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條路。”

“是誰生病要煎藥？”廊裡又走來一個男人，語聲溫和。

“啊，老爺。”向來口拙的家保此更加口拙了。“是夫人的妹妹，不不，是妹妹小姐……”

“薛大人。”春香更是嚇了好大一跳，原本猛推家保的雙手放了下來，規規矩矩地斂在裙邊，低下頭，動也不敢動。

“薛老爺，我這就請夫人過去了。”盧府僕婦甚是機靈。

琬玉的心臟怦怦跳，日暮飛雪，光線昏暗，她看不太真切薛大人的長相，卻能感受到他並非過來催她趕快過去拜堂，而是關切這邊到底發生了什麼事。

為何會有這種感覺？也許是那徐緩有力的溫厚嗓音吧，好似冬日來到了爐火邊，看燒滾的熱水蒸騰出溫熱的氤氳，不覺就暖和了。

縱使如此，畢竟還是陌生的主子老爺，周遭一下子變得安靜，只有細雪沙沙和妹妹已轉為虛弱的哭聲。

“是孩兒生病了？”薛齊很快就看出端倪，立即吩咐道：“家保，去請章大夫過府。”

“現在？”家保略為遲疑，他這一來回，勢必看不到老爺拜堂，但他沒有再問，隨即跑走。“我這就去。”

“不用了，我們還有藥。”琬玉不想剛來就麻煩人家。

“還是給大夫瞧過，才能安心。”薛齊又道。

安心？琬玉心頭又是一跳，低頭拿著喜服的袖口擦了擦妹妹的汗水。

“這兒冷，別待在廊下。”薛齊轉頭吩咐陪同他過來的老婦人：“李嫂，你帶夫人去新房，那邊暖和多了，再備好熱茶和熱水。”

琬玉還是知所分寸，他安頓好她們，也該她盡新婦的義務了。

“我馬上過去大廳。”

“不急，吉時為酉時焉，你先讓孩兒安歇，再過一刻鐘不遲。”

多些時間便好，琬玉喉頭微哽，雙臂又將妹妹抱緊了些。

“謝……”是該道謝的，但半個謝字還沒出口，她忽然覺得怪怪的。

平日她身邊總是沒片刻安寧，忙亂了這麼一會兒，那個愛在裙邊鑽出鑽進的躁動小毛頭怎麼不見了？

“慶兒？慶兒呢？”她驚慌地喊道。

“娘，娘。”昏暗的院子傳來慶兒興奮的童音：“堆雪人。”

“慶兒啊。”她看到小人兒蹲在地上玩雪，急道：“快過來。”

“小少爺，雪很冷的……”春香想去拉慶兒回來，可薛大人腳步更快，直接就走下廊階，踩進雪地裡。

慶兒堆好一座小雪山，興高采烈地跳上去，想再喚娘和春香看，卻見一個好大的大人走過來，即使他活潑好動，但畢竟年紀小，不免怕生，大眼睛眨了眨，低下了頭，捏起凍紅的小指頭。

“你叫慶兒？”薛齊輕聲問他。

“唔。”

“回去娘那邊，別讓娘擔心。”

小人兒抬起頭，瞄了大人一眼，立刻又垂下眼睫，跟著跳下小雪山，想跑回去找娘，不料霜雪溼滑，腳底一下溜丟，小身體便往後跌倒。

琬玉一顆心提到了喉嚨，驚得差點腿軟，薛齊眼明手快，大掌已抓住慶兒肩頭，隨即將他抱了起來，大跨步走回屋廊。

慶兒還搞不清楚怎麼回事，只是憨憨地瞧著眼前大人的大臉。

“沒嚇到？慶兒很勇敢。”薛齊露出微笑，以手指輕輕幫小人兒揮去臉上的雪花，再拿大掌抹了抹他略溼的頭髮。

“呵呵。”溫熱的觸感讓慶兒綻開笑容，便偎上了那暖暖的懷抱。

琬玉此時見慶兒無恙，一顆高懸驚惶的心終於像是讓什麼給托住，安穩了，眼眶卻也莫名地酸澀溼潤了。

“老爺，我讓春香給慶兒換件衣服。”她低聲道。

“好。”薛齊放下慶兒。“我先回大廳，你慢慢來，不趕。”

不急，不趕，他的聲音始終溫厚和緩，不急也不趕。

琬玉有些恍惚，這一個多月來，父親催嫁，她倉促離家，然後車伕趕路，包括她在內，所有的人都在急，都在趕，趕得她焦躁緊張，心煩意亂，如今要成親了，她終於安定下來，不用再趕了嗎？

雪花飄零，漸漸地細了，疏了，星光透出厚雲，淡淡地染亮了夜空。

紅燭燃燒，喜字豔紅，在這個新房裡，新嫁娘並非獨坐等待新郎的到來，而是忙著照料她的兩個孩子。

新郎新娘皆是再娶再嫁，兩家早已取得共識，免了迎娶的繁文縟節，簡單隆重即可。薛老太爺特地從宜城趕來主婚，盧尚書也過來觀禮，新