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布萊恩。巴克勒的眼神在修伊的身上停頓了片刻，然後深沉的聲音響起：“這麼說，你是衝著我來的了？”

“是。”

巴克勒想了想，然後道：“比利亞斯每年都會有很多亡命之徒加進來。總有一些人試圖挑戰最高權力的位置。這十年來，我幫蘭斯帝國殺死了至少三十多名兇名昭著的傢伙。很多時候我認為蘭斯帝國之所以沒有派出重兵圍剿比利亞斯，就是因為他們總是把自己抓不到的犯人寄希望於我們的身上。就某種意義而言，蘭斯帝國欠了我很大的人情，他們應該頒給我一枚罪惡剋星的勳章。”

周圍的強盜們紛紛笑了起來，聽得出來，巴克勒這話有著極大的自信。

修伊搖了搖頭：“我對最高權力的寶座沒有絲毫興趣。您以前是這裡的領袖，以後也將是。如果說有什麼變化的話，那就是您只會生活得更安逸，更快活。”

巴克勒眯起了眼睛望著修伊，看起來他在思考。

修伊並不知道巴克勒在想什麼，但他看得出來，這個海洋武士並不是那種只知道依靠武力沒有頭腦的蠢貨。事實上他相當謹慎。

想了一會他說：“如果你要說的內容不能引起我的興趣，我不介意用你去換那筆豐厚的懸賞。”

“我能給你的比那更多。”

“那麼……跟我來。”

修伊的嘴角邊擰起得意的微笑。

他跟隨巴克勒的腳步向前走，經過雷勒的身邊時，他淡淡道：“凡是跟巴斯一起去找姑娘的，看看他們花了多少錢。每花一個金維特，倒吊一個鐘時。至於你，你先後使用過三次骯髒的形容詞。倒吊三個鍾時。”

“是，主人。”雷勒恭敬地回答：“如果您能活著回來的話，我一定照辦。”

“對這個問題，你根本不用擔心。”

萊恩。巴克勒的府邸就在刺槐鎮的最中心，一幢用紅土蓋成的三層小樓。

作為刺槐鎮最強大的領人物，整個刺槐鎮上所有的商鋪每個月都要向布萊恩。巴克勒交納三成的利潤。而布萊恩。巴克勒並不會白收這筆錢。任何外來人員的搗亂，都會由布萊恩。巴克勒和他的野狼團負責擺平。當然，盜賊們的自相殘殺，不在他的服務範圍之內。

有人說，比利亞斯山區的強盜是遊擊式的買賣，而布萊恩。巴克勒就是坐地分贓的生意，這一點說得沒錯。

根據血酬定律，到盜賊的勢力展到一定程度後，他們會隨著實力的擴張和地盤範圍的擴大而進行區域化的管理，透過坐地收費，提供保護這種更具效率和長遠效果的方式來進行掠奪，顯然比打劫商旅更安全來錢也更多更輕鬆。

這幾乎是文明世界裡任何一支匪盜集團最終的展方向，由打劫的盜匪到地區保護形式的過度。儘管同樣是盜匪，但性質上已經有了很大的變化。後者往往比前者更容易為平民所接受。至少他們是以購買服務的方式交錢，而不是被掠奪的方式交錢。

令修伊感到驚訝的是，布萊恩。巴克勒表面上看去是一個粗魯人物，但他的住宅格局頗有情調。在紅樓的外圍，人們用青藤做點綴，將整幢小樓纏繞其中，地面是用白色碎石子鋪成的小路，壓得極為平整。小樓的色彩搭配獨具匠心，看上去清新雅緻。

跟隨布萊恩。巴克勒進入小樓中，修伊注意到裡面竟然還有一位看上去斯文儒雅的中年人。他戴著一副金絲邊的眼睛，嘴角還留著兩撇小鬍子，頭的乾淨整齊，穿得則是一件黑色的禮服。

在他身邊的不遠處，還坐著一個白蒼蒼的乾癟老人。他的形象看上去就象一個骷髏頭上面頂著一堆雜亂的白毛，深陷的眼窩閃爍著碧幽幽的綠光。

老人的手邊放著一個水晶球，直到修伊出現在房間裡，他才用黑布將水晶球蓋起來。

毫無疑問，那個老人也是一位*師，但修伊並不能確定他到底是一位鍊金師還是一位魔*師。他身上的魔力波動並不明顯，手裡又有水晶球，看上去象鍊金師，但修伊知道絕大部分的魔*師罪犯，幾乎都會主動去學習一些鍊金師的能力。

與奧術塔的*師不同，任何一名犯罪而又無*得到帝國赦免的魔*師，追求得都不再是強大，而是安全。因此他們這類人往往要博學許多。

看到修伊進來，那個正在看書的中年人站了起來：“他就是那個把雷勒他們**成一群紳士的修伊格萊爾？”

從他的口氣聽起來，他對布萊恩。巴克勒並沒有太多敬畏。至於那個老人，則根本沒有起身。

布萊恩回答：“這個小