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相較於荷氏的堅持，祝氏對姓毛的那一家子充滿了信心，她堅信，他們是不會也無法改變的。

未嫁之前，祝氏的閨中生活算得上順心。

雖是父親早亡，母親性子綿軟，但家中其他長輩從未虧待過她們母女兩人，祝氏對此心存感激。

她聽說過太過孤兒寡母受欺負的事情了，能有吃穿不愁、起居無憂的日子，實在叫人安心。

直到她出嫁。

看起來也算得上是風光了的，可直到三朝回門時，祝氏才明白，她存在的意義不過就是厚重的聘禮和祝家其他人的好名聲罷了。

那也無妨的，即便是長輩們為名為利，能讓她寡母吃好穿好，祝氏並不在意那些。

生活翻天覆地的變化，是在嫁入毛家一個月的時候。

身為祖父的毛老爺將她拖進了房裡，而她的丈夫毛汛，就這麼靜靜看著。

那之後的日子，儼然成了地獄。

什麼祖父、公爹、伯父、大伯，毛家裡頭醃得簡直讓她作嘔。

她哭過、鬧過，卻無力改變。

婆母坐在她床邊，紅著眼睛看著她，說：“孩子，熬吧，除了熬，還有什麼路能走？”

荷氏哭得接不上氣，死死拽著她的手，道：“熬吧，熬到他們都老了，死了，我們也就解脫了……”

祝氏垂著頭，想了好幾天，她想不到別的路。

公之於眾？且不說外頭的人信或是不信，她不願意丟那個臉，她的臉面不僅僅是她自己的，還有她的寡母，哪怕是為了母親能在祝家生活，她也要忍著。

這一忍，就是這麼多年。

從大宅子，熬到了小院子。

熬到毛老爺病倒，熬到了她懷了身孕。

小日子遲了，祝氏是惶恐的，她甚至不知道，肚子裡孩子的父親是誰，可那肯定是毛家人的。

孩子的到來，沒有讓祝氏覺得解脫，反倒是入墜冰窖。

她站在院子裡，看著荷氏的兒子嬉嬉鬧鬧著，她的心跟被刀子一刀一刀凌遲一般。

揹著所有人，祝氏一下一下捶打自己的肚子，一天兩天三天，直到落紅了，才如釋重負。

荷氏替她抓了藥，哭著問她為什麼。

祝氏卻笑了，她說：“我不願意經歷輪迴。你們都告訴我，熬著，熬到他們都老了，死了，這日子就過去了，可真的有盡頭嗎？大婆娘和婆母熬到了這把年紀，可他們的下一輩，還是那麼的骯髒。嫂嫂，你敢說，你的兒子、我的兒子，不會有樣學樣嗎？”

荷氏猛然搖著頭。

“他們都流著毛家的血，他們骨子裡都是一樣的，”祝氏嘆道，“萬一是個女兒呢？我們已經這麼苦了，難道要再生個女兒出來受罪嗎？”

荷氏泣不成聲，她一遍又一遍，說著自己的兒子絕不會步上長輩的後塵，不曉得是想說服祝氏，還是想說服自己。

祝氏卻是徹底看開了，這個孩子的到來與離開，讓她再也不願意熬下去了。

熬下去，也不會是盡頭。

她的小月子養得並不好，心已經一片死灰了，身子好還是不好，又有什麼差別。

祝氏回孃家看了母親，她想在孃家避一避，可祝家裡頭最關心的是兩個弟弟的科考，是要說親的妹妹，她生活的不平順，與他們而言，又能算得上什麼？

最讓她心碎的，是她的母親。

許是母女連心，哪怕祝氏一句話都沒有說，母親也看出了她的艱難，整個人病倒了。

母親說過，若娘活著，於你是拖累，那娘就不活了，活不下去了。

祝氏哭得岔了氣。

她想，祝家，毛家，她總該回敬一些什麼。

那天，她照例給毛老爺送湯藥。

病中的毛老爺比從前更挑剔苛責，揚手打翻了藥碗。

那一瞬間，祝氏什麼都沒有想，她只是一把將引枕悶在了毛老爺的口鼻上，用勁了渾身的力氣，直到毛老爺再也不動彈了，才鬆開了。

毛老爺死了，祝氏笑了。

她把毛家人都叫了來。

毛峰上前檢視，難以置信地看著她。

祝氏說：“要麼報官，我什麼都認下，且多餘的話一句都不會說，要麼就現在勒死我，讓我就此閉嘴。”

荷氏又是磕頭又是哀求，才換來了一聲報官。

陰冷潮溼的大牢，卻反而是祝氏這幾年之中，過得最安心的地方。

而這