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心，出於善意，只是結果事與願違，那情況還不算糟。最糟的情況是，老全一氣之下，會不會疑神疑鬼地懷疑他當初其實動機不純，居心叵測呢？會不會懷疑他表面上裝作要給老全貼金，骨子裡卻是想給老全難看，給老全製造麻煩，最終讓老全接替局長的美事泡湯、流產呢？會不會懷疑他背後還有老孟的指使、操縱呢？畢竟他一直和老孟貼得太緊了，老全能不懷疑嗎！如果是這種情況，蔡小亭知道自己的處境將糟糕透了，比譚鵬還要糟糕，幾乎是無藥可救了。

不行，決不能聽任老全胡亂猜疑，讓自己的好心好意不但得不到好報，反而變成了圖謀不軌的罪證，那真是比竇娥還冤啊！蔡小亭想，必須去找老全，當面向他解釋清楚，向他賠禮道歉，向他表白忠心。決不能當這個冤大頭。可是，正當蔡小亭準備去三樓找老全時，他又有些膽怯，有些猶豫，有些瞻前顧後了。老全性子烈，會不會不容分說，闢頭蓋臉給他一頓臭罵，那他豈不是自討罪受！不過，當時他自作主張辦了那兩件事後，也是及時向老全匯了報的，老全當時的態度雖然很含蓄，但並未明確反對。這就是說，老全其實也是負有領導責任的。這同時也說明，老全對他當時辦那兩件事的出發點和目的其實是心知肚明的，老全沒有理由猜疑他。既然如此，又有什麼必要向老全解釋和道歉呢！或許，不解釋和道歉本來屁事沒有，一解釋和道歉反倒讓老全起疑心了，覺得你是心虛了，後怕了，良心上過不去了，鬧了半天，當初的所作所為原來都是在演戲啊。那不是沒事找事嗎？這麼想著，蔡小亭又覺得不能去找老全了。可過了一天，蔡小亭轉念想想，忽然又覺得有一百條理由必須去見老全……猶豫來猶豫去，他最終還是沒去找老全。老全那段時間又經常在下面縣市跑，說是去檢查工作，其實主要目的還是去聯絡感情。因此蔡小亭也難得有機會找到老全。找不到老全，蔡小亭心中的疙瘩難以熨平，時不時就隱隱作痛。

老孟去澳洲轉了一圈，終於回來了。蔡小亭見到老孟，不由暗暗吃驚。他看到十多天不見，老孟竟一下子蒼老了許多，不僅鬢角冒出了不少白髮，而且眼袋也腫得十分厲害。這是那個不僅搞工作，而且搞女人永遠都那麼精力充沛，不知疲倦的老孟嗎？蔡小亭真不敢相信自己的眼睛。他忽然明白老孟為什麼要去澳洲了。老孟大概是為了躲出去散散心，調整一下心態，從心理上慢慢接受那個殘酷的現實，適應那個致命的變化吧。老孟在辦公室和蔡小亭作了一次長談，把一切都攤開講了。這次長談時老孟已不像一個惜話如金、不苟言笑的領導，倒更像一個親切、寬厚的長輩。可再親切、再寬厚蔡小亭也只是感到沮喪和懊惱，他明白，老孟再也不可能給他任何實質性的幫助了。從老孟辦公室出來，步履沉重地走下樓梯，蔡小亭忍不住又轉過頭來，回望那十八級臺階。凝視著在淚眼中越來越模糊的那一級級臺階，他的心情不由灰暗到了極點。完了，完了，他在心底說。老孟已毫無用處，老全呢，被他拍馬屁拍到了馬腿上，好心辦成了壞事，老全恐怕也不會信任和賞識他了。完了，全完了，蔡小亭在心底一遍又一遍地念叨著，恍恍惚惚地穿過走廊，回到自己的辦公室。

就在蔡小亭心情跌入低谷的時候，李小娜又和他鬧上了。起因還是蔡小亭好心辦的那兩件糟糕事。那幾天李小娜見蔡小亭懵頭懵腦像掉了魂似的，便知道他一定有什麼心事。李小娜雖然三天兩頭和蔡小亭吵，但那只是她的性格和脾氣使然，他其實是蠻關心蔡小亭的，甚至可以說關心蔡小亭勝過了關心她自己，特別是在蔡小亭的仕途問題上，她有時比蔡小亭還急。大約正是太關心蔡小亭了，所以才會經常和他吵。吵架只是李小娜最習慣用的一種愛的表達方式。見蔡小亭把心事憋在肚裡，李小娜便三番五次地盤問，蔡小亭卻一口咬定沒什麼事。他根本就不願和她說實話，說了也於事無補，弄不好還會引燃戰火。可李小娜不依不饒，她不相信他沒有事，她感覺他不但有事，而且還是一件至關重要的事，所以非逼他說出來不可。被李小娜反覆糾纏著，蔡小亭煩得要死，見實在躲不過了，只得賭氣似地將事情的前前後後和盤托出。李小娜聽後一時沒有說話，可她心底的火氣卻在騰騰上升。發生了這麼大的事，他居然回家吭都不吭一聲，要不是她下定不撬開他的嘴決不罷休的決心，他到現在為止都不會吐出半個字來。這讓她能不生氣？更讓她生氣的是，他當初在計劃做那兩件事的過程中，竟從沒和她商量，討討她的主意。如果當時讓她參與了，說不定她會阻止他幹那些蠢事，那麼一切都不會發生了。他哪裡把她放在眼裡？哪裡還把她當作自己的老婆？長此以往，