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通常，使用拔刀術之人為了防止自己的刀傷到自己腿部都會出右步而不是出左步。

而且，這是多餘的動作。

為何在這樣的對決之中朝倉七實會有多餘的動作？

早在七實踏出右腳的一瞬間信女也已經出招，她是女性力量上有先天的劣勢所以和七實同樣是個靠著速度與靈敏制勝的劍客。

所以，七實的刀慢了。

無可否認，神速的飛天御劍流因為這多於的一步慢了。

所有人都是這麼想的。

……

……

“鷹乃宮先生，你這是要去哪裡？”

結香現在還不到能回新選組的時候，所以心愛安排了京一暫時保護她的安全。

現在鷹乃宮京一同霧切結香走在通往京都城附近的村莊的路上。

“……”

男子一言不發走在前面，縱使霧切結香姿色絕代卻也不多看上幾眼就好像是不會言語的石像。

結香透過這些天的相處大概瞭解了這個男人的性格，所以她問話的時候也沒指望可以得到答案就是了。

不管路上的土灰會不會弄髒自己的衣服鞋子，結香都緊跟在京一的背後沒有落下半步。之後又走了很久直到她感到自己雙腳痠痛難忍時京一才終於停下。

“到了。”他說。

目的地是個平淡無奇的人家。

然後京一便上前敲門，出來開門的是個四十多歲左右的婦女，她向京一鞠了躬然後說了些什麼似乎是認識他的。

然後婦女在邀請京一到屋裡去坐時發現了站在他身後的結香。

“這位小姐是。”婦女看見了結香後有些發愣是她伸出手似乎是想要撫摸她的臉，但卻在半空中停住然後尷尬地笑著問結香的身份。

“她和我一樣是鷹乃宮的家臣。”

“家臣嗎，我嚇了一跳，這位小姐和秋子長得非常的像……”

“秋子？”結香下意識地重複了一遍這個陌生的名字。

“是的，那是我已經去世的女兒的名字，秋子真是的呀，女孩子家卻一個人去京都什麼的，她從小就是活蹦亂跳亂跳像個男孩兒，可是，誰想到……誰想到……”

說著說著，她捂臉哭出了聲跪倒在地。

“秋子……”聰明如結香，大概猜出了這名因為想到失去的女兒而痛哭流涕的母親的身份。

那個替本該死去的自己而死去的女孩兒的家人就在眼前。結香想要說出真相，但是話語停在了嗓子裡無法出來，不知覺中也只是努力地去穩住顫抖的雙手去將她扶起。

鷹乃宮京一今天會來是心愛的意思，他過來是向秋子的家人傳達資訊說殺死秋子的犯人已經找到，並且鷹乃宮心愛會給他們家許多的錢作為“補償”。

“犯人”就是長門，那個因為不願讓自己妻兒陷入危機，那個因愧疚於主公而自殺的男人。

整個過程中直到離開，結香都沒有再說半句話，她甚至是不願抬頭去直視秋子父母兄長的眼睛。

聽到犯人落網，秋子一家人的高興感激是切切實實的。這樣切實的情感比最為鋒利的刀都要再鋒利百倍刺得結香的心臟都隱隱作痛。

回去的路上天氣漸晚。

他們還是步行，路上結香開口問京一。

“那個時候，為什麼要讓我出去引見回組的人上鉤。”

“……”

“又為什麼要牽扯到別人。”

“……”

“鷹乃宮心愛說的所有話，你都聽從嗎？”

結香的話語裡沒有質問或是憤怒的情感，她早就過了衝動感情用事的年紀，這些事背後藏著的東西如果她不明白她就不會站在這裡，可是有些事明白是一回事，接受就又是另外一回事。

“嗯。”京一點頭“都聽從。”

他之後就又和來時一樣，石頭那般沉默不言。

……

……

“唉……”近藤勇嘆息。

朝倉七實的劍，再次精進了一步。

這個女孩兒到底要在劍道之路上走到哪裡才肯罷休。

“！”

手中的斷刃似乎是在向信女傳達著她已經輸了的確鑿現實，三招都沒有到，僅僅是第一劍的交鋒便已經分出了勝負。

朝倉七實，眼前的這個女孩兒用快到她的雙眼都捕捉不到的劍斬斷了她手中的武器。

“這是什麼。”完全看不明