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“咱們手上抓了兩個侯爺，該能換回張老將軍的頭顱了！”此刻李旭所想的和張江所猜卻不完全相同。嘆了口氣，他又低聲補充：“那天跟裴仁基議起軍務，我才發現咱們的時間確實緊迫。能將戰事早結束一天，便多一天準備時間。”

第四章　變徵　（四　中）

張江已經追隨旭子多年，無須猜測便明白肯定是河北又出了什麼事情。想了想，問道：“莫非羅藝又要生事？他可真會挑時間！”

“不是羅藝，是竇建德和高開道！”李旭先搖了搖頭，然後有點了點頭，很猶豫地回答。“我今早出城前剛收到家中送來的急信，薛大將軍再次奉旨去征討竇建德，結果剛過了拒馬河，便遭到了賊軍的偷襲。混亂之中難辨敵我，兩萬大軍折了一萬五千餘。只有四千多輕騎護著薛家父子逃回了涿郡！”

聞此言，所有帳中所有幕僚都忍不住倒吸冷氣。這一年多來大夥追隨在李旭身後東征西討，對河北的地理情況早已瞭然於胸。眾所周知，矩馬河處於涿郡與河間郡的交界處，紙面上還屬於李旭的管轄範圍。竇建德能在矩馬河南岸成功偷襲薛世雄，至少說明他的勢力已經掌握了大半個河間郡。而就在數個月前，此人還被楊義臣老將軍攆得東躲西藏，惶惶不可終日。

局勢變得太快了，簡直快得令人目不暇給。眾人離開河北不過五個多月，地方局勢已經遠遠超出了他們的想象！由此算來，此番南下的決策真的有些魯莽了。畢竟河北才是大夥的家，而河南各地，大夥打得再好，終不過是為他人做嫁衣。

“恐，恐怕這不是竇建德下得手吧！”聽眾人都不吭聲，行參軍時德方按耐不住，結結巴巴地說道。

他本是一個四處遊歷的書生，因為一個偶然的機會被河間大戶臨時推舉為蕪蔞縣令。但沒等他將縣令的位子坐穩了，治所便為高士達的亂軍所圍。為了避免城中百姓被屠殺，時德方不得不開城降了賊。暗地裡卻派遣心腹，偷偷地將高士達軍的詳細情況告知了李旭。

後來李旭和楊義臣二人聯手討賊，高士達和劉霸道兩個見事不妙打算棄城而走。又是時德方用分兵計將其騙住，最後導致高士達和劉霸道全軍覆沒，雙雙身死。

賊軍被剿滅後，李旭和楊義臣念時德方之功，本想聯名上書朝廷，舉薦他當河間郡太守。可時德方卻不肯再做擔驚受怕的地方官，非要效仿古人投筆從戎。恰巧李旭自覺麾下人才匱乏，便將其攬入幕內做了個行參軍。

相處時間長了後大夥才發現，此人不但兵略所知甚少，說話還略微有些口吃。時德方自己也明白自己的弱點，所以平素議事時一直只帶耳朵，從不發言。但今天突然開了一次口，雖然所表達的意思含糊不清，卻也可謂一語中地。

“德方不要急，有話慢慢說。你認為是有人冒充了竇建德，從背後給薛將軍下了黑手？”李旭聽時德方分析的情況和自己心裡原來的推測差不多，心中一喜，和顏悅色地安慰道。

“竇，竇賊若，若戰力這樣強，就，就不會被追，追入豆，豆子崗了！”時德方越急話越不利落，只憋得滿臉通紅，也不過短短續續地向外蹦了幾個字。

“是羅藝乾的！”話說道了這個份上，博陵軍的其他幕僚已經猜出了大概。竇建德在去年秋天剛剛接管了高士達的餘部，短短几個月內，根本不可能坐穩河北道綠林大當家的位置。而高開道繼承的是格謙的基業，家底更是單薄。眼下這兩個賊正圍著豆子崗跟太常少卿韋霽周旋得不亦樂乎，即便得知薛世雄要領軍南下的訊息，恐怕也騰不出手來偷襲他。何況豆子崗到矩馬河之間還有數百里之遙，眼看著幾萬土匪過境，河間郡尚控制在朝廷之手的幾個大城不會沒有任何反應。

“問，問題不，不在誰偷襲了薛，薛世雄。而，而在薛，薛將軍能不能重，重整旗鼓！”從眾人臉上的表情上時德方受到了鼓勵，緊張的心情稍微放鬆了些，說出的話也流暢了許多。

這才是最令李旭煩惱之處。原來在河北北部共有薛、楊、李、羅四支勢力，前三家聯起手來，自然能逼得虎賁大將軍羅藝難以動作。而眼下楊義臣身在江都，薛世雄又剛經歷一場大敗，擋在羅藝南下路上的，就只剩下半支博陵軍了。

雖然只在博陵六郡經營了一年多，但眾將士早已把該地當作了自己的巢穴。眼看著朝廷大廈將傾，這世道不知要亂致幾時。有一個穩定的後方便等於多了五成生存機會。哪怕大軍在外作戰遭到什麼不測，只要將領們能平安轉回老巢去，加以時日，便可以將元氣慢慢養起來。但如果前方戰事未定，後方的老巢又被人抄