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他關上門離去，孟黎莎躺在床上，卻一直思潮洶湧，她多希望自己能有一根魔杖，把寶蘭遺留在他心上的傷痕治癒。

她更感覺到自己還是太年輕無知了——對男人，她又知道些什麼？象寶蘭這樣的女性在她看來更是不可思議。寶蘭跟父親的僕人勾搭在一起，根本就不是對他傾心相愛，這會如何傷害到他的自尊與驕傲！就算那時他年輕快活沒什麼心眼，但貝拉家族長久以來的優越感一定使他覺得被貶抑了；就算沒有人知道這回事，他也難以忘懷，無法忍受。

“請讓我幫助他……上帝！”孟黎莎祈禱著。

然而，她又不免感到自己畢竟力量太微弱了！

他們結婚以後，公爵對她表現出令她難以置信的仁慈，但兩人之間卻並不夠體已與深入。

他凡事總是順著她，帶著她四處看看自己的產業，接見一些僱工、管理員、甚至佃農，有時也帶著她到一些農戶訪問，他也經常駕著輕快的馬車載她馳過田野，使她有著難以言喻的歡樂，

他十分精通馬經，技術熟練，姿態美妙，由於從小生長在喜歡打獵騎馬的鄉間，她知道一個男人若是在馬上有好身手總被人當作英雄人物看待。

他上馬時那矯健的英姿，還有駕駛馬車的高超技術都令她看得入神屏息。稱羨不已，這樣不凡的身手真是少見！

“一個禮拜以內我們要去倫敦一趟，”公爵說，“我想出去走走對我們來說比較好一點、而且也可以使我們增進對彼此的瞭解，再說你也可以趁此見見我的家人。”

孟黎莎望著他，顯得很緊張。

“哦，請別那麼快就讓我和他們見面吧！”她請求道，“你知道一想到這點我就害怕！”

“我會照應你的，”公爵回答，“我敢向你保證，我家裡的人怕我的程度遠甚於你。怕他們呢！”

聽他這麼說孟黎莎不禁笑了起來：“我相信，可是你知道我很怕自己到頭來會讓你失望。”

“不會的，”公爵十分肯定地說，“在帶你和他們見面以前，我決定要買些漂亮衣服給你。”

“我認為漂亮的衣服總會給女人帶來相當的自信。”

“可不是？”孟黎莎又笑了，“以前媽媽和我就常常說能買些漂亮衣服來穿，而不需要親手去做，會是件多愜意的事！不過流行的式樣往往二三年後又變得不時髦了。”

說著她也發現自己很希望穿上新衣服，能使公爵感覺到自己美麗又迷人。當然，她又告訴自己，在他的眼中她一定沒法和寶蘭相提並論，不過如果自己外表漂亮些，他該也會引以為傲。

“我要送你一件禮物，”他們臨睡時公爵說，“這件禮物下午才送到，希望你喜歡。”

“一件禮物？”孟黎莎驚喜地說，“是什麼？”

他似乎把談到寶蘭時內心的痛苦都忘卻了，從口袋中拿出一個小小盒子，唇邊掛著笑，連那嘲諷的神情也消失了。

他開啟盒子，孟黎莎赫然發現裡面盛著一枚很大的鑽戒，中間有一顆心形大鑽石，兩旁鑲著小鑽石，閃閃發光。

“這……這是送給……我的？”

“送你的結婚戒指，只是送得晚了一點，”公爵回答，“我要送你一些專屬你個人的東西，不只是傳家之寶寶而已。”

“好美……真太美了！”孟黎莎由衷地讚歎。

她抬頭凝望著公爵，有點擔擾地說：“我……我覺得我不應該……接受這麼貴重的禮物……我們還只是朋友。”

公爵沉吟了一會兒，才說：“我只是付出我喜歡付的賭注罷了，孟黎莎。”

“這樣並不……妥當，”她說，“你知道……我……沒有什麼……可以回報你的。”

公爵望著她，說道：“如果說這些日子以來你帶給我的友誼就足以抵得過這枚戒指的代價了，你會相信嗎？”

“你不認為我接受了的話，就太貪心了？”孟黎莎問。

“如果你拒絕了我買給你的禮物，我一定會非常失望。”公爵說。

“那麼，”孟黎莎的眼睛熱切地閃著光，“請你……為我戴上好嗎？”

她伸出白皙纖細的小手。公爵把戒指套進她的中指上，握著她的手，審視了一番，然後帶著欣賞的口吻說，

“鑽石非常適合你，我還沒發現比這更適合作戴的東西。”

“太漂亮了！”孟黎莎說，“謝謝你……真太多謝了！”

說著，她很自然地仰起臉來望著公爵，象個孩子似的充滿了感激之情