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婆子一愣道：“不是……”

“只要不是張家人告訴你的，甭管是誰說的，你也不能信。那些人就喜歡扯閒話你不曉得？”

花婆子聽了面上訕訕的，因問道：“那你們還想跟張家求親？要我說，他家瞧不上咱敬文，咱們就該爭氣些，離他們遠些才對。咱敬文這樣的，離了小蔥還娶不上媳婦了？幹啥要撿泥鰍剩下不要的……”

“娘！”

花婆子被敬文娘一聲大喝嚇了一跳。無辜地望著兒媳婦，見她臉色不善，忙道：“你爹也是這個意思。”

“啥意思？”

原來是敬文外婆——人稱狗蛋孃的過來了。

花婆子一向怕這個親家。忙含糊低頭，又偷偷地斜眼瞥向兒媳婦，生怕她跟狗蛋娘說緣故。這個親家母跟張家鄭家兩個老婆子都走得近，要是生氣了真會罵她哩！

所幸敬文娘沒再提這話，只說敬文正用功，準備今年再去參加府試，才混過去了。

另一邊屋子，敬文爺爺李老大也跟大兒子李長明說李敬文的親事，提了好幾戶人家閨女。

李長明便說敬文如今正忙著讀書，這事先不急。

李老大沉默了一會，才道：“按說，這話我不該提——我跟張大栓也是老鄰居了，可是，他孫女也被人吵得忒不像樣了。咱們犯不著趕去湊熱鬧，弄不好，還被人說是袱上水、攀富貴。”

李長明悶頭不吭聲。

李老大又說了好些話，李長明悶悶地接道：“爹，咱不聽人說閒話，成不？要是慕琴這樣被人說，你咋想？”

李老大瞪了兒子一眼道：“瞎打比方！咱慕琴多斯文的女娃，小蔥能比得了？”

李長明不再吱聲，遂說起春耕的事，才把話題轉開。

晚上，敬文娘憤憤地跟男人李長明學了他孃的話，李長明陰沉著臉沉默不語。

兩口子當年成親極不容易，成親後日子又極和美，因此對兒女的親事自有一套想法。別的都不說，只這一心想要成全兒子的想法就無人能跟得上，再說，甭管外邊傳啥閒話，小蔥是啥樣的女娃，兩家住隔壁那麼些年，他們還不清楚？

因而，李老大和花婆子算是白操心了，況且他們也做不得兒子家的主。

兩口子商議了一番，把李敬文叫來，告訴他爺爺奶奶的意思，又問道：“敬文，娘跟你爹可沒嫌棄小蔥，可是如今張家不肯應承親事咋辦？按說你槐子叔跟菊花嬸嬸也不該嫌棄咱們才對，咋泥鰍那邊不成了，連咱們這頭親也不接哩？”

李長明沉聲道：“他們不好接。你想，他們先挑了劉家，如今跟劉家不成了，轉頭又跟咱們結親的話，不好說。”

敬文娘大驚小怪地說道：“菊花也真是的，我跟她這麼些年的情分，她還不曉得我是啥脾氣？難不成等小蔥進門，我還能借著這個由頭擺臉色給她瞧？”

李敬文默然無語，好一會才道：“爹，娘，我想安心讀書應試，咱先不提親事好麼？要不，你們先幫敬武張羅媳婦吧。”

李長明兩口子聽了面面相覷。

敬文娘問道：“敬文，娘不是等不起。就是……要是過幾年，張家還是不應承這門親，那可不是白等了？”

李敬文心裡本來毫無頭緒，他望著那跳躍的燈火，忽然有所觸動，遂抬頭微笑道：“娘，我又沒說等小蔥。兒子好好用幾年功，運氣好的話，掙一份功名回來，讓爹孃也嚐嚐當秀才爹孃、舉人爹孃，說不定是狀元爹孃的滋味，這咋能說是白等哩！”

李長明兩口子聽得心花怒放，望著大兒子樂得合不攏嘴。

敬文娘拉著兒子手道：“娘依你。隨你想咋辦都成。”又轉頭對李長明，“說起來，虧得周婆子混賬腦子，鬧了這麼一出，張家才沒跟劉家結成親……”

“娘！”

李敬文看著幸災樂禍的娘，臉色有些發黑。

敬文娘這才覺得話有些不妥，急忙補救道：“敬文，娘不是那意思，娘可沒說周婆子罵人罵的對，娘不過就是捨不得小蔥。”

李敬文默然，雖然他也不希望小蔥嫁給泥鰍，可是，他同樣不希望小蔥被人這麼作踐，更不希望她為此難過。

要是小蔥開開心心地嫁給泥鰍，他會怎樣呢？

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元宵過後，勤勞的莊戶人家紛紛收拾準備，或下田鋤地薅草、看視水土等，或在菜園裡忙碌，田野里人漸漸多了起來，草也漸漸綠了，柳條也在暖風的催促下，抽出了鵝黃的嫩芽。

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