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你別緊張，在步府裡大可不必擔心受怕，因為有大人在啊！”婉晴以為她在外頭吃了不少苦頭，才會倒在府外。“這幾件破爛的衣裳是你僅有的東西吧？”她雙手捧著洗淨的衣服。

“破爛？”墜兒恍然大悟，想笑又不敢放肆，她順水推舟地道：“這的確是我僅有的東西。”她接過衣裳。

“你在杭州舉目無親，若不嫌棄，可以開口求大人讓你留下來，大人身邊正好缺個丫鬢。”婉晴好心的建議。

她求之不得。“老是聽到你提大人，但我到現在卻還沒見過他。”

“大人下令安置你之後，就匆匆忙忙趕到城外去探望農民。自饑荒以來，就有不少事發生，大人已經花了好幾個月的時間善後。”

籠絡民心！

歷史上，元佑年間的饑荒死了不少人，若不是冉青及時伸出援手，只怕傷亡更慘重。步定羅說得好聽是探望農民生活，其實只是做做表面功夫而已，否則他大可在饑荒發生之前未雨綢繆。

“大人可真有心。”她譏諷地淡笑。

“以後你會更瞭解大人的用心不止於此。我還有事要忙，你請自便。”婉晴朝圓形拱門走去。

“她倒是好人。”墜兒點頭道。忽地，她腦海靈光乍現，開心的擊掌，賊頭賊腦的確定四下無人後，開始尋找書齋。

若能早日找出步定羅欲叛變的證據，她就能早日離開這個地方，免得步定羅神不知鬼不覺地下手殺了她。她一直認為步定羅心機深沉、奸詐毒辣，想必在背後除掉不少不利於他的人。

轉了半天，她幾乎將步府每寸土地踏過了仍遍尋不善，正苦無對策之際，長廊彼端出現兩道人影，她做賊心虛地隨手推開就近的門躲進去。

那兩名男子終於走過來，只見其中一位身著白袍的男子憂心仲仲，邁著健步匆促離開她的視線，雖然僅有一面之緣，她卻清楚地記得他的長相。

是那個給她銀子的男人！她怔仲半晌，直到連串的咳嗽聲驚醒了她，回身一看，床畔坐著一位憔悴而美麗的姑娘。

那姑娘訝異於墜兒的出現，向她走過來，身子輕盈得彷佛不著地，像是風中的柳絮。

“不好意思，我走錯了。”墜兒想抽身離去，甜柔的嗓音卻留住她。

“你是新來的丫鬢嗎？”徐念絜看她一身丫發的打扮而猜測。

“也許……經過大人同意，我就可以人步府當丫鬢了。”墜兒皮笑肉不笑地說，心中掛念著書齋究竟位於何處。

徐念絜綻放一朵燦爛的笑容，“那麼，能不能請定羅把你分配給我？”

墜兒瞠目，一時不知如何反駁，半晌，才哭笑不得地回道：“這我做不了主，還是由大人決定吧！”

徐念絜想說些什麼，卻一口氣順不過來地猛咳著。墜兒猶豫著需不需要喚人來，她似乎咳得很嚴重。

“我去叫人。”墜兒幫她拍著背，扶她在床上坐下。

“不用了，老毛病，總不能每次都麻煩大家。”

“沒有供你使喚的丫鬢嗎？”這個步定羅真殘忍，但這位姑娘是誰？

“是我一直拒絕定羅的安排，但是第一眼見到你就覺得很投緣，所以……咳！”徐念絜又連續咳了幾聲，並露出笑容安慰她。“我沒關係。”

“好吧，我儘量爭取，讓你如願。”反正一舉兩得，她還是得找藉口留在府內，看這位姑娘心性頗佳，應該不會以主子身分欺壓她。

“謝謝你。”

墜兒臨走前還為徐念絜倒了杯水。離開後，她﹂路不解地想，步府內的人個個都是好人，怎麼會出了個遺臭萬年的步定羅？

不知不覺中，她走到後院較為偏僻的地方，本想轉回頭，卻想到一件事。

也許步定羅不喜歡熱鬧，後院不正是最適合當書齋的地點嗎？

果然，前面正有一間房舍，掛著“賦仁書齊”的匾額。她眼觀四路、耳聽八方，躡手躡腳地來到書齋門邊，未推門而人即聽見有人對談。

“唉，若是我提早防範，饑荒也不至於太過嚴重。但願這道奏摺能獲得批准，朝廷能重視饑荒帶來的後果。”

這個聲音她很熟，正是幫她解圍的男子，不過他在這裡做什麼？

“大人，別再自責了，你已盡了全力，若不是冉——”聲音倏然停止。

大人？！她低下頭，不敢相信耳朵所聽聞的。她心緒全亂，沒想到……“姑娘，有事嗎？”

墜兒被突來的聲音嚇了一跳，順著眼前的白袍往上瞧，他含有幾許