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各式各樣的兵器，大聲響應。

“好，今天我就帶著你們殺出一條血路，無論誰攔在前面，都殺光他們，決不退縮！”楊公卿抽出橫刀，在日光中虛劈，刀身於秋風中畫出一條亮麗的弧線。

“決不退縮，決不退縮！”四千馬賊，萬餘嘍囉，滿臉通紅地高喊。他們很欣慰到了這種時刻，還有一個敢於擔當的英雄站出來，給大夥指明前進的方向。

“好，大夥今早就在這土丘下紮營造飯，先吃個飽。一個時辰後起身趕路。我半天雲的弟兄在前邊，你們跟在後邊。咱們劈一條路回家，神擋殺神，鬼擋斬鬼！”

“神擋殺神，鬼擋斬鬼！神擋殺神，鬼擋斬鬼！”大小嘍囉們瘋子般回應，根本不顧各自的寨主就在身邊。連日來偃旗息鼓，這種陰溝老鼠一樣的日子讓他們煩透了。官兵擋路怎樣，殺過去就是了。有半天雲在在前邊，大夥還怕官軍作甚？

沒人再請示格謙、王進寶等寨主的意見，很多小頭目自作主張地開始給屬下分派已經非常有限的軍糧。疲憊沮喪的嘆息聲消失不見，取而代之的是微笑與歡呼。這支隊伍又恢復了活力，無論格謙等人高興也好，不高興也罷，事態發展已經不受他們幾個人所左右。

“格，格大當家，姓楊的也忒不把你放在眼裡！”張金樹氣急敗壞，頓著腳抱怨。

“楊兄弟有能力，讓他盡情發揮便是。這個時候，他肯留下來跟咱們共同進退，已經不易！”格謙突然變得很能忍，笑著回應。

“他這簡直是趁火打劫！”張金樹見挑撥不動格謙，恨恨地罵。

“當前咱們要以大局為重，畢竟楊兄弟麾下騎兵多，探路和打聽官軍動向都離不了他。”格謙搖了搖頭，目光好像洞察了世間一切。“東海公多半是不在了！”他又發出一聲嘆息，然後跳下馬背，牽著坐騎緩緩走向山丘下的一條溪流。

初冬的溪水還沒結冰，但寒冷徹骨。格謙先讓坐騎喝飽了，然後捧起冷水向臉上撩了幾把，接著，從掌心處拔出一片折斷的指甲，忍著錐心刺骨的痛，將其輕輕放入溪水裡。

第二章　背棄　（八　中）

水面上立刻泛起一絲若有若無的血跡，緩緩地漂向遠方。“格兄受傷了？”有個關切的聲音從背後傳來，令格謙的身體猛然僵直。

“沒，沒有，下馬時不小心，被馬韁繩上的裂口颳了一下！”不用回頭，格謙也知道身後那個假仁假義的東西是誰，淡淡地答了一句，同時用手掌按住了腰間刀柄。

“他***，這鬼天氣，冷得馬韁繩都起了刺！”身後的腳步聲嘎然而止，半天雲楊公卿在距離格謙五步遠的位置站好，伸手扯下一根落光了葉子的枯樹枝，丟到山溪中，打起一連串的水漂。

“是啊，這鬼天氣。楊當家找我有事兒？”格謙不動聲色地和楊公卿打著哈哈，轉過身，與楊公卿正面相對。

“剛才的事情沒跟格當家商量，楊某非常過意不去。但楊某也是迫不得以，請格當家見諒”楊公卿抱拳，恭恭敬敬地給格謙做了個揖，算是賠罪。

“哪裡，你年紀比我青，見識也比我高，能將大夥計程車氣重新調動起來，格某高興還來不及，怎會跟自家兄弟爭一時長短！”格謙非常寬厚笑了笑，側開身，以長者身份還了個半揖。

“如此，楊某就心安了！”楊公卿的眉毛輕輕跳了跳，臉上立刻現出了富有感染力的笑容。

“這路上之事，還得多仰仗楊當家！”格謙用眼角的餘光掃了掃時刻跟在楊公卿身後的四名騎手，然後扯著嗓子，衝著溪流邊洗臉的眾位寨主們高聲喊道：“從今天起，路上的安排大夥都聽楊當家的。楊當家的話便是我的話，大夥不要怠慢了！”

有了他這句交代，接下來的事情變得好辦得多。楊公卿先是精簡輜重，下令將一些不易攜帶，價值又不算高的罈罈罐罐全部丟掉。然後從自家的馬隊中抽調出幾百匹馱馬，讓隊伍中年紀過大或者過小的嘍囉都以馬代步。接著又派出兩隊騎兵，沿官道兩側向前搜尋，殺死所有遇到的百姓和行商，以免其洩漏大夥行藏。最後才安排撤離順序，以最本部騎兵為前鋒，其他各部抽調出來的勇悍者為後衛，夾著所有人向南急行。

所有的安排被接下來的事實證明了其效果。大夥的撤退速度加快了將近一倍，並且慢慢又拾回了已經被山路折磨光的精神頭。特別是楊公卿麾下那些騎手，走平坦的大路至少令他們能比走鄉間小路少消耗七成體力。才到了下午未時，走在隊伍正前方的馬賊們已經有精神唱歌，“妹子啊，你的眉毛像魚鉤，一支鉤在了心尖上