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她從香匣中，捻出數顆荳蔻，在手中握緊、再握緊……

終於。

終於，她踏進關家了。

終於，她見到傳聞已久的關靖了。

被緊握的荳蔻碎裂，化為豔紅的粉末，有些許從她的指縫散下，落在她潔淨的單衣上，為白色的衣裳添了豔紅的顏色。

她用另一手拂去荳蔻粉末，單衣再度恢復潔淨。這件舒適柔軟的單衣，是用好的布料所裁製，卻沒有任何繡紋。

不僅僅是穿在身上的單衣，這間屋子裡所用的布料，鋪在桌上的、垂掛在花廳與臥室之間的、墊在床榻上的、迭在榻上的，所有的布料都沒有繡紋，全以實用為考慮。

回想起來，婢女們伺候她沐浴時，用的雖是暖燙的熱水，卻不像是渤海太守的家裡，還特地在浴水裡頭，新增比黃金還要珍貴的玫瑰香露。

而送來的可口晚膳，連分量也講究，儘量不造成浪費。

她環顧整間屋子，尋找奢華的痕跡，卻是遍尋不著，甚至發現傢俱也是使用多年，是受到精心修護，才完好如初。

看來，讓高官富賈敢怒不敢言的節儉之令，關靖非但是奏請者，更是實行得最落實的人。

高高在上的關中堂府邸，不論建築擺設、吃穿用物，都遠遠不及尋常富商，或是位階低下的官員家裡，來得奢侈寬裕。

這個男人，就連律己也這麼嚴苛。

南國就因為有了他，才能渡過沈星江，打退北國千里。南北兩國長達百年來，隔著沈星江，相互牽制的戰局，全因他一人而變。

這麼多年來，她未曾聽說過，他收受過任何一件賄賂，不管送來的是金銀珠寶、刀槍不入的戰甲、延年益壽的千年人參、閉月羞花的美女，他一律不收，且賄賂者全部處死。

直到今天。

渤海太守雖然也被處死，但是關靖卻收下了她。

沉香走到窗前，推開了窗子，任由寒風夾帶濃雪，吹灌入屋，揚起她的長髮，吹得她全身冰寒。

她探手出窗，張開手掌。

風雪將粉末吹捲上天，豔紅很快散入白雪中，如被飢渴的鬼魂們，爭奪吞吃的祭品，很快就消失不見。

“別急。”她用最輕的聲音，對著風雪呼號的天際，喃喃低語著。

就連她掌心的碎粉，也被風雪舔噬得乾乾淨淨。

“別急。”

她對著虛無的夜空說著，也對自己說著。

是的，不能急，也不須急。

她已經來到關家，被關靖留下，就算她想要離開，關靖也不會放她走。

如今，時間很充裕。

關上窗子，沉香走回屋內，坐到床榻上頭。她拉起迭好的被子，覆蓋在身上，整個人蜷縮在厚暖的被褥中，感覺冰冷麻木的身子，因為被褥的溫暖，逐寸逐寸開始刺痛。

別急，這就要開始了。

她有充裕的時間，能夠實行夢寐以求的計劃。

縱然全身刺痛，她的心卻是那麼雀躍。但是，即使她心中雀躍，血色淡薄的唇瓣卻始終未曾揚起，更別說是露出笑容。

她已經很久很久沒有笑過了，好像早就忘記，該要怎麼笑了。

嬌小的身軀，在被窩裡蜷縮得更深。

或許，只要達成心願後，她自然而然就會再有笑容。

夜漸漸深了，風雪還在窗外呼號。沉香在幽暗的被褥中，多年來首度容許自己，稍稍享受喜悅的甜美滋味。

她的願望，即將就要實現了。

“時間很充裕。”她輕聲說著，慢慢閉上雙眼，陶醉在欣喜中。

那是多年以來，沉香睡得最香甜的一個夜晚。

第3章（1）

關靖用人，唯才是用。

受他提拔的人，不論是智冠天下的文人，或是常勝沙場的猛將，莫不感念在心，非但傾盡全力堅守崗位，不敢有半點懈怠，且全數對他忠心不二。

沉香被納入關府，才三日不到，一位身穿玄衣的年輕文人，越過在門外久候的官員，罔顧眾人的注視，直接入了關家。

擅闖關府者，向來只有死路一條。

但，唯獨有少數人，得到關靖的應允，能隨時進出關府。

而這個年輕文人，就是其中之一。

關靖與官員們的對話聲，穿透窗上的宣紙，清清楚楚的傳到偏廳。他坐在偏廳裡，仔細傾聽著，極有耐心的等著。

直到日落西山，官員們都離去