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說的，又不是我們說的。從來只聽說過父債子償，沒聽說過娘扯了閒話要兒子來頂缸的。

老鱉繼續哭訴：“葫蘆說我瞎說，我還以為他是怕醜哩。我大哥定親了，人家總說他媳婦兒咋了咋了，他聽了就臉紅，我以為葫蘆也是這樣。我又不是成心的。”

板栗道：“就算這樣，那你也不該胡說蟬兒妹妹是你媳婦哩！你說，我們能不動手麼？”

趙鋒才不管老鱉哭泣，他凶神般揮舞著拳頭道：“就該打！把你一嘴牙打沒了，看你還胡說不胡說。”

眾少年聽了心裡發寒，暗自慶幸剛才他不在這，要是這個霸王剛才在場，那是一言不發就會揍人的。這麼看來，葫蘆先問了才動手，還真是個講理的人。

老鱉哭得淚眼朦朧，望著葫蘆哽咽道：“葫蘆……葫蘆……發那麼大火，往常他從不這樣的。我……我一生氣，就順嘴說了那話……”

葫蘆聽了這話愕然。

他望望哭泣不止的老鱉，再看看劉蟬兒，心裡忽覺沒意思起來：本不是什麼大事，是自己心裡不自在，才失了穩重，最後反把事情鬧大了。

他悶悶地說道：“不管咋說，你出言不遜，辱我表妹清譽，我打了你，你也沒話說。你的傷藥費我替你付了。這事咱們都不要再提了。”

說完，跟青山黃瓜將身上的銀子湊了湊，發現不夠，板栗和小蔥也把銀子掏了出來，才湊夠了。遂付了眾人的藥費，然後向秦楓告辭。

板栗也帶著小蔥和秦淼等人回桃花谷。

臨去的時候，他對老鱉剛才點到的那幾個人道：“家去也別瞞著，只管跟你們爹孃說這事。哼！往後說話留心些。難道你們家是沒閨女的？真要這樣隨便亂說，誰還怕了不成！”

眾人無言以對，尤其以李敬德體會最深：他剛才嘴賤，惹了小蔥，黃豆馬上就罵回去了，說他妹妹送給他做丫頭都不要。他妹妹氣得哭了，弄得小鼻子紅紅的，看他的目光幽怨不已。

頑童們開心而來，一言不合，大打出手。其間固然有言語莽撞之因，亦摻雜些不足為外人言的少年心思，只各人自己心裡明白，其餘皆糊塗憋悶，覺得莫名其妙。

三三兩兩地散去，各人回家自然還有一場氣受，也無法一一細說。

且說葫蘆，帶著青山和弟妹們回去，路上又寬慰了劉蟬兒幾句。

及至到家，他娘劉氏和奶奶看見黃瓜臉上的傷，還有他們兄弟衣冠不整的樣子，大驚失色，忙問發生何事。

葫蘆先讓弟妹們去清洗換衣，自己單獨留下，把事情一五一十地跟奶奶和娘說了。

劉氏聽了面色很難看，忐忑不安地看了婆婆一眼，小聲叫道：“娘……”

鄭老太太板臉不語，半響才對葫蘆道：“沒有的事，隨人咋說去。快去洗澡換衣裳，等你爹他們家來，好吃飯。”

葫蘆看了看娘，猶豫了一下，終究是沒說啥，轉身出去了。

等葫蘆走後，鄭老太太才對兒媳婦道：“從來那些人沒事就喜歡嚼舌根，又不是才這樣。要是跟她們掰扯起來，只會越描越黑。”

劉氏忙點頭說是，婆媳又閒話幾句，待鄭老爺子父子回來後，一家人方才去吃飯。

沒有外人，全家人都聚在東廂房堂屋用飯，和和樂樂一大桌子。

只是今兒有些怪，小娃兒們都很安靜，讓鄭長河十分不慣，老覺得少了些啥。四處掃視，兒孫都在，一個不缺，因而心下只是納悶。

黃瓜臉上的傷消了不少，在燈光下也不大顯，所以老爺子也沒在意。

鄭青木心下了然，不動聲色地吃過飯，把葫蘆叫到一旁，細問今兒家裡都發生了何事。

葫蘆照樣一字不漏地把跟人打架的事說了，連帶地還說了曾鵬的事。

鄭青木聽了神情肅然，沉吟良久，才拍拍兒子肩膀道：“那些婆娘的閒話，你莫要放在心上，多用心念書習武是正經。倒是這個曾鵬提醒了我：咱們也把倒座房蓋起來，再把外院牆往前移一段。咱家挨著書院，來往人多。先前紫茄還小，自然沒啥事；如今漸漸大了，蟬兒也是常住這的，這麼敞亮亮的一個大院子，太不方便。”

葫蘆聽了急忙點頭道：“是該這樣。倒座房蓋了，多些屋子不說，把內院和外院分開，能少好些事。姑姑家那樣就很好。”

鄭青木嘆氣道：“你姑姑家後蓋的，自然樣樣安置妥當。咱們家原先不過是個農家院子，當年算好的了。後來添了人，又買了你姑姑家的老房子，也還夠寬展。可是如今用的下人多了，又