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“沒有人比母后更明白，皇兒不是個貪圖男女之歡的男人，女人於我而言，可有可無，至於迎娶穆可楠、李鳳書，只是為了皇位鋪路。

我從未真心喜歡過任何女子，直到碰見幼沂，她聰慧伶俐、善良天真，從不作假虛偽，在她身上，皇兒認識何謂‘真’，一個不將心事向人剖解的男子，愛上一個把心事寫在臉上的女子，何其諷刺。

幼沂的真，我一件件看得分明清楚。她想也不想，為救皇兒的性命喝下毒酒，寧願一死換得皇兒平安；她不肯妨礙皇兒前程、不願造就皇兒與兄弟鬩牆，自願嫁至南國；她一聽戰事將至，我又被派至端裕王的領地，不顧身上餘毒未解，一路狂奔至邊關；她用棉被雪水退敵之事，早從邊關傳至京城……一個弱女子何來的勇氣站在千軍萬馬前面？所憑恃的，不過是對皇兒的一番真心。“阿朔不據理力爭，反而對皇后動之以情。

“本宮知道她是好女人，但你們之間……畢竟無緣。”

“不，上蒼是要我們在一起的，否則當戰事完結，她贏弱的身子再也受不住，毒發幾至身亡時，老天不會派來奇人術士，在閻王面前為皇兒搶回幼沂。

母后可知，當時皇兒多想伴在幼沂身旁，根本不願意帶領大軍回京，但皇兒忍住了，因為皇兒想到家國責任。因此，從未有過一刻，皇兒因為深愛一個女人，而忘記自己的身份。

皇兒敢以項上人頭保證，幼沂絕不是個妖惑君心的女子，事實上，她為孩兒的前途，寧願含冤而不辯解，孃親還能不明白她對皇兒的用心？

皇兒明白，幼沂沒有嫁入南國，是犯下欺君大罪；皇兒理解，這輩子即便位高權尊，也無法給她一個正式名分，她這輩子只能當吳嘉儀，再無法恢復原來身份，甚至回到自己的孃家。但幼沂不在乎這些，她只願和皇兒交心，不介意身外榮祿。

當我與幼沂的事傳入京城，父皇為測試謠言是否為真，為我指婚，皇兒二話不說便點頭同意，因為我必須把她藏著掖著，別教人看出端倪。這條路，皇兒與幼沂已經走得太辛苦，但再苦，皇兒都要將它繼續走下去。

如今，眼看路就要斷了，皇兒只能來懇求母親，求母親救救幼沂，看在她救過皇兒無數次份上，看在她有功於大周份上，我們不能恩將仇報，否則九泉之下，有何面目見祖宗？“

“這是皇兒頭一回對本宮剖心、交腹吶……”

“但求母親成全。”

這番說詞，誰能不被感動？連我都酸了鼻水。原來我們的愛情竟是這般一路坎坷，這樣坎坷的愛情早該放棄了，怎麼會……我們越走越堅定？

皇后久久不語，她看我的眼光裡有太多教人難解的情緒。

她仍然不願意伸出援手嗎？

我跪得相腿麻木、失去知覺，而肚子裡的胎兒讓我腰痠得挺不直腰背。有一瞬，我放棄樂觀念頭，欲鬆開阿朔的手，但阿朔不肯松，他握住我，更用力、更緊密。他不鬆手，也不准我放鬆。

“章姑娘，你後悔了嗎？你想活下來，不肯擔無名罪？”終於，皇后將矛頭指向我。

“我不後悔，我願意承擔罪名，但看著孩子長大，分享他的快樂驕傲，是天下所有母親的願望，我亦不例外。但是……如果皇后非常為難，幼沂只能將孩兒託付……”

話未說完，阿朔搶走我的發言權，他拍住我的相肩，把我擁入懷裡。

“絕對沒有‘但是、如果’，若非得‘但是、如果’，章幼沂，你給我聽清楚你敢死，我就追你到陰曹地府；你敢離開，我就放掉責任義務，天涯海角都要把你追回來。”

他的話不多，卻硬生生逼出我滿臉淚水。

“我也不想要‘但是、如果’，可‘但是、如果’非得存在，你不能怪我，也不能怨天尤人。你要一心一意做好你的太子、做好你的帝君，你不可以忘記，眼前的一切，都是你用了一輩子力氣，汲汲營營得來的成果，不要輕言放棄。”

“如果這樣汲汲營營，會讓我失去你，我發誓，下半輩子，家國大業不會是我汲汲營營的目標。”他說得那樣篤定，篤定到彷佛天地之間只有這樣一句話能信。

阿朔說完話，不看我，他放掉我的手，轉身面向皇后。他們用目光僵持著，用眼光讀取對方心思，那是一場交戰，我明白。

這次的沉默持續好久，久到我再也經受不住，直接癱坐在地板上，再不管合不合宜。

想想，最壞的狀況都不怕了，還有什麼事情能讓人驚慌？

我大口大口喘氣，身為人權極度被重視的臺