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他的腳步聲很輕，沒有仔細聽，幾乎聽不出來，但他的內心卻很沉重，彷彿被千百斤重的巨石壓住，無法喘息。

他離開後，寢殿內又傳來一聲細微的低嘆。

原本躺在床上的褚寒水掀被起身，望著他離去的方向出神。她訝異地捂住自己的嘴巴，不敢相信自己剛才聽到的話。

赫連威烈愛她？這是真的嗎？

若不是手上還有他剛才留下的餘溫，她會以為這一切只是一場夢境。

原來，他先前那些惡劣的行徑，都只是因為愛她，害怕失去她，才不得不使出的手段。

在他殘忍霸道的表相下，隱藏著一顆孤寂的心。

高高在上的他，卻沒有人肯真心對待他。

他剛才那番話，深深地打動了她，讓她的內心感到震撼不已。

如果他肯早點說出這些話，他們兩人就不會每次見面都要爭吵，非得把氣氛弄僵、弄擰不可。

若是他肯坦白心意，他們兩人也不必繞了一大圈，還在彼此敵對與仇視。

她捫心自問，自己真的能做到對他沒感情嗎？

答案是否定的。

若能對他沒感情，她就不會這麼心痛，若能不喜歡他，為什麼在聽到自己要被賞賜給國師時，她的心情會無比沉重，甚至感到難過與不捨。

想起先前他小心翼翼呵護她的情景，她的心境就越來越清明。

早在不知不覺中，她就已經漸漸地喜歡上他了。只是，彼此都不願意坦白自己的心情，在一次又一次的誤解之下，彼此的距離越來越遠。

直到將要離開他，她才發現自己的感情，這樣會不會為時已晚？

難道這一切都無法挽回了嗎？

他們兩人，註定無法在一起。

“不！我不要出宮，不要去國師府。”她握緊小手，難過地吶喊。

她不能在這個時候離開他，不能讓兩人的誤會繼續加深下去。

他明明就不希望她離開，為什麼不肯早點對她說出真心話，非要等到最後關頭才肯吐露真情？

明日，她就要離開他了。然而，她真的能無牽無掛，若無其事地出宮去嗎？

“不！我不要離開你，我想留在你的身邊。”她吶喊著，流下傷心的淚水。

當看清自己真正的感情後，她才發現自己有多麼地捨不得他。原來，那些痛苦與折磨，全都是因為自己已經愛上他的緣故。

她在自責與悔恨的情緒中度過漫漫長夜，殊不知，赫連威烈也跟她一樣睡不著覺，一夜無眠，睜眼到天明。

隔天，當赫連威烈通知國師申泰璽前來接褚寒水出宮時，她卻不見了。

宮裡的侍衛及太監全部出動尋找，連赫連威烈也親自加入尋人的行列。

然而，宮裡前前後後幾乎全都比找遍了，就是找不到褚寒水的蹤影，她像是突然從人間消失了一般，令人匪夷所思。

直到深夜來臨，侍衛前來無極殿稟報。“陛下，屬下在宮裡找了一整天，全都找不到褚姑娘的身影。”

侍衛低垂著頭，戰戰兢兢地躬身行禮。

赫連威烈因氣怒而下顎緊繃，額際的青筋爆凸。“混賬！找不到人就繼續找，直到找到了為止，若是找不到，你們今晚就全都甭睡了。”

此刻，他心急如焚，深怕她遇到什麼危險。

“寒水，你到底在哪裡？你非得這樣折磨本王不可嗎？”他氣怒煩躁地握舉。

“確定宮裡前前後後都找遍了，無一處遺漏的地方嗎？”

他突然想到，褚寒水絕不可能就此憑空消失，她一定是躲起來，而且躲在眾人絕對想不到的地方。

“啟稟陛下，除了永巷之外，所有能找的地方都找過了。”侍衛如實稟報。

“永巷？”他突然瞠大眼思忖。

他曾經將她關進永巷裡，害她備受折磨，照理說，她絕對不可能再次回到令她恐懼害怕的地方。

只是，她是褚寒水，擁有剛烈倔強的脾氣，越不可能會去的地方，她就越有可能會去。

她這麼聰明，一定會躲在眾人都意想不到的地方。

“來呀！跟本王一起到永巷找人。”他揚手一揮，率先往永巷的方向走去，就算要把皇宮全都翻一遍，他也要把褚寒水找出來。

他不知道，她故意搞失蹤，究竟是為了什麼原因？是在抗議他的決定，還是存心跟他唱反調？

無論如何，他都會盡全力將她找出來。