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“那正是給你的答案，閣下。”孟黎莎說。

“充實滿足，恬適安詳，”公爵重複了一遍。“哦，好吧！那麼至少我更老一點的時候，還可以對愛情有所期盼呢！”

孟黎莎從餐桌邊站起來，帶著十分戲劇化的表情說：“我彷彿聽到邱位元的弓弦聲音，颼的一聲把箭射向閣下的心窩！”

“我們都太富於想象力了，”公爵說，“我看齊瑞荷和我最好還是先解決一些現實問題吧！估計一下她要帶多少隻箱子，還有在蜜月的時候需要動用幾輛車吧！”

接下來好幾天，齊瑞荷和孟黎莎到密契斯特購物回來都比平常要早些，後面跟著好幾個侍從，幫著提東提西。

上樓到她們的房間以後，齊瑞荷就開始訴大包小包的東西了。

“我相信你絕不需要這麼多東西的，”孟黎莎說，“五十件衣服實在太多了。”

“查理斯說那些印度僕人對模仿剪裁長禮服的式樣很在行，他要我帶一些漂亮的、質料輕軟的細棉布衣去，那樣他們就能坐在我們家的長廊裡學著作了，聽起來多有意思啊！”

“好吧！我想你最少要僱六個印度僕人了，”孟黎莎挪揄她，“而且你不要穿了的東西還可以用最好的利潤賣給別人。”

“哈！真是好主意！”齊瑞荷笑了起來，“如果我們日子不好過的時候，我就開家店鋪，你看會不會讓公爵和我那些保守的親戚們吃驚呢？”

孟黎莎正要回答，聽到敲門聲，一個幫忙收拾東西的女僕過去開了門，然後對孟黎莎說：“有個侍從有話要向小姐報告。”

孟黎莎走到自己的房間，果然有個侍從站在門口。

“小姐，有位先生要見你，他還特別要求要單獨會見你。”他低聲說。

孟黎莎一時覺得十分困惑，會是誰呢？接著她突然想起也許是查理斯來到這裡，在他和齊瑞荷見面之前還有些事情要告訴她。

會不會又有什麼事情出了差錯？還是陸軍部又宣告不得攜眷隨行？或是又有作戰的可能，而戰爭的危險往往會改變現有計劃？難道說這些都可能成為查理斯要單獨見她的理由？

她知道這一定會使齊瑞荷心煩意亂，而且她又得承受多少哀傷。流多少眼淚啊！

關上了她和齊瑞荷房間相通的那道門，她對待從說，

“我馬上就跟你一起去。”

沒有任何解釋，她跟著他下了樓，走過大廳。

他們沿著走廊前行，侍從開啟一間廳房的門，那天下午齊瑞荷跟她剛到艾德威克宮時就是被帶到這裡。

孟黎莎走進去，遠遠仁立在房間那頭的人影卻使她停住腳步，一陣暈眩。

那不是查理斯，而是丹恩·史諾比！

她不禁呼吸急促，然後慢慢向前移動著，似乎每一步都十分費力。

“你看到我一定覺得很吃驚吧？孟黎莎？”丹恩·史諾比問。

孟黎莎只覺得他比以前更粗俗了，不知是不是因為無形中把他和公爵作了番比較？其實他一身衣服昂貴華麗，還佩戴了一個大大的寶石領帶夾。

他多肉的臉上紅光滿面，看得出日子過得太舒服了。當他向她伸出那肥短的手時，她只感覺到自己在發抖。

她沒有理會他伸出來的手，只是向他微微欠身行禮，問道：“你怎麼會到這裡來的？”

“當然是來看你啦！”丹恩回答，“你離開時並沒留下地址，不過我可以猜到你會到什麼地方去，而且貝拉家的僕人證實了我的猜疑沒錯。”

“不需要你在後面跟著我。”

“我覺得很需要，”丹恩說，“因此我才會跟來這裡，對了，我要去倫敦看你父親。”

“爸爸？”孟黎莎驚訝得叫了起來，“為什麼你要去看他？”

“我要他在某張證件上簽名。”丹恩回答。

孟黎莎瞪著他，他又加上幾句：“你也知道；你還沒有滿法定年齡，我要得到他的允許才能和你結婚。”

孟黎莎一時僵硬了。

“我已經告訴過你，過了一會兒，她才比較鎮靜地說，”我不要嫁給你。“

“這件事你沒有選擇的餘地，”丹恩說，“我要你，我打算娶你，孟黎莎，你知道得很清楚，我已經愛上你了。”

他說話的聲調似乎有著什麼，他眼中的神色更使孟黎莎不由得後退一步。

“我很抱歉，你浪費了那麼些時間來到這裡，”她說，“不過我不想嫁給你，對我們兩個人來說，這件事沒什