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這大隋之鹿，估計旁人已經無法與他再爭。其他那些雜七雜八的東西，就交給你吧。希望你將來能派上大用場，別辜負了當年製造者的一番心血。

“將軍哪裡算老。比起廉頗和黃忠，將軍正當壯年！”李旭沒有回應羅藝關於天下屬於誰的評價，笑著恭維了一句。從對方的話中，他總聽出一股非常不甘心的味道。但老將軍既然選擇了將虎賁鐵騎交託給李淵父子，顯然已經決定退出逐鹿者行列。如此，老將軍不甘心的之處何在，就令人很難揣摩了。

“戰場上，老夫當然不算老。你小子武藝雖然高，若論單打獨鬥，也未必是老夫的敵手！”羅輕輕聳肩，傲然道。

“雖然未曾向前輩討教過武藝，但每當聞聽到虎賁大將軍威名，晚輩卻如雷貫耳！”李旭笑著點頭，不跟老人家爭無用的虛名。

“你小子！”羅藝笑著搖頭，彷彿想起了什麼事情，夾了夾馬腹，慢慢提高了行進速度。

李旭笑著追了上來，與老將軍並絡而行。雖然雙方曾經惡戰過一場，但他現在心裡卻對羅藝沒有半點惡感。相反，老將軍身上自有一股武將坦誠、直率與磊落，令他很願意與之交往。

沿著長城下的小路跑了片刻，二人漸漸與隨從們拉開了一段距離。此刻太陽已經偏西，傍晚的日光照在燕山之上，給岩石和樹木都鍍上了一層鎏金。身旁殘破的長城也變成了黃金打造，在純淨的藍天下曄燁生輝。

“歲月不饒人！”羅藝今天的話有點多，並且總是前言不搭後語。轉頭看看長城上的獵獵旌旗，他的神情顯得十分落寞：“不怕你這當晚輩的笑話，這些日子，我總想起自己年青時候。說過的話，做過的事，還有那些為之努力的想法。就像做了一場大夢般。待夢醒了，人也老了。對的，錯的，也都無法挽回！”

“老將軍的前半生極為輝煌！”李旭斟酌了一下，笑著安慰。他不知道羅藝今天為什麼要跟自己說這些，但隱隱約約，覺得對方話裡包含著更深層次的意思。揣摩別人的心事並非他所長，因此，他只好儘可能地讓老將軍感到高興些。“當年晚輩去塞外經商，路過薊縣。聽聞虎賁鐵騎和老將軍的故事，心裡好生仰慕。其後很長一段時間都夢想著能投入老將軍麾下，與您並絡殺敵！”

“哦？有這回事！”羅藝苦笑著追問，然後臉色愈發幽然，“是步校尉跟你說起的老夫吧。老夫對不起他。老夫當年把問鼎逐鹿看得太簡單了！”

李旭無言以應。步兵之死令他覺得非常惋惜。仔細算來，如果不是當年聽了步校尉的話，他的人生目標也許就是開間小雜貨鋪，庸庸碌碌走完這一生。是步兵當年的話和形象，在他眼前開啟了一扇窗戶，讓他看到了在自己父輩的傳統外，另一種截然不同的生活。從某種角度上說，步兵應該算他的老師之一，雖然後者從來沒直接傳授過他任何東西。

但步兵的死，卻無法怪罪到羅藝頭上。江山如畫，無論是誰，擁有了號稱天下最精銳的虎賁鐵騎之後，誰都免不了做與羅藝同樣的夢。放眼此刻全天下號稱英豪者，有幾人能夠像羅藝這般，能夠在關鍵時刻想起自己的職責，幡然醒悟，帶著虎賁趕赴戰場！

“老夫對不起步將軍！”羅藝長長嘆了口氣，繼續重複。“而你”他回頭，用馬鞭指向李旭，聲音陡然提高，“你卻對不起老夫！”

李旭被罵得一愣，本能地挺直了腰，全身戒備。羅藝卻沒有做任何攻擊動作，空揮了幾下鞭子，悻然抱怨道：“你小子既然沒有問鼎逐鹿之心，為何還要擋著老夫的路！莫非你也覺得，李老嫗的血脈就比我羅藝高貴麼？”

“晚輩，晚輩…”李旭沒想到羅藝會突然提起此事，一時間，居然找不到合適的話語來回答。他當年拒羅藝於六郡之外，幾乎是出於本能。後來與李淵聯手對抗突厥，也是為了保護治下百姓。雖然兩場戰役為他打下了偌大的名頭，但他的最初目的卻不是爭逐這些。或者說，他做這些事情時，根本沒有一個明確的長遠目的。

“自己不爭，又擋著老夫的道。說，你小子到底想做什麼？”羅藝的話繼續傳來，問得李旭滿臉茫然。

我到底想做什麼？旭子心中沒有答案。取代楊家去當皇帝？到了現在，他依然沒能下得了決心去問鼎逐鹿，也沒看到任何通向成功的希望。去塞外另闢天地？他的確在做著相關的準備，但博陵軍中很多人都有不同意見，很多人也捨不得中原的繁華！割據一方？恐怕最近這三五年之內，博陵六郡還能保證自己的獨立性。待李淵或者其他任何人統一了中原，絕不會允許一個名聲顯赫，又不十分聽從號令的諸侯存在