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一份聖旨從揚州走了兩個半月還沒到達接受者的手裡，其中玄妙已經不能再用河北南部亂兵四起的藉口來解釋了。前來相迎的眾官吏都是仕途中打了多年滾的老手，略做沉吟，便已經將這裡邊的歪門邪道猜了個**不離十。時值隆冬，北風如刀，卻依然有人張大了嘴巴，任舌頭都快被凍到了牙齒上也渾然不覺。也有人開始後悔，暗問自己這次馬屁到底拍得值與不值。

“這樣也好，咱們幾個難得重逢，你乾脆在齊郡多盤恆一段時間。反正府庫裡還有些餘糧，不會供不起你這四千人馬吃喝！”兵曹徐文靖猜到朝中有人不希望李旭能儘快得到這份任命，索性建議他順水推舟。在他看來，拖著李旭晚赴任幾個月，目的不過是為了給某些人創造控制齊郡子弟的機會罷了。可有秦叔寶、羅士信以及前通守賈務本之子閏甫在，某些人的如意算盤沒那麼容易得逞。況且朝廷已經把相關任命驛傳給了河南各郡，某些權貴手段再通天，也不敢將兩個多月前頒發出來的聖旨給吞回去了。所以李旭與其千里迢迢去接旨，不如以靜制動，看那些人最後如何收場。若能將其逼得眼巴巴將聖旨送到齊郡來，也好出一出這口惡氣。

“就是，李將軍不妨就在齊郡等一等欽差。徐元朗在南邊鬧得正厲害，將軍若能順手把他給攪了，河南各郡父老必念將軍之德！”王守仁為人迂闊，想問題的角度卻非常實際。他是齊郡父母官，無須管東郡破爛事。眼下他需要對付的燃眉之急是避免齊郡受到流寇窺探，至於朝廷幾大世家和土匪們在瓦崗山下怎麼鬧騰，畢竟遠在千里之外，犯不著讓他來操心。

“也對，李將軍打了幾個月的仗，也該休息片刻，至少過了年再走！”與徐、王二人持相似觀點的還有戶槽主薄楊元，他也是當年便與李旭有諸多交往的熟人，分析形勢時難免念一些故人之情。他在看來，既然有人膽敢滯留聖旨，說明皇帝陛下對朝政的控制力已經到了可以無視的地步。既然這樣，李旭還趕著去虎牢關外替已經搖搖欲墜的朝廷賣命作甚，不如先觀望幾個月，等等形勢的最新進展。

“諸位兄臺美意，小弟心領！”數語之間，李旭大致猜到了眾人的心思，笑著拱了拱手，致謝。“這些事咱們改天再從長計議，眼下煩勞幾位兄臺先替我麾下弟兄安排住所，然後帶小弟去張老將軍靈前拜祭！”

“理當如此！”各懷心思的地方官員們亂紛紛地答應，停止客套，在王守仁和吳麒的分派下著手安置博陵軍入駐。

張須陀和李旭等人當年練兵的校場仍在，附近的軍營也都完好地儲存著，各級官員又是當年裴操之大人的老班底，運作起來駕輕就熟。所以李旭無須花費太長時間和精力，很快便將手頭公事安排清楚。吩咐王須拔和周大牛等人輪流值班，約束弟兄。然後，他與齊郡通守吳麒一道趕往座落於城中心的張家大宅。

“若是可能，你勸勸張公子吧。”走在半路上，吳麒嘆息著向李旭建議。

“玉麟兄說得是元備麼？他怎麼了？”李旭聽得心中一驚，皺著眉頭追問。他之所以繞了個大***來歷城，除了拜祭張須陀老將軍的靈位外，還有一個非常重要的目的便是拉著張元備一道前往東郡。有這位張須陀老將軍的長子在，便等於握住了一個大義的名分，無論其他人身後有多硬的後臺，在郡兵的控制權上，永遠沒有資格和張元備相爭。

“元備，嗨，難說，這話真的很難說！”吳玉麟一邊嘆息一邊搖頭。“自從老將軍戰沒的訊息傳到地方後，他就像換了個人。當時我勸他再募幾千郡兵，到東郡去繼承老將軍衣缽，他不肯聽。後來朝廷來了欽差，冊授張老將軍為開府儀同三司，上柱國、驃騎大將軍、齊國公，他也不肯上本謝恩。每天就是守在老將軍靈前，整個人就像丟了魂般。既不肯給出面組織人手給老將報仇，也沒心思出來支撐門楣！”

“可能元備心裡有說不出的苦衷罷！”李旭想了想，低聲替對方辯解。在他的印象中，張須陀老將軍的長子張元備雖然經歷的風雨少了些，卻不是個受一點打擊便趴下的孬種。其之所以一時消沉，也許是還沒從喪父之痛緩過精神來。更可能是不願授人以父喪未守，便出來爭權奪利的口實。反正不應該是給流寇的戰鬥力嚇住了，從此成了縮頭烏龜。

“不清楚。反正其頹廢得緊！”吳麒搖了搖頭，回應。

二人在路上買了些元寶香燭，放在馬背上馱著，步行來到張家老宅。因為頭顱至今還掛在瓦崗寨上，老將軍一時也無法入土為安，所以張家的靈堂也一直沒拆，就設在老將軍原來居住的正房之內。

李旭和吳玉麟將馬交給張府