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不愁麼？

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沾了青山書院的光，清南村的人對邊關的訊息總是知道的比別的地方多。除了縣衙會定期送邸報過來，似乎書院還另有訊息途徑。

幾個月來，靖元兩國交戰一直沒停過。互有勝敗，也無需多述說。

這情形進入六月才好些。

兩國的百姓卻都熬不住了。

西北邊關受戰事影響，春耕延誤不說，有些地方被敵人擄掠，十室九空，一片荒蕪；便是南方，因為徵集錢糧，抽調民夫，更有貪官酷吏攤派加稅，百姓苦不堪言。

集市上賣兒女的多了起來，要飯乞討的也多了起來，甚至偷竊搶劫案件也急劇增多，一派亂世徵兆。

因這戰事的影響，永平十四年的童生試未能如期舉行。

然而戰爭卻無法停止，元國人也好，靖國人也罷，各自心裡都裝著自己的妻子兒女，養家餬口是他們的責任，正義和真理，永遠辨不清。

剛進入八月，元**隊就蠢蠢欲動，不時有小股軍民深入靖國境內燒殺劫掠，令人防不勝防。

於是，大戰再起。

一批又一批新軍被徵招到邊關，鄉試也暫停了，看情形要影響到來年的會試。

正當民眾滿心疲憊的時候，十月初，忽然傳出了議和的訊息，只是還未確定。

朝廷官員分做兩派，一派主戰，一派主和，吵鬧不休。

主戰派也並非好戰，乃是因為元國提出的議和條件太過苛刻，故而不肯失了節氣。

主和派則反駁道，久戰之下，國力空虛，百姓不堪忍受其苦，亂象已生，忍一時之辱，暫時議和，他日國盛，再圖雪恥，並舉出唐時的渭水之盟為例。

百姓們說長道短，書院的學子們更是如開鍋的沸水般，各執一詞，爭論不休，其情狀不比朝堂遜色。

私塾裡，板栗和黃瓜他們也在爭執。

方威和板栗都怒道：“議個屁和！要那麼多錢糧，這議和有什麼意義？還不如把這銀子和糧食用來徵兵打仗。”

黃豆卻搖頭道：“暫時喘口氣也是好的……”

他的話引來一陣討伐。

田遙盯著他不可思議地問道：“你平常是最不肯吃虧的，怎麼說出這樣的話來？難道是為了讓葫蘆哥早些回來？”

黃瓜瞪眼道：“你要不是我三弟，我肯定當你是奸細。大哥他們在邊關拼死拼活的，落個賠償財物的下場，那這大半年不是白乾了？就算回來了，心裡也不痛快。”

板栗揉著拳頭冷笑道：“他皮癢了，我好些日子沒教訓他了……”

黃豆見大夥就要拿他出氣，急忙高叫道：“說賠就真賠？這不是權宜之計麼！先答應著，再派個能說會道的過去，跟他們說，這打仗打的，國家都窮了，這賠償一次付不起，得分幾年付才成，今年先付一點兒。然後咱們得了這個空，悄悄地預備著，等明年要付的時候，這邊談判，那邊派了人馬殺他個措手不及……”

眾人呆愣。

李敬文先叫道：“你當這是咱們小時候玩遊戲哩？這是兩國之間……”

黃豆翻眼打斷他的話：“兩國之間？兩國之間又咋了？還不是看誰拳頭硬。等咱們打贏了，那議和書算個屁！這國家比咱老百姓更不講理。你們忘了，這仗是咋打起來的？還不是元國人先跑到咱們靖國來燒殺搶掠。咱們可沒惹他們。”

他掃了一圈眾少年，猛拍桌子道：“該議和就得議和，該翻臉就得翻臉！”

“噗——”

大家笑倒一片。

方威抖手指著他道：“你……你……往後你說的話，我全都不信。我離你遠遠的。”

田遙悻悻地說道：“你才覺得？我早就防著他了：凡是他說的話、乾的事，我都要掂量斟酌再三。”

板栗嘲笑道：“你就這樣，也沒見你沾他一點便宜。”

嬉笑間，忽然從外面跌跌撞撞跑進來一個小子。對黃瓜兄弟幾個道：“二少爺，三少爺，快……快回去！”

黃瓜站起身，急忙問道：“咋了？”

那小子滿臉是淚，哽咽道：“大少爺……大少爺……”

板栗上前一步，一把揪住他胸前襖襟。厲聲喝道：“大少爺咋了？”

黃豆也跳了起來，大罵道：“沒用的東西，你快說！”

李敬文擋住他，示意他不要逼，越逼那娃兒越著急。

黃瓜卻轉身就往外跑——他直接回家去。也不等解釋了