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可算到頭來，我終是欠阿煜最多、最深。兩條命吶，怎麼還才能還得清？

我想對他說，請待我修滿九世浮屠，在第十個來世，再與你拈花而笑。但話到咀邊，喊了暫停，因為那個第十世，我依然對阿朔貪心……

於是我合掌，虔誠地向上蒼乞求，盼老天爺送一個好女孩給阿煜，希望他的人生順利，希望他心想事成，不要有半點委屈。

第三十五章　剿匪

像是一種默契，花美男、常瑄知道宇文謹和阿煜的身份，宇文謹和阿煜也知道花美男和常瑄的身份，但誰都不挑破說明，於是我這個吳嘉儀當得順理成章。

藥丸配好後，又延了兩日才出發。常瑄原本力主多待幾日再回京裡，但我想著南國的事，為了我，宇文謹和阿煜已經耽擱太久，怎能繼續久留？在我的堅持下，大隊人馬迴轉京城。

我們一路同行，說說笑笑、相安無事，倒也沒惹出什麼大事端。

眼見離京城只剩三五日路程，我開始感到心煩。

宇文謹說了，回京後，要我與他同居同處，並以清沂公主的身份和他一起見皇帝。他說這話的時候，阿煜在場，他望了我一眼，愛莫能助。

我明白，阿煜在這時候開口幫我，只會讓宇文謹誤會。宇文謹這個人喜怒無常、佔有慾強，雖然對我有幾分欣賞，但誰曉得把他惹火了，他會不會狗急跳牆，把所有的事翻出來講？到時候，我有十條命都死不夠。

可不挑明終究不是辦法，總不能回到京裡再同他鬧意見吧？我得儘快想辦法說服宇文謹別帶我回南國。

然，辦法想了、說詞擬了，卻找不到合適的時機和他單獨談，這讓我很困擾。

這日，隊伍行經酲縣。

這是個不繁榮的地界，路上不見半個行人，田園裡的莊稼像是沒人管理似的，大地衰草萎靡，一派清冷蕭瑟。照理說，現在是春耕時節，應是一片欣欣向榮，何況這裡離京城不遠，沒道理會破落至此。

常瑄領著我們朝縣街走去，天將黑，今日非留在這裡過夜不可。

走進縣裡大街，也是一片破落清寂景象。

路邊，一箇中年大叔蹲在酒肆旁，看不出來是客人還是老闆，我向他走近，問：“大叔，您是這裡的老闆嗎？”

他無精打采地看了我一眼，有氣無力回答：“是不是老闆都無所謂，反正這店兒也撐不了幾天。”

“發生什麼事？”

“姑娘看不出來嗎？這酲縣裡有錢、有能力的人都搬了，沒銀子沒本事的就像我們，撐著、躲著，走一關、過一關。”

“為什麼搬走？這裡的土地不肥沃、水源不好嗎？”或者……暴政猛於虎？那我得寫信給阿朔告狀，讓他派人前來處理。

“姑娘有所不知，兩年前，酲縣搬來一窩子士匪，他們佔住河的那一邊做營生，把原本住在那裡的幾十戶百姓全趕了，這幫子土匪通水性，造了十幾艘船，每隔一月、半丹，就渡河往咱們縣裡搶。

土匪們東西搶到手便駛船渡河而去，咱們沒船、沒士兵，他們又個個武功高強，連縣太爺也招惹不起，除了眼睜睜看著他們來來去去，還有其他辦法？“說著，他又嘆口氣。”我家婆子帶小孩先回孃家去了，等在那瑞安生之後，我也要搬走。“

“他們有什麼背景？怎地縣太爺也招惹不起，放任土匪為所欲為？”我忍不住飆高音調，滿面惱恨。

“縣太爺能濟什麼事？你以為縣太爺就不會被人搶？”

“這事，我有耳聞，但朝廷不是已經換了新的縣太爺來整治那幫子土匪？”花美男拍拍我的肩膀，要我稍安勿躁。

“換？有啊，換了兩個。第一個上任不到十天，喀嚓一聲，就被那幫土匪砍了頭，人頭掛在城牆口；第二個縣太爺帶老婆赴任，才幾天就被土匪搶去當山寨夫人，縣太爺還被恐嚇，要是再把他們的事往朝廷上報，就一刀一個，殺光他們全家十七口。”

“可惡，這幫盜匪竟囂張至此！”常瑄惡了口。

“原來大周的官員都這般無濟於事。”宇文謹譏諷道。

“你有沒有同情心啊？那是人命，不是笑話。”他踩到我的民主人權心，我手肘拐去，還他一記。

“城裡沒有民兵嗎？”花美男問。

“民兵？”老闆笑開，彷佛花美男問了什麼天大笑話。“吃都吃不飽了，地方上哪來的銀子養民兵？”

“知道了。”花美男繃著臉，向常瑄微微頷首，默契十足的兩個人便領著整支隊伍往衙門方向走。