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暑夏過去，蟬鳴終了，樹上綠葉轉黃，一片片凋零落地，待掃掉了滿院枯葉，在時序入秋漸涼的今日，難得出了一個大好晴天，太陽曬得京城屋舍熱呼呼，人心暖融融的。

薛齊回來了。

琬玉早兩天便從驛站得到訊息，一早就忙著，廚房那兒要阿金嫂煮出一桌佳餚，孩子要穿上最好看的衣裳，房間要春香整理乾淨，還有她……該穿哪件衣衫呢？明紅？粉桃？杏黃？抹胭脂嗎？戴耳墜子嗎？

眉筆該描黑些嗎？頭髮是否亂了，還是再叫春香過來幫她重新梳理？

“小姐，你磨蹭什麼呀？”春香在房外喊她，“老爺進門了。”

“啊。”她啪地蓋下首飾盒，仍是一襲家居素樸衫裙，雲髻輕挽，素淨臉蛋，來不及裝飾自己，便匆忙奔出房門。

孩子們已候在院子，見到了爹，一時之間，竟是呆愣著。

還是瑋兒記得自己是大哥，娘教他一定要先帶弟弟妹妹喊爹。

“爹。”他恭恭敬敬喊了一聲。

“啊，瑋兒長高了。”薛齊微蹲下身，激動地拍撫小肩頭。

“爹？”慶兒照樣將頭仰得高高的，不太認得爹了，好奇地瞅他。

“慶兒。”薛齊一手一個，將他們抱了起來，驚喜地道：“哎，你們兩個變胖了，爹抱不動了。”

“哈哈，爹啊。”慶兒記起這熟悉的感覺，開心地再喊了爹。

“呵。”瑋兒不好意思，眼看爹快要抱不動了，趕緊自己攀著爹的臂膀溜了下來。

珣兒本來躲在兩個哥哥的後面，哥哥給抱走了，她忙躲到周嬤嬤裙後，噘著小嘴，低頭捏指，完全不敢看這個突然跑出來的大人。

“小姐，老爺回來了，過來叫爹。”周嬤嬤抱起了她。

“珣兒走路很穩了。”薛齊剛才看到珣兒走動，仍是驚喜。

“老爺都出門大半年。”周嬤嬤笑道：“小姐也很會講話了。”

“慶兒先下來，換珣兒。”薛齊抱過了珣兒，疼愛地摸摸她的頭。

珣兒先是垂眼看地上，好一會兒，才怯怯地抬起小臉，睫毛輕眨了下，兩丸黑珍珠似的瞳眸終於定在抱她的大人臉上，大眼對小眼，相看兩無言，於是，小嘴越噘越高，索性扯開嗓門，號啕大哭。

“嗚嗚啊。”她好怕，被奇怪的大人抱住跑不掉了，一轉頭看到了娘，小手便伸了過去，哇哇啼哭，“娘，娘嗚嗚……”

“憨珣兒，是爹啊。”琬玉趕忙奔來，抱過了珣兒，不住地拍哄她。

“娘今天給珣兒穿漂亮的小花衣裳，就是要給爹看呀，記不記得？娘說爹要回來了，珣兒跟大哥二哥都很開心，還說要唱曲兒給爹聽呢。”

“爹？”珣兒再轉頭看去，還是那張陌生大臉，小嘴又壓得扁扁的，噴出兩滴淚。“嗚嗚。”

“是爹啦。”慶兒拉拉珣兒的腳丫子，嚴正告知：“珣兒，是爹。”

“娘，我跟珣兒說。”瑋兒抬頭看娘。

“好，大哥教珣兒認爹。”琬玉放下珣兒，讓她一手一個，給兩個哥哥牽到一邊去“開示。”

第6章（2）

“生分了。”她笑著抬起你，望向好久不見的丈夫。

南方的太陽果然炎烈，他變黑了，不變的依然是那溫煦的神情，以及彷彿昨夜才緊緊凝視的眸光。

雖是如此，此刻站在他前面，她和和珣兒一樣覺得陌生，或許是時空相距，久違了他的存在，如今再度感受到他的氣息，他的身形，他的語聲，竟有一種恍如夢中的疏離虛幻，千言萬語，不知從何講起。

該說的，都在信裡說了，魚雁往返，紙筆傳情，無聲勝有聲。

日頭白花花的，她眼裡也光光亮亮的朦朧一片，鼻子有些酸了。

“琬玉。”薛齊先喊了她，似壓抑，又似激動，乍見孩子的興奮笑容轉成了柔和微笑，蘊藏在眼裡的笑意也化作了一層薄薄的水霧。

“老爺……”怎麼辦，她眼淚快掉下來了。

“家裡可好？”

“都很好。”

“回來了，真好。”

竟然就杵在院子裡說起場面話來了。她見他衣袍蒙了灰，也瞧見了底下那雙灰撲撲的靴子，忙抬手迅速抹去眼角淚珠，面朝他綻開笑容。

“老爺，您趕路累了，要先歇會兒？還是先沐浴？”

“路上風沙大，先洗個澡吧。”

“阿金應該燒好水了，我去瞧瞧。”

她趕緊轉身，