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叼走了。”

青木不敢相信地問：“你說啥？”

馬小六紅著眼睛道：“有人聽桃花谷的差大爺說，玉米叫狼叼走了，吃的連骨頭都不剩……”

鄭老太太往後一倒，又一次暈了過去。

葫蘆死大悲，抄家大驚，葫蘆生大喜，如今復又大悲，鄭老太太終於爬不起來了，昏迷不醒，不時說胡話；鄭長河則口眼歪斜，老病復發了。

秦楓見無法再隱瞞，只得告訴了青木兩口子桃花谷內的情形。

這已經不是滔天的仇恨可以形容的了，青木父子都陰沉得可怕，劉氏抱著痛哭的紫茄淚如雨下。

秦楓拍著青木的肩膀道：“不管你心裡如何恨，眼下都不宜莽撞。這個風頭一定要暫避的，不然，於張家毫無益處。”

青木幾乎咬碎一嘴鋼牙。

黃瓜和黃豆對視一眼，轉身去書房忙碌去了。

公孫匡得了旨意，再也不想留在桃花谷，一面將此地情形具本上奏，一面令梅縣令暗中調查此案，發賣張鄭兩家山林田地和鋪子以及奴僕，又封了張宅和桃花谷，只留二十鎮軍在谷口把守。

他則押解張家老小和抄來的財物，並用一輛豪華大車拉著那隻最大的烏龜，當天下午就啟程了。

這一長串人剛出桃花谷，立即引起人們的注意。

首先是張家的佃戶僱工，飛奔向山外，要去告訴鄭家，沿途又不住地告訴人，那些在田間勞作的莊稼漢和家中忙碌的媳婦婆子、學堂裡讀書的娃兒，都紛紛趕到村路旁等著。

等張家人走過來的時候，人群鴉雀無聲，只有衙役和軍漢的呵斥聲“離遠些”。

人們看著張家人戴著枷鎖腳鐐，跟串魚似的穿成一長串，除了鄭氏——她被允許揹著香荽，連山芋和紅椒都拖著腳鐐，面上雖還算鎮定，卻再無昔日的光鮮，先是酸澀，繼而恐懼，不少人都低頭擦淚。

快到鄭家門前的時候，一個媳婦終於忍不住了，嘶聲哭喊道：“麻蝦，咱不讀書了！咱再也不讀書了！娘再也不想你當官了——”

原來是劉大順的媳婦。

她是個心眼窄小的女人，一心想要兒子跟張楊、趙耘，還有小叔劉四順以及泥鰍那樣，成為有功名的出息人，如今見往日不知多羨慕的張家，忽然落到這步田地，那心理就崩潰了。

這一哭喊，引起無數人應聲，都說在家種地，雖然日子苦些，落個平安。

張家養了個兒子中了進士，當年的風光喜慶似乎就在昨天。清南村人看著張家發家、富貴，如今卻戴著枷鎖腳鐐被流放幾千裡，背井離鄉。

這活生生的例子擺在眼前，讓那些望子成龍的爹孃都心寒恐懼，竟然有許多人當場決定：讓兒子退學，這書不能唸了！

兒子再出息，還能比得過張楊？

他們再做善事，還能比得過張家？

就這樣的，都被抄了家，他們還有指望麼？

太可怕了！

張家這家抄得莫名其妙，也說不出個名堂來，說是烏龜引起的，但就算張家以前沒搬去桃花谷住的時候，那些烏龜還不是在那地方自在地活著，也沒見人來管它們。

這山野池塘，哪裡沒烏龜，農家人實在想不通這彎彎繞。

公孫匡傲然騎在馬上，先是見人群靜寂無聲，那畏懼的神色讓他十分享受，接著，那媳婦就來了這麼一出，使得他臉色都黑了。

不得不說，這媳婦喊出了世間事的真諦！

他見群情激奮，壓住怒氣，對營指揮使丟了個眼色。

營指揮使便大喝一聲，鎮軍們齊齊大喝，人群才重新安靜下來。

沉重的壓抑之下，忽然一個小女娃脆聲喚道：“香荽！”

香荽轉頭面向人群，望見一個七八歲的小姑娘，她便甜甜一笑，回應道：“墨鯽！”

墨鯽站在舅舅身前，使勁憋住眼淚，望著病怏怏的香荽不住吞聲。

香荽卻一直對她笑，見她傷心流淚，她忽然道：“墨鯽，把我的位子留著，甭讓旁人佔了去，我很快就要回來的。”

墨鯽聽了一愣，急忙點頭道：“噯！我幫你留著。”想想又問：“你多長時候回來哩？”

香荽道：“不曉得哩。許是兩年，也可能半年不到我就回來了。到時候我給你帶好東西。”

墨鯽聽了十分高興，連聲說好，還叫有好吃的也帶些。

兩人的對答讓圍觀的鄉民和押解他們的軍漢都聽呆了：怎麼覺得這娃兒不像是被流放的，倒