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“夫人，那你打得過雪山巨龍嗎？”

“沒打贏。”

“夫人，你總能打得過德普郡的十字騎士吧？”

“不知道。”

“夫人，那你能打得過啥？”

“小亞瑟，我的手舉得有點酸了。”

“噢，我很高興有您這樣智慧與美貌並存的淑女做我的老師。”亞瑟收起懵懂的表情，一臉諂笑的跑上前親吻了女人的手，低聲說道：“可我沒有很多高德金幣付給您。”

“半片吐司就可以。”瑞思饒有興趣地低頭看他。

“好的。”亞瑟平靜的握住她的手指，輕聲道：“成交。”

第一章　命運

神說，命運是順理成章又反覆無常且無法揣測。

假如有帝國魔法協會的老學究看到這幅場景，一定會震驚到瞬間腦血飆升而引發梗塞，瑞思·西碧拉，帝國最隱秘的權杖聖者，在她較為漫長的人生歲月中至今從未收過徒弟，而亞瑟·拉歐尼斯這個破落的小貴族，將是第一個。

一個擁有深厚底蘊的龐大家族的沒落就像一顆隕石撞進大海，無論當時掀起多大波瀾，隨著時間同化一切漣漪都將歸於平靜。對於泰倫帝國來說，貴族在總人口中佔據的比重不小，而沒落貴族同樣不少。

一同把羞怯的小姑娘安娜送到德普郡魔法學院的街口，這是亞瑟人生中第一次離開黃昏城堡走進省府，即使這裡曾是拉歐尼斯家族的領地。站在街口，不知道女人對她說了什麼，誠惶誠恐地小姑娘敬畏地鞠躬轉身走進學院大門，對她來說這座並不高大的學院已經讓人充滿了幻想和崇敬，更別說能讓學院俯首稱道的女人了。

“失去生產技巧，無法分辨穀物，柔嫩細膩的手習慣了輕握紅酒杯而握不緊鋤把，被柔軟大床滋潤的身體睡不了堅硬而冰冷的地板，沒落的貴族總是沒落的更快，最後大多比平民都不如。”帶著沒落貴族的小少爺走在熙攘的街上，身材高挑的女人目視前方，漫不經心地說著，“什麼才是貴族？”

早期的貴族當然不是這麼多富貴病，直到現在也還有恪守清寡教義的貴族存在，只是越來越稀少，因為物質的過度繁榮早晚會把通紅的心腐蝕出綠色的菌毛。現在懶惰，陰毒，自私，寡恩，謀殺，盜竊等等已經不再是市井小民的特權了，貴族只是把這一切披上權勢的外衣打扮的冠冕堂皇，無形中扼殺一切。

“知道‘多萊厄斯理論’嗎？”身材高挑的女人帶著小亞瑟走到街口，看著忙忙碌碌穿梭在市面地平民，不等身後的孩子接話，就漫不經心地說道：“多萊厄斯替泰倫說了一輩子廢話，但下面這段話卻是他說過的唯一一句實話，一句可以拆穿西恩大陸所有國家財政謊言的實話。”西恩大陸是北至迦毗羅，南到泰倫，西接克洛里斯森林，東盡冰原的廣袤大陸的名稱，擊敗全天下的謊言？小亞瑟顯然沒有把注意力放在思考這種宏觀命題上面，而是昂著小腦袋盯著女人身上的黑色皮草披風，暗自在心裡盤算這樣一件披風可以典當多少個高德金幣。

“財富的積累決定了資源分配的話語權，這種權利在一定時期達到極限後就會形成不同階層，而財富繼承者的話語權按照時間推移或快或慢的縮水貶值，但恆定不變地是每個階層的繼承者都在拼命編織屬於那個階層的財富謊言，而繼承者們窮盡一生再把這個謊言傳承給他們的繼承者，一代一代週而復始的重複這一切，這一切只有一個原因。”女人眉頭微蹙，輕嘆：“維持每個階層的穩定。”

“所以平民就永遠沒有翻身的權利咯？”孩子眼巴巴看著街口的餐廳櫥窗裡的烤肉隨口應付著，絲毫不掩飾眼神中的渴望。

瑞思·西碧拉眼中的異色一閃而過，童言無忌？女人略顯消瘦的下巴終於輕輕朝下，超過半個世紀的人生閱歷竟然讓她沒有太大把握看透這個命格奇怪地孩子，罕見的雙重命格，一個平淡無奇，一個卻是沸騰的主命下糾纏著廝殺與掙脫。或成長，或夭折。

“沒人敢這麼說話，亞瑟。”女人居高臨下地俯瞰著他，眼神中充滿了滄桑，語氣略顯鄭重，“人們想要活著話就只能說給自己聽，你要永遠記著。”

不就是禍從口出？小亞瑟點頭稱是，巴巴地用小手拉著女老師的披風，“夫人，我餓。”

“記得以後叫我老師。”

女人瞟了他一眼率先邁出長腿朝餐廳走去，小亞瑟急忙甩開兩條小短腿緊跟在她後面，一溜小跑中暗自腹誹自己七歲的身高竟然還沒有人家一條腿長，這女人簡直像極了維多利亞的秘密中的超模，腿部線條完美修