年受招安時的承諾。當時，他和郭方等人已經決定將自己的一生交給眼前這名少年，刀山火海，決不反悔。而眼下不過剛剛經歷了一個挫折…。想到這些，他不由自主地抬起手，抹去額頭的汗水。一張臉熱得像烤焦了的豬肉皮，紅裡透黑，幾乎馬上就要冒出煙來！

“這些話是別人教你的吧。須拔，你一點兒也不適合做說客！”彷彿感受到了對方的尷尬，李旭伸出手，輕輕拍了拍心腹愛將王須拔的肩膀。

這一拍，令王須拔心裡感到愈發不安。“不，不是別人。不用別人教，我自己也想說。我不是怕死。大將軍，須拔這條命是交給您的，我說過的話，這輩子都不會反悔。”他慌慌張張地解釋，唯恐李旭不信。“我想是說，只是說朝廷無義，咱們在前方為它拼命，它在後背下刀子。東都做得這麼絕，陛下，陛下到現在都沒吭一聲！”

“如果我是陛下，也不會處置留守東都那些人！”李旭咧嘴而笑，稜角分明的臉上充滿了苦澀，“當時咱們如果能擊敗劉長恭和段達，陛下也不會處置咱們。形勢到了這種地步，他不能拱手把整個河南讓給瓦崗軍！”

“瞎子才看不出來大將軍對朝廷的忠心。沒了咱們，劉長恭那王八蛋怎對付得了瓦崗軍？”王須拔急得直哆嗦，提高了聲音喊道。他本意是來勸李旭造反，到現在反倒成了替河南局勢擔心。那是無數弟兄捨生忘死才打下來的大好形勢，轉眼之間便被葬送了個乾乾淨淨。分到土地的流民甚至還沒來得及向田裡下種，重新恢復生機的運河也剛剛送走了第一批貨船…。

“已經與咱們無關了！”李旭嘆了口氣，輕輕搖頭。“人力有時而窮…。”

“大人決定不再奉朝廷號令了麼？”王須拔簡直不敢相信自己的耳朵，驚喜地叫喊。

“不是不奉，是沒有力量再奉了！”李旭又嘆了口氣，苦笑。“失去了那麼多弟兄，六郡的元氣不知道什麼時候才能恢復。竇建德和羅藝又虎視眈眈，咱們想給朝廷幫忙，總也得把自己老窩先安頓下來！”

少年人總覺得天下事無不可為，當歷盡了艱辛後，才明白自己能做的，僅僅是天賦內的那一些。範圍非常窄，非常狹小。

他是一名武將，武將的職責是守護。他曾經豪情萬丈地想守護住整個大隋，讓所有像自己的父親、舅舅那樣的人都能過上安生日子，讓這片河山不再於外敵和內寇的鐵蹄下戰慄。結果，到頭來卻連自己心愛的人都沒有守護住，眼睜睜地看著她在自己懷裡死去。

如今，最痛苦的一段時間已經過去。他只想守護住自己力所能及的部分。父母、萁兒、治下六郡、還有心中的理想以及做人的良心與良知。

“大人不必太難過。咱們沒本事管河南的閒事，六郡至少能保得住。老話說得好，吃一次虧學一次乖，只要咱們不離開老巢，別人就沒法從背後捅刀子！”王須拔見李旭神情索然，趕緊出言安慰。

大將軍說不再管河南的閒事了，則意味著他基本已經決定脫離朝廷掌控。那樣，大夥不必擔心朝廷會派其他人能進入博陵，王須拔的肩頭上也就沒有了做說客的任務。在他眼裡，李旭就是博陵六郡的天。眾人知道在給誰賣命，心裡就不會再忐忑不安。

“你把子濟、德方他們都叫過來吧。趁大夥還在休息，咱們這些人說幾句話。”李旭又笑了笑，命令。

說罷，他衝著在不遠處等候訊息的眾將招了招手，然後找了塊石頭徑自坐下。除了幾個核心人物尚在外，李旭發現跟隨自己出徵的低階將領居然少了一半以上。與瓦崗軍之間的戰爭徹徹底底失敗了，無論原因如何，結果都很殘忍。但對於一