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武帝注視著她，問道：“你是怎麼進來的？”

她恭敬地回道：“臣女自進院後，從前門一直拜到後門，那位高僧就放臣女進來了。”

英武帝聽後，掃一眼她衣裙上的灰塵，微微頷首。

英武元年三月一日，選妃結束，總共選了八名女子。其中，大理寺卿張楊之女張燦兒被封為皇貴妃，曹蕙、趙翎、姜珂等女或被封為嬪，或封為貴人、常在。

綠菠越過嬪妃和貴妃，直接封為皇貴妃，僅居於皇后之下，羨煞無數女子，滿心嫉妒自不必說。

崔寒煙被封為太子妃。

上次御花園之事雖然未查個水落石出，然英武帝心中明鏡似的，這太子妃之位，就與姜家無緣了。

青蒜則被送出宮去自行婚配。

傍晚，白虎王府後花園內，秦霖身穿紫紅箭袖，正和紫茄並肩徜徉在花間小徑上。

“你叫我來，不是看花的吧？”他柔聲問少女道。

“王爺有沒有法子幫香荽妹妹？”紫茄含羞瞅了他一眼，問道。

香荽的事一直懸著，她可急了。

說起來，香荽還是被她連累了。

“這我可沒法子。”

“王爺沒用心。往常那麼難的事，你不都解決了。”

“紫茄，你真是高看我了。”秦霖忍不住笑起來，解釋道。“我身份特殊，不便出面。”

紫茄聽後面露失望之色，輕嘆了口氣。

秦霖不忍，便低聲道：“你不用發愁。依我看，這事沒大礙了，皇上肯定會下旨賜婚的。”

紫茄驚喜地問：“真的？”

秦霖點頭道：“張家和王家都在使力。這你是知道的。其實，就算什麼也不做，最後皇上也會下旨賜婚。此事非同小可。若是我，便再不喜香荽，也要將她留在宮中；既放她出來，必定要她嫁人，斷沒有讓皇家聲譽受損的道理。皇上遲遲不下旨，應該另有用意。”

驅使得張家和王家傾盡心力，好厲害的帝王心術！

紫茄聽了徹底放心。

春風綿軟、花草繁盛。兩人靜靜地走著，偶爾悄聲低語，無限情意和喜悅便傾瀉出來。

“走，去那湖邊。瞧柳葉全抽齊了。”

“這裡再好也就這樣。清南村的小清河邊，那柳樹才美呢！”

“想回老宅了？”

……

兩人正轉向湖邊，一個丫頭從園門口匆匆跑過來。

紫茄的丫鬟慧兒跟在他們身後，聽見響動忙回身攔住，低聲問道：“什麼事？這麼急忙急火的？”

那丫頭笑燦燦地說道：“宮裡傳出來的訊息：說是選妃結束。張五姑娘被封為皇貴妃了。我在老太太那聽見這話，就來告訴姑娘一聲。”

紫茄在前面聽見。忙將那丫頭招到面前細問詳情。

待聽完，秦霖失聲笑道：“這真是前所未有的事。”

連他也猜不透英武帝為何會如此選妃。

等丫鬟退下後，他細思這事，不禁笑了又笑，直搖頭。

紫茄卻凝視著他，輕聲問道：“你後悔不後悔？”

秦霖一愣。轉臉望向她黑眸，立即被吸入那兩汪沉靜的深潭，“後悔什麼？”

“你原本也可以這樣選妃，廣羅天下美女的。”

“娶那麼多女人幹什麼？我只要你一個人就夠了。”

紫茄痴痴地望著他，眼中波光粼粼。

秦霖彷彿置身那潭水中。隨著波瀾起伏。

好一會，他瞥見道旁有一叢玫瑰，紫紅花兒，嬌豔明媚，便彎腰從枝頭掐了一朵，替紫茄簪在髮間。

“別以為我有多好，我可是個壞人。”他輕笑道。

“壞人？”紫茄疑惑了。

“要是我不壞，就不可能活下來，早死了；要是我不壞，也不能開創安國；要是我不壞，根本無法娶你！”秦霖握住她的雙手，認真地告訴她，他是個“壞人”。

紫茄愣了會，才抿嘴笑了。

見前面柳樹下有條長椅，秦霖拉著她走過去，從腰間扯出一條帕子，撣了撣灰塵，扶她坐下。

他自己也挨著她坐了，對著她又道：“你別以為我有多好。我因為從小生活在榮郡王府，見慣了許多女人鬧騰，才不想多娶的。”

紫茄忙問：“好多女人嗎？”

秦霖點頭道：“在榮郡王府，少爺一成年，房裡就要放通房丫頭。一為學習人事，二來也免得在外被女色所惑。我