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娥和米金鳳都大大地鬆了口氣。兩人相對望了一眼，心裡都想著這一場彌天大禍竟如此容易地消解了，不約而同地噓出了一口長氣。

林月娥見這第一關就這樣過了，心中很是欣喜。這一切事情都在按著她的部署進行著，她更覺得那計劃大有成功的希望。

月娥一回頭，見秋菊仍然跪在那裡。她伸手把秋菊拉了起來，“傻丫頭，你也真是有造化，虧得你家小姐的一番話讓太太回心轉意了。要不然你那小命也就難保了。要是太太知道了實情，照她的處罰，嗐，我都不敢想象。你還不快去謝謝小姐的大恩大德？”

秋菊腦子裡還是一片混沌，她萬沒想到太太竟然會這樣輕易地放過了自己。她仍舊跪在那裡，一動也不敢動。她生恐自己是在做夢，怕動一下就會醒來，那厲聲的斥責，毒蛇般無情的鞭子隨時會落到她的身上。直到林月娥把她拉了起來，秋菊這才明白自己已經真的逃過了那場劫難。

林月娥絮絮叨叨地說了那麼多的話，秋菊是充耳不聞。她的心裡、腦子裡只有兩個字，感恩！她不知道該說些什麼，做些什麼來表達她的感激之情。她撲通一聲再次跪倒在金鳳的腳前，用力地磕起頭來。

金鳳雖是在呂夫人面前為秋菊求了情，說了那一番讓她因此而放手的話，但等到呂夫人走後，她倒又後怕起來，心裡慌慌的，只是坐在床上發愣。林月娥在說什麼她也沒有聽到，直到秋菊跪到了她跟前，不住地磕頭，金鳳才回過神來。

金鳳伸手拉住了秋菊，“別這樣了，老天保佑，總算都過去了。”

“小姐的大恩秋菊是永遠都記在心裡，秋菊也沒有什麼用，只是早晚唸佛，求菩薩保佑小姐生個大胖兒子，一輩子平平安安，福壽無量！秋菊這輩子是報不完小姐和大奶奶的恩德，來生我做牛做馬也要報答的。”秋菊是邊說邊哭，那嘶啞的喉嚨，酸楚哽咽的話語，讓人聽了心裡一陣陣地發酸。

金鳳忍不住摟住秋菊也嗚嗚咽咽地哭了起來，就連一旁的林月娥也掉下了幾滴眼淚。

林月娥首先清醒了過來，她分開了主僕兩人說道：“好了，秋菊你只要有這個心就好。且好好地把身子養好，說不定將來小姐還有使著你的時候呢。”

“只要小姐用得著秋菊，就是要我的性命我也是心甘情願的。”秋菊發起誓來。

林月娥叫來了她事先帶來的米府內管家李媽，吩咐她帶秋菊回去，說到了家裡，大爺會安排好一切。

金鳳並不知曉她嫂子的計謀，以為秋菊這一走，主僕兩個就再也沒有相見的日子了。到底是相處了十一年了，她心中湧起了一股不捨之情。她突然拔下了頭上的一根金絲纏珠花簪，插在了秋菊的頭上，哽咽著說：“你留著做個念心吧，這一走也不知還有沒有再見面的一天呢。”

秋菊早已是感激得涕淚肆流，她跪在地上朝著金鳳重重地磕了三個響頭。

在林月娥和李媽的催促下，秋菊一步一回頭地離開了鸞儀園。

家規　第六章　催生草（1）

第六章　催生草

“大奶奶，二奶奶的情形不太好呢。”被林月娥接進了呂家堡為金鳳生產做準備的穩婆王婆悄悄地對林月娥說道。

“怎麼啦？”林月娥一臉的緊張。

“她肚子裡的孩子有點不對勁。聽二奶奶說前兩天動得相當厲害，可昨天以來就不大動了。這種情形可不好，要當心孩子死在孃胎裡了呢。”王婆做了三十幾年的穩婆，接生了不知多少個孩子，她的經驗和直覺告訴她，米金鳳肚裡的胎兒情況不妙。

米金鳳已經懷孕將近九個月了，雖然她沒有再度流產，可是她這胎懷得很累。自從懷孕到了五六個月時，她的全身開始浮腫起來，隨著日子一天天臨近，她的狀況變得更差了。現在她自胸口往下到雙腳的面板，全都像水晶般地透亮，兩隻腳更是腫得連男人的鞋子也穿不進去，用手一按就是一個深坑，原本嬌小玲瓏的她，簡直腫成了個圓球，睡臥起坐都十分不便。這樣的情形讓她苦不堪言，心情也越來越差。

金鳳的情況牽動了呂、米兩家人的心。呂夫人、呂正龍見好容易盼來的孩子就快降生了，本來該是喜上眉梢。可隨著金鳳每況愈下，他們的希望也變得渺茫起來。大夫在診脈之後對呂夫人說，金鳳的情形很不好，胎兒隨時有早產的可能，要他們提前做好準備。

林月娥得知後覺得是老天在幫她，讓她的計劃有順利進行的可能。她向呂夫人推薦了那個早被她買通了的穩婆王氏，說當年她自己難產時就是靠這人的本事才得以脫險。呂