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氏道：“太太，我扶你起來走幾圈吧。大姑娘說了，老歪著不好。”

敬文娘急忙站起身道：“我來扶她走，還不耽誤說話。再說會話我也要家去了。”

綠葉便笑著回正屋去了。

兩人又說笑了一會，等日頭落到屋後，敬文娘便提出告辭，鄭氏送她出去。

在二院裡看見板栗、葫蘆和劉井兒圍在一處說話，敬文娘笑道：“回頭我叫敬文來瞧瞧你們。他要曉得你倆練武，把自個給傷了，該笑話你們了。”

板栗急忙道：“那嬸子就不要說。”

敬文娘跟鄭氏就笑起來，遂上車去了。

太陽一落，帶走了溫暖氣息，風兒吹在臉上，便也有些刺骨。可是，紅椒和黃豆卻帶著幾個小的在院外林子裡玩雪，因為院內的雪都剷出來了。

小娃兒們戴著各色鮮豔的棉布軟帽子，穿著厚厚的棉衣，跟個球一樣在雪地裡滾來滾去，小臉紅撲撲的。就算一跤跌倒，也很快爬起來又跑。

清脆的笑鬧聲迴盪在森林上空，給這住戶不多的桃花谷帶來了不少生氣。

鄭氏微笑看了一會，扶著綠葉的胳膊，轉身回去了。

因張老太太孃家也來了人，她便和鄭老太太一直陪著。至晚間安排好客人，兩人才偷了個空，一齊來到鄭氏屋裡，問她今兒敬文娘幹啥來了。

鄭氏見兩老太太一副戒備模樣，失笑道：“娘問這幹啥？敬文娘就不能來瞧瞧我麼？”

鄭老太太尤其不放心，不相信地問道：“沒說旁的？”

李家想跟張家結親也不是啥新鮮事了，家裡長輩心中都有數。

鄭氏無奈道：“沒說旁的。”

見鄭氏神色不好，張老太太不自在地咳嗽了一聲，道：“要說哩，李敬文那娃兒算不錯了。不過，有些話咱關起門來說：不是我當奶奶的自誇，我瞅著，葫蘆跟板栗更好些。”轉向鄭老太太，“是不是這樣？”

鄭老太太急忙點頭道：“那是。咱村這一撥男娃兒，就數葫蘆跟板栗拔尖兒，就跟他們爹當年一樣。”

兩親家一說起這話題，就無法住口了，又扯出黃瓜、青山等人，總之，張家和鄭家的小輩，無論男女，個個出色，是旁人家不能比的。

鄭氏先是愕然，接著就張大嘴巴，瞅著兩自賣自誇的老婆子，咋那麼像王婆哩！

因說得口乾，張老太太端起圓几上的溫水喝了一口，接著道：“這些日子，家裡也來了好些媒婆子，幫板栗提了好些人家，我都不大中意。我想來想去，覺得淼淼那女娃不錯，跟咱板栗般配。就怕秦大夫跟雲大夫瞧不上板栗，我總覺得他們兩口子跟咱們莊戶人家不大一樣。”

鄭老太太忙道：“咋不一樣了？你沒覺得秦大夫和雲大夫都好喜歡葫蘆板栗麼？淼淼當然好，可是咱板栗也不差，這書念下去，越來越出息了。”

鄭氏已經不知說啥好了。

不過，難得聽兩人謙虛了一回，沒說秦淼比不上小蔥、紅椒這樣的話來，不由鬆了口氣。

她很想甩手不管娃兒們的親事，隨他們自己去。可是不成哩，這地方大家都這樣，手慢了還抓不到人，於是心裡無限懷念上輩子的自由婚姻。

惆悵了一會，才對二人道：“娘，我覺得還是等等再說。淼淼還小，若是咱們上門提親，秦大夫兩口子給回了，那不是沒了餘地了？不如先擱幾年再說。反正秦大夫兩口子眼下也不會幫淼淼定親。”

兩老太太相視點頭，覺得這話有理，遂撂下不提。

她們見鄭氏情緒有些不樂，恰好張槐也洗漱完畢來到外間，便急忙起身走了。

張槐將妻子從矮榻上扶起，輕聲問道：“菊花，你咋了？不舒坦了，還是娘來說了啥？”

鄭氏搖搖頭，懶得說話。

兩口子回到裡間，正要歇下，卻聽外邊傳來小蔥的聲音：“娘，還沒睡吧？我來瞧瞧你。”

鄭氏急忙道：“還沒睡哩。”一邊示意張槐去開門。

張槐開了房門，將小蔥迎進來，笑道：“我當你今兒不來了哩。”

小蔥每晚都要幫鄭氏請平安脈，今天來了不少客人，就耽擱晚了。

有個當大夫的閨女真好！

鄭氏坐在圓幾前，看小蔥認真幫自己號脈，心裡不由感慨，又想起她前些日子受的委屈，心裡又難受。

待閨女診完了，不禁伸手在她細滑的脖頸上不住摩挲愛憐。

小蔥似乎心有所感，抬頭對鄭氏笑道：“娘，等你明年生了，我