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板栗想了想道：“也沒啥重要的東西，不過是些碎銀兩和一小瓶傷藥。哦，那個木雕的板栗在裡面。昨晚在農戶家借宿，我洗澡的時候，怕弄丟了，摘下來放到荷包裡了，今早又忘了戴。再有，就是那個荷包了——那是妹妹縫的。”

說著話。神情就有些懊喪：這兩樣東西，都不值錢，對於他來說，又都很重要。

那木雕是他爹前年從雲州帶回來的，用香木雕刻的，他們兄弟姊妹各有一個。是跟各自名字相符的玩意兒。他的自然是一顆板栗了。

葫蘆難得地開了一回玩笑：“說不定是在推車的時候弄丟的。要是叫那車內的千金小姐得了，這就是想不到的緣分，就叫‘有緣千里來相會’。老天爺給你送媳婦來了。”

板栗忍俊不禁：“就算是那時候丟的，那車裡面的人又沒出來，怎會得了去？再不然。就讓那討厭的小子撿了去。以他討厭咱們的程度，當時就會還給我，怎會昧下不還？就算他是個貪心的。昧下不還，也不能把東西送給他家小姐，那不是找罵麼！”

葫蘆戲謔道：“要不咋說有緣哩。有緣既是想不到的緣分。”

板栗難得見他這麼有興致開玩笑，隨口湊趣道：“真要像你說的那樣，我就認了。若是將來見了今日坐車的女子，拿了我的板栗來，我就娶了她。只怕沒這回事，又或者是個男子或老婆子撿了我的板栗。那我可不能認這話。”

他心裡始終不信今日車上坐的是女子。

就算是女子，哪裡那麼巧就撿了他的荷包；就算撿了他的荷包，也斷然沒有留在身邊的道理。於是毫無顧忌的說出這番話。

葫蘆笑道：“你說過的話，可要記好了。”

板栗見他篤定的神色，詫異道：“莫不是你見了我的荷包丟在何處了？”

葫蘆搖頭：“我若是見了不說。那這事就沒意思了。須得是各種巧合湊一處，得了那結果才有意思。”

正說笑間，冬子來叫，說是飯菜安排好了，叫去前邊吃飯。

二人便丟開這話，去前面用飯。

住了一宿，隔日繼續上路。一直到十一月中旬，方才趕到清輝縣下塘集。

這日午後，他們踏上下塘集的街口。

看著街道兩旁形形色色的鋪面，以及各種攤販，青石街道上來往的人流，熟悉的氣息迎面而來，板栗忍不住迎著寒風張開雙臂，哈哈大笑。

引得街上人都對他瞧，他絲毫不以為意。

街上人多，春子和冬子都下了馬，在前邊引路；嚴師傅等人騎馬走在兩邊，將板栗和葫蘆護在中間，後面跟著四五輛車，牽出老長一串。

正行走間，忽然從道旁竄出一大一小兩個邋遢少年，衝著板栗和葫蘆就奔過去，嘎嘎地笑著，那個大些的還對他們猛搖手。

嚴師傅嚇了一跳，急忙催馬上前擋住，喝道：“不要命了是不是？要是叫馬撞了你，你倒黴不說，還帶累我們。”

虧得他們走的不快，不然剛才就撞了人了。

兩邋遢少年仰望著擋在面前的大馬，和馬上嚴厲的漢子愣住了。

那個大些的也就十二三歲的模樣，穿一件破襖子，渾身髒兮兮的，肩上揹著箇舊包袱，腳下穿的是草鞋。他頭髮亂糟糟地堆在頭上，臉上黑乎乎的，一雙眼睛倒烏黑明亮，怔怔地看著板栗跟葫蘆，張張嘴想要說什麼，卻又閉上了。

那個小的也就十來歲，躲在他身後，一手揪住他破襖後襬，探頭往前看。那頭上的亂髮結成一縷縷的，耷拉下來遮住半邊臉。

葫蘆和板栗先還沒在意，只當是小乞丐，吩咐嚴師傅不要為難了他們，給些銅板讓他們買包子吃。

可是，目光一掃過那兩個少年，看著他們純淨的眼神，沒來由的，心裡一動，葫蘆首先喊道：“等下。”

隨即和聲問他們想幹嘛。

那個大些的少年忽然靦腆地低下頭，又像在笑；小的緊緊拽著她的胳膊，將頭埋到他肩後，似乎很害怕。

板栗忙問道：“可是缺錢？”

問完覺得自己真蠢，人家那樣子可不就是缺銀子麼。

嚴師傅也是狠狠地抽了抽嘴角，見他們堵住了街道，忙掏出一錠銀子——約莫二兩的樣子，遞給那個少年道：“喏，這個給你們。我們還要趕路，不能跟小兄弟多說了。”

那少年卻不接，期盼地望著板栗跟葫蘆，小聲問道：“我們……我們能不能跟你們回去？”

見眾人神情愕然。急忙又補充道：“我們會幹好多活。”