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，環抱著石柱細細撫摸。手指是觸覺神經最敏感的部位之一，閉上眼睛就意味著放棄視覺，把自己當成瞎子，單憑手指的感覺來感受，用手指在心中描繪真實的圖形。

石柱上雕琢精美的花紋慢慢地透過手指在腦中浮現，雪芙蓉一遍遍地撫摸著。“蛇？”看似雜亂無章的花紋和文字卻組成了看似複雜其實簡單的蛇形。穿過守護者的雙眼？雪芙蓉毫不猶豫地摸索著向蛇的雙眼部分按去。

埃爾只能呆呆地看著眼前的奇景，落日的最後一抹餘暉照射在石柱上，雪芙蓉的手幾乎同時陷入了石柱，完整的大石居然裂開了，一條活靈活現的小金蛇正在昂首吐信。太陽終於沉了下去，石柱亦在緩緩地合攏。

顧不得後果了，雪芙蓉一把抓住小蛇把它拿了出來。小蛇剛剛一離開底座，石柱就轟然陷入沙中，再也找不到它的蹤跡。如果不是埃爾動作快，流沙的力量險些連雪芙蓉也一起拽了下去。

金色的小蛇不過三寸，卻雕琢得異常精美，身上的片片金鱗清晰可見，雙眼居然是用紅寶石鑲嵌而成的，彷彿是兩簇燃燒著的火焰，美麗無比！心有餘悸的雪芙蓉輕輕地把它拋給埃爾，“別看地圖了，謎題一定在這條蛇上。”

“你怎麼知道的？”埃爾挑戰似的問道。

“女人的第六感！你還是好好研究一下子古老的部落在哪吧！我可要先睡了！明天見，我的王子殿下。”說完，雪芙蓉鑽進帳篷睡了在進入沙漠之後最安穩的一角。

“我的王子殿下？”似乎在回味著雪芙蓉順口溜出的字句，埃爾慢慢地露出了一絲微笑，一向冷漠的眼中浮現出難得一見的溫柔，“我的蓉兒，你大概已經開始愛上我了！”

第三章

“今天繼續向南。”幾乎熬了一夜的埃爾卻一大早就神采奕奕地宜佈道。

“好。”答應一聲，雪芙蓉立刻開始收拾東西，並掩飾他們住過的痕跡。

“你都沒有好奇心的嗎？”終於，埃爾忍不住問道。本來想吊吊她的胃口著的，沒想到卻把自己的好奇心給吊起來了。

“好奇心會殺死一隻貓的。貓有九條命，我可只有一條。”雪芙蓉不動聲色地回答道，其實她已經快要忍不住發問了。

“地圖上面有一條蛇形的暗紋，蛇頭的方向是指著南方。”埃爾終於還是忍不住說了出來。

“哦。”雪芙蓉淡淡地答應著，小心地不讓心中的得意露出痕跡。

如果說沙漠旅行還只是痛苦的磨難的話，那麼現在就是在人間地獄中穿行了。雪芙蓉皺著眉頭看著沙中時隱時現的森森白骨，這裡住著的是食人族嗎？怎麼會有這麼多人的枯骨？

尖銳的骨哨聲打斷了她的猜測，隨後是一連串的古怪語言。雖然聽不懂，但看著從沙中冒出的兩個人手中拿的武器，雪芙蓉還是不由得倒吸了一口冷氣。弩！天哪，光看那黑黝黝的箭頭就知道一定沾有劇毒。現在不用問，雪芙蓉也知道為什麼會有這麼多的枯骨了！倒黴的過往商隊！

小心地扭動僵硬的脖子，向埃爾投去詢問的眼神，“你聽得懂嗎？”

無可奈何地微微搖了搖頭，埃爾慢慢地滑下駱駝，並示意雪芙蓉也照著做。“我們只是過路的旅客，沒有任何惡意。”埃爾試著用知道的幾種方言來重複這句話，卻得不到任何反應。沒辦法，阿拉伯的語言相當複雜，有時一個部落就使用一種語言，沒有人敢聲稱他懂得全部的阿拉伯語，就連最有權威的智者也不會這樣說。

隨著此起彼伏的尖銳哨聲，衣著破爛骨瘦如柴卻依舊精神飽滿的青壯年族人大約一百多人出現在他們的周圍。

“我們被包圍子。”雪芙蓉小聲地用法語提醒道。

“看來我們就要成為他們的戰利品了，即使他不殺我們，沒有駱駝和水，我們都得死在這。”埃爾也用流利的法語回答。

“沒有辦法了嗎？”

“有，如果能勝過他們族裡最優秀的武士的話，我們就能立刻贏得他們的尊敬，不過武器得由他們挑，我可不相信他們會挑和我比槍法。”埃爾迅速地回答。

“為什麼非要用槍？你告訴他們，我要和他們的武士決鬥，用刀。”雪芙蓉迅速地回答道。與其坐以待斃倒不如冒一點風險。再說，雖然阿拉伯人的善於用刀世界聞名，但中國的傳統武術也不會有絲毫遜色的。雪芙蓉雖然沒有必勝的把握，但卻突然有些躍躍欲試。

“不行，那樣太危險了！”埃爾毫不遲疑地拒絕。

“為了我和同伴的安全，我要求和你們最優秀的武士比試。”不管埃