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。”

嬉笑著的孩子沒有沒有看哭，一頭撞到七實的腿上，七實蹲下來揉了揉孩子的腦袋，然後回應了孩子父母的道歉，就那樣了蹲了好一會兒才遲遲起身拍拍衣服整理好它。

“我的話，不論怎樣努力都沒辦法為不認識的人拼命呢。”

不像師傅不像劍心，七實無法為沒有對自己展現過溫柔的陌生人拔劍，可是若是對方給予過她溫暖她就再無法沉默。

“仔細想想，這樣的性格也該改改了。”

“七實你，果然很溫柔。”結香感嘆“不用刻意去改變，因為不論是小時候還是長大後的七實都是這樣的，我像就算再怎麼改變，將來的七實也會保留這份溫柔吧。”

兩人聊著不著邊際的話題。

“所以，很痛苦吧。”結香知道最近的七實夜晚總是容易從夢魘中醒來。

“因為你不會救陌生人，同樣也沒有去斬陌生人的魄力。”

她慢慢地說

“七實你拔劍的理由是什麼呢？”

“……”拔劍的理由。對那天出現在自己面前的比古清十郎，她所抱有的態度，所產生的心情，那是對強大的嚮往。

“我想活下去的。”

“是嗎，活下去呀，那麼為什麼要學劍術，變得這樣的強大？”

結香說“你看，像我這樣不堪的人也能活的很好，只要我不想去了結自己的生命。”

“學劍和活下去，並沒有聯絡。”是錯覺嗎？七實好像感到結香在逼迫著自己什麼，她好像用手扼著自己的脖子在給自己施加壓力。

讓自己去回憶起那些不想去承認的東西。

“毫不招搖，沒有特點，本本分分的平民比武士大人，比流浪的浪人都有更多的機會去活下去。”

你，學劍，不是將自己置身於風口浪尖。

“七實你，心裡到底想的是什麼，一直以來都是怎麼去做的。”

被斬下頭顱的父親，被火海吞沒的母親，死於人販盜賊迫害的霞，櫻，茜，被結香射殺的清河……

許許多多。

對自己展露過笑顏的人死了。

“說不定，不學劍而是跟著當時我住處的爺爺學醫我現在的日子會安穩許多。”

可是那樣的話，我就沒有站在他人身前的能力。

“後悔嗎？”

“不呀。”七實也許有點理解自己當時的想法。

當時隼人死的時候，她是多麼多麼希望，真的希望明天清晨起床時依舊能夠替父親洗衣服做早飯。

仇怨痛恨又有何用。

“我發現，我很貪心的。”

“？”

我不想只有一個人活，來到這個時代，本就迷茫孤獨的我珍惜著那些我所愛，所敬重之人。

“結香，我會保護你的。”

“誒，怎麼突然說這些。”面對七實突然鄭重說出的話結香也有些無措。

“不管是在哪裡，發生了什麼，只要是你有危險我都會來救你。”

她的飛天御劍流不是救世之劍，而是最強的盾牌，可以保護她身邊的人。

“……呼，那我就提前謝謝你了。”

對話止於此，而祈園祭之夜還很長。

……

……

祭典結束後，送結香回去休息，七實一個人去找近藤勇。

她有些事想要表態，而且雖然已經很晚，但是她知道那個男人可不是這個時間就會睡覺的貨色。明明外表粗狂的可以，但是他本質上可是個和土方歲三不分上下的工作狂魔，心思又是縝密的可怕。

明明有著好像漫畫裡熱學笨蛋的外表，結果內在卻完全不一樣。

“呼。”

敲了敲門，得到了近藤勇的應允後七實推門而入。

“總覺得，每次你來我這裡，我都會有不好的預感。”

近藤勇還在瀏覽文案並未抬頭看七實。

“這次來，又是為何？”

“我，想要辭去巡邏的任務。”

“……”近藤勇停頓了一下說“那是你唯一的工作。”

“請務必答應。”七實的態度異常堅決。

“呼……幹勁慢慢呢。”

“……”

“好吧，答應你的要求。”近藤嘆氣“然後，說吧還有什麼想法。”

“我會全力幫助新選組解決這次有關長洲蕃的事件，但是劊子手拔刀齋的事情