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“為什麼？我懂事了呀。”

“是懂事了。”他微笑摸摸慶兒的頭。“瑋兒慶兒，爹問你們，你們正在學詩經，有時候翻到後頭，沒有夫子解說，是不是看不懂？”

兩兄弟猛點頭。

“很多事情也是一樣的道理。現在看來，可能很難理解，但過了幾年，年紀大一點了，有了學問，也有了長進，再來看事情，便明白了。”

兩兄弟越聽越迷糊，不就問那個“爹”在哪裡，怎麼變成讀書了？

“珣兒，珏兒也還小，等過幾年了，你們都大了，娘她會再找個適當的時候，找你們一起說。”

薛齊暗自一嘆，唉，這樣可以搪塞過去了吧。

“在那之前，你們也不能跟珣兒珏兒說，更不能跟娘說，我們才回宜城，娘她很忙碌，要照顧你們和妹妹弟弟，又要認識咱薛家一大家子的叔叔嬸嬸堂哥堂姐的，還得打理宅子裡裡外外的事情，你們都是孝順的好孩子，不要再讓娘煩心，好不好？”

“好。”兄弟倆乖巧地應允，他們最聽爹和孃的話了。

“瑋兒，慶兒，你們絕不能說這事。”他再次強調，語氣堅定。“這是我們男子漢之間的約定。”

“哇。”小兄弟聽到男子漢三個字，眼睛都亮了。

“咱爺兒擊掌為誓。”他伸出手掌。

“來了。”慶兒立刻將他的手心疊上去，啪的一聲好響亮。

“我也來。”瑋兒也疊上他的手。

“好兒子。”父親的大手掌緊緊握住兩隻與他立誓的小手。

白雲悠悠，原野遼闊，總有一天，孩子會長大，到了那時，眼界開了，心思寬了，今天說不清的事情，再一一道來吧。

將所有的事情忙完了，宜城已下過今年的第一場雪。

過年前，薛齊心情輕鬆，帶了妻子兒女，準備好好逛上十幾年沒走過的宜城大街。

琬玉跟孩子們一樣期待，雀躍不已，一方面得拉住興奮亂跑的孩子，一方面也得剋制自己別像個小姑娘開心地跟著跑了起來。

“好香。”薛齊走在街上，鼻子嗅了嗅。

“是程實油坊。”琬玉遙遙望見了屋前的牌匾。“宜城百姓幾乎都是吃他家的油長大的，聽說有一百年的歷史了。”

“哎。”薛齊一嘆。“我託家興帶程實油坊的好油上京城，拿去送人，卻不受青睞。”

“那是他們不識貨。”琬玉笑道：“還有你，也是宜城的特產，脾氣忒硬，個性忒倔，人家的油是香的，你是臭的。”

“哈哈。”被老婆調侃，薛齊倒是樂得大笑。

油坊門口堵了一群婆婆媽媽，打完了油還不走，圍著一個素衣姑娘聊起天來，大門右邊不擋路處，一個少年公子坐在一把黃花梨木圈椅上，後頭站著入個雄壯威武的隨從，好似戲臺擺開陣勢似的準備唱戲，俊美公子則是笑容可掬，悠哉遊哉地搖頭扇子讓人看笑話。

“人好多。”琬玉伸長脖子瞧了下，自忖擠不進去。“對了，沒帶油瓶出來，怎麼打油呀。”

“就算你帶出來了，還要逛街呢，怕拎著油瓶太重。”薛齊笑道：“回頭再叫家人過來打油吧。”

一家人繼續往前走，孩子們許久沒出來走動，一路在前頭興奮跑跳，夫妻倆倒也安心讓他們這邊瞧瞧，那邊看看，因為瑋兒會牽住珏兒，慶兒則和珣兒手拉手，看到新奇有趣的事物，便回頭喊爹孃過來看。

“這邊有一家布莊，我正想剪塊布縫新衣。”琬玉一邊踏進布莊，一邊吩咐薛齊：“你叫孩子過來。”

檯面上攤開了幾匹大花布，兩個買布的女客似有意見，那夥計頭一轉，往後面扯開喉嚨喊道：“長壽，長壽，你順便拿一匹印花紅綢出來，在左邊櫃子最上邊。”

“來了。”布簾後頭傳來了高聲回應。“馬上拿出去了。”

琬玉心頭大震，完全不願再去理解她聽到了什麼，立刻退出門外。

“怎麼出來了？”薛齊都還來不及叫上孩子，就見她出來了。

“這邊的花色我不喜歡。”

“看一眼就知道？”

“好啦，往前逛吧。”她輕推了他。

“孩子在看畫糖。”薛齊笑指圍在畫糖小販攤子旁的孩子們，也走了過去，“去看看人家的手藝。”

琬玉跟在他身後，趁空將在布莊裡憋住的那口驚慌吐了出來。

抬起眼，便看到大街盡頭的一戶大宅，透過冬日略帶霧茫的陽光，依稀是昔日的宏偉大門，