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陸培元叮囑完了公事，又嘮叨起了家事：“你們到舊都時，只怕已經過了你母親的生辰了，但禮數不可缺，我讓你捎回去的東西也萬萬不能忘了。”

畢竟是放外差，輕裝簡行，除了陸毓衍和謝箏，也就只跟了松煙和竹霧。

四個人、四匹馬，並幾個包袱，並無馬車箱籠，便是要捎些東西回舊都，也帶不了多少。

“除了給你母親的，還有給二筒的，”陸培元摸著鬍子道，“它從小吃的就是京裡的糧食，也不曉得去了舊都習慣不習慣，指不定就瘦了……在府裡，它從來都是想去哪兒就去哪兒，回了舊都，幾位老太太都不喜歡貓兒，你母親少不得拘著它，肯定不得勁……”

一說起二筒，陸培元的語氣裡不知不覺就帶了幾分思念，滔滔說了幾句，意識到說過了，尷尬地摸了摸鬍子，一本正經起來。

謝箏暗暗想笑，見陸培元丟不下臉面，佯裝整理馬背上的行李，走開了幾步。

陸培元見此，壓著聲兒交代陸毓衍：“你不是頭一次回舊都，旁的我也不多說了。

你就給我記著，她是個姑娘家，不比你皮糙肉厚的，路上緊趕慢趕，或是查案子，也要顧忌她身子骨。

再者，大禮未成，你再中意她，也別稀裡糊塗弄事情。”

饒是陸毓衍沉穩，被父親這般耳提面命，也難免有些吃不住，只能硬著頭皮應下，不再多想。

陸培元打道回府，四人這才啟程。

松煙是頭一回遠行，心中不由雀躍，嘀嘀咕咕與竹霧道：“我怎麼覺得，比起我們爺，老爺更掛念二筒？”

“瞎說什麼大實話！”竹霧把一個包子塞給松煙，“被爺聽見了，小心他趕你回城。”

松煙不敢多說了，他要去舊都，他好久沒見到夫人身邊的清苒姑娘了，實在怪想的。

謝箏偏著頭與陸毓衍說話：“伯父剛才與你說什麼了？”

真話自然是不好說的，陸毓衍輕咳一聲：“有些話捎給母親。”

謝箏挑眉，不置可否，心裡卻是不信的。

陸培元哪怕有千萬句話要說與孫氏聽，那肯定也是寫在信裡的，哪裡會當兒子轉達。

竹霧趕上來，算是給陸毓衍解了圍：“姑娘吃個包子。”

謝箏接過包子，莞爾道：“還真是香客居的包子呀。”

在城門處時，她就聞到香味了，當著陸培元的面，她沒好意思問。

竹霧笑著道：“早早就去買了，爺說出了京城，想再吃到這個味道就難了。”

豈止是難，根本是非常之難，整個鎮江都沒有這個味兒的牛肉餡兒包子。

竹霧收得仔細，即便是出籠有一會兒了，包子還是溫熱的，謝箏吃過了，便忘了剛才的話題。

從京城去舊都，說近不近，說遠也算不得遠。

策馬比馬車還快些，眼看著要進了應天府地界，謝箏每日裡也不得不替自己裝扮一番了。

離京前，謝箏特特請教過許嬤嬤，苦練了好幾日，雖說還沒有許嬤嬤的手藝，但也比從前強多了。

陸毓衍巡按三府，這幾處肯定也得了信了，曉得他身邊會帶個姑娘，謝箏也就無需換男裝，只要改一改膚色，把自個兒那五官再修飾一番，讓人一眼認不出來。

尤其是之後去鎮江，鎮江的官員極其女眷都是認得她的，百姓也知道她模樣，她不能以真面目出現。

到舊都城外時，正好是夕陽西落的時候。

餘暉落在城牆上，為這座舊事都城添了些許溫度和厚重。

謝箏抬頭看了會兒，這是她有一回到舊都，哪怕謝氏一門出自此處，她卻不曾見過舊都風貌。

在驛館安置行李，陸毓衍正要回陸家一趟，驛卒拿著張帖子，小跑進來，恭謹遞上。

陸毓衍開啟看了眼，勾了勾唇，似笑非笑。

謝箏湊過去看了眼，落款是陳如師，內容無外乎那一套，什麼巡按一路辛勞，原本該立刻拜訪，有恐打攪休息，再者陸巡按是舊都人士，少不得回府拜見長輩，應天府衙更加不敢耽擱巡按的事情了，只好明日中午略備席面，給巡按接風洗塵。

謝箏抿唇，道：“他倒是靈通。”

陸毓衍收了帖子，道：“曉得我們要來，都日日備著呢，進城時守備查過路引，一見到我們，怕是馬上就報上去了。”

這也是官場常態，底下為官的，要操心的除了每年的政績考核，還有上頭的巡按。

謝慕錦在鎮江任職五年