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在她面前，好像我才是個小妹妹。”

“那麼，那個女孩兒呢。”

“不知道，不過我想她可能已經死了。”

結香她的語氣又變得冷漠，輕描淡寫地蓋過了死亡。

“松下，想聽聽我的過去嗎？”

那些早已經不是她，而是霧切玲子的過去本來該徹底遺忘，可是結香發現，當她的腳步一點點地靠近那個曾經的家鄉後，這些記憶愈發清晰。

她想找個人傾訴，而剛好，七實就在身側。

“結香，是我自己給自己取得藝名，想的就是為了讓自己可以走運些。”

018　霧切

1853年七月末

“玲子！玲子！”

霧切紀之來到了海港尋找自己的女兒，一路上許多人都會向他行禮，因為這一片的生意他們霧切家掌管了七八，他們霧切家的海船，不光會駛向日本，有那麼一部分也會與外國人做買賣。

霧切玲子是紀之的女兒，這位霧切家的姑娘活潑到讓人頭疼，雖然霧切家不是士族，但是憑藉其財力，總不可能放任玲子，奈何玲子並不是調皮，所有家族裡的安排，課程，她都做的很完美，可是在閒暇期間她永遠無法像個大小姐一樣靜靜地待著，每當課程結束，所謂的教養也同時被玲子拋到腦後。

只要一有機會，她就會去海港。

當霧切紀之找到玲子時，她正攀在一艘漁船的邊緣，身上還穿著練習插花是穿著的和服，這下肯定會沾滿腥氣不能在穿了。

“嗚……”她賣力地想用自己的右腿勾住橫欄，這樣的態度擺明了是不想走正常路了。

“玲子！”

“！”聽到了父親的呼喊後，玲子被嚇到了，她低下頭看見，父親就在那裡。

“唉。”

紀之抱住自己的女兒，將她放到地上。每次看到這個孩子那副灰頭土腦又笑嘻嘻的模樣，他無論如何也沒辦法板起臉來教訓。

“說過的，今天來客人，別亂走。”

“哦，哦，可是……”玲子支支吾吾似乎還想再說些什麼，但是在父親瞪了她一眼後，她也只能吐吐舌頭不說話了。

一直想不通，家裡的那些應酬需要她幹嘛，比起像個人偶玩具一樣正坐與那些父親的客人面前，聽著千篇一律的讚美她更想出來玩，去看看海上的東西。

而且，最近越來越多的鋼鐵黑船在附近出沒，有很多很多都是玲子記憶中所沒有的式樣。

現在的玲子已經快被好奇心所俘虜，甚至敢冒著被家裡人懲罰的危險出入對她而言很危險的“禁地”。

“玲子！這次不一樣。”

女兒動什麼心思，父親哪有看不出來的。

“這次來的人，是很尊貴的客人，不得怠慢。”

“尊貴？是武士嗎？”

“嗯，回去聽你母親的話，換好衣服，客人馬上就到了。”

“嗯。”

不情不願，玲子點頭，在這樣的環境下長大，她對於武士的概念很淡漠，加上現在也不過只是七歲的孩子，所以心裡面，她是討厭上了那個害她被困在家裡的“客人”的，管他是不是武士呢。

回到家裡換好衣服後沒有過多久霧切紀之所說的客人就到了。

身為主人家唯一的子嗣，哪怕只是個女孩兒，出來同父親一起迎客也是理所當然。

今日，來訪霧切家的是擁有朝倉這個姓氏計程車族，掌握著江戶城內所有火炮火槍的名門，這是霧切家所無法相提並論的龐然大物，當然玲子看不出這點，她只是單純的覺得這來訪者的氣勢和以前的人很不同。

“父親。”

玲子偷偷抬頭看父親的臉。

紀之的表情很嚴肅恭敬，這是從者對待主人時的表情。

“……”她不敢說話了，本來想要抓著父親的手也縮了回來，靜靜等待著。

朝倉家這次沒有大張旗鼓地來到江戶，隨從很少，也沒有掛起家徽，但是包括當代家主朝倉隼人在內，他的妻子女兒都來了。

“霧切君！”

朝倉隼人一上來就找到了霧切紀之，不在乎什麼形式上的寒暄，快步走到了紀之的面前，隼人比他要矮些，可是，上位者的氣場卻是他這個商人比不了的。

“好久不見。”

“朝倉大人裡面請。”霧切紀之躬身邀請隼人入內院，絲毫不敢越界。

這不是友人的關係，倒像是在迎接上司。