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老將軍真的這麼說？”彷彿突然抓住了什麼東西般，李旭乾澀眼皮瞬間跳開，目光一下子像春天的溪流般重新擁有了生命。他感覺到自己看到了答案，又不確定答案在哪。望著被嚇傻了的侯橋，竟然是滿臉期待。

“我家大帥，我家大帥的確說過，早日平定了河北，他便能早日率軍南下！”侯橋以為李旭準備約楊義臣一道攻打瓦崗，有些猶豫地回答。楊義臣說過南下，但沒說過一定去瓦崗山。他不想讓李旭覺得自己在撒謊，卻不得不把對方的問話敷衍過去，“我家大帥說，做武將有做武將的職責，總不能眼睜睜地看著天下越來越亂。眼見著各地反賊已經成了氣候，他心裡很著急！”（ngzw買斷作品，請勿盜貼）

“我明白了！”剎那間，彷彿又一道日光又照在了李旭臉上。他笑著咧咧嘴，臉上的表情依舊帶著哀慟，看上去卻不再像先前一般迷茫“請轉告楊老將軍，今日巳時，博陵軍會傾全力攻城！”

“多謝大將軍！”侯橋隨便不清楚李旭到底明白了什麼，卻在不知不覺間被他的情緒所感染，拱手肅立，朗聲道。

“應該多謝你家楊帥才是！”李旭笑著還禮，站起身，將侯橋送出了帳外。目送著對方背影去遠，他回過頭來，果斷地對周大牛吩咐：“大牛，傳我的將令給張將軍，讓他把弟兄們從南城撤開，給土匪留一條出路！”

“哎，哎！”周大牛一時沒反應過來，連聲答應。圍三闕一，這的確是個瓦解敵軍抵抗意志的好方式。憑藉以往的經驗，周大牛認為看到活路的土匪們不會再堅持死守。而一旦他們棄城逃走，博陵軍的騎兵便會從後方掩殺過去。

彷彿為了印證他的判斷，李旭很快抓起了第二支令箭，“傳完命令給張將軍後，你再去傳令給呂欽和王君廓，命令他們二人整頓輕騎，隨時準備追殺逃敵！”

“是，末將遵命！”發覺主將終於恢復了心智，周大牛高興地一挺胸脯，“末將一定轉告呂欽將軍，讓他除惡務盡！”

“算了，一群鋌而走險的蟊賊而已，算不得大奸大惡。”李旭苦笑著搖頭，“你告訴呂欽和王君廓，讓他們不要濫殺，把投降者帶到苦力營，跟孫宣雅麾下那些人關到一處。待擊敗了格謙、楊公卿那一路後，咱們將所有俘虜押到涿郡去墾荒贖罪！”

“將軍，難道你準備就這樣放過他們？”周大牛搔搔頭皮，狐疑著問。他很高興又看到了李旭臉上的笑容，但同時也很不理解自家將軍性子為什麼又變得仁慈。

與先前的李將軍不同，與這幾天的李將軍亦不同，但到底不同在哪裡，周大牛卻說不清楚。他只感覺到了這種變化如寶劍初礪，流光溢彩，銳利輕靈，。

“不是放過，而是他們罪不至死！”李旭長出了一口氣，彷彿拜託了一個大包袱般。伸出手，他用力拍了拍周大牛的肩膀，“張老將軍說得對，武將的職責是守護，不是殺戮與破壞！”

第二章　背棄　（八　上）

踏著已經開始變硬的黑土地，馬蹄聲和人的腳步聲嘈雜且煩亂。七千多騎兵、兩萬多步卒迤邐從晨霧中穿出來，一個個垂頭喪氣，無精打采。

周圍方圓二十幾裡內沒有城市，也沒有村落。但嘍囉們依舊像怕驚擾了百姓一般，走得畏手畏腳。偶爾幾聲烏鴉叫，便嚇得眾人臉色慘白。偶爾有狼嚎從薄霧後傳來，他們臉上的表情更恐慌，如同到了陰曹地府一般，全身上下都開始瑟瑟發抖。

“格兄，咱不能再這樣躲躲藏藏地走下去了。否則，一旦和官軍遭遇，弟兄們根本不堪一戰！”楊公卿拉住馬頭，等到走在他身後不遠處的格謙與其他幾家寨主跟上來，低聲向眾人提醒。

“哎，不躲也不成啊，一旦楊老賊掉頭回撲，咱們就這點兵馬，怎麼可能打得過他！”這支人馬的名義主帥格謙嘆了口氣，回答的聲音裡透著疲倦與無奈。

此番北進徹底敗了，敗得稀裡糊塗。大夥不遠千里來奔襲魯城，結果剛剛看到了青灰色的城牆，連陣勢還沒來得及拉開，便聽到了知世郎王薄已經兵敗的訊息。緊接著，孫宣雅被擒、劉春生被殺、劉霸道生死未卜、蕪蔞和饒陽相繼失守，壞訊息一個接一個，趕著趟兒般從南邊傳來。如果不是大夥見機得快，估計此刻的結局就像東海公高士達一樣，被人堵在蕪蔞縣旁邊的一個小山谷裡，上天無路，入地無門。

從知世郎王薄派人冒死送來戰敗訊息的那一刻起，偷襲魯城的豪傑們便果斷回撤。但眾人為了避免被楊義臣老賊迎頭堵住，不敢像北上時那樣大搖大擺地走官道。而鄉間這些由百姓用腳踩出的小路又廢棄了太長時間，