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兩人貼的如此之近，幾乎能隔著半溼的衣料，觸到對方紊亂的心跳。

郭臨仰著頭，眼角餘光只能望見他厚重潮溼的黑髮。她輕聲喚道：“聿修？”

“阿臨，”他嗓音低沉，在郭臨聽來卻似有一絲不易覺察的顫抖，“或許……是我害了你。”

郭臨一楞，隨即笑起來，安撫地拍拍他的背：“怎麼能怪你呢，是我的發冠卡在了石頭縫裡……”她說到一半，頓覺再把原因說一遍也不甚光彩，不由輕咳一聲，“嗯，運氣不佳……”

“元嘉三年，宗縣痢疾，陳氏三亡，舉族服喪。”陳聿修打斷她，“阿臨，元嘉三年，是我出生的年份。”

郭臨渾身驟然一僵，聽著他繼續道：“張天師說我難產，向天借了兩年的壽命，那是府外傳誦的說法。在府內，我是收繳了陳氏三條人命，才得以降生的孽星。”

“怎麼會？”郭臨一把推開他直起身，雙眼瞪得圓滾，“痢疾而亡，怎麼算在你頭上？”

陳聿修垂下頭，握住她的手，淺淺苦笑：“阿臨，我克妻也確有其事。除去第三位的死多少與六公主有關，前兩位，都是身有隱疾，但已安穩成年。卻在與我訂婚後不久，就發病去世了。”

郭臨急道：“也許，也許……”

陳聿修輕輕地搖搖頭，伸出手指覆在她的唇上：“我不信這些。”

郭臨大鬆一口氣，重新笑道：“也對，你那麼聰明，怎麼會偏信鬼神之說……”

“可阿臨，如若是你，”他垂眸，將她的手貼上臉頰，“我會怕。”

*

知州府的庭院裡流水嘩嘩，繞著曲折的假山，被秋陽映得波光粼粼。

七皇子從書房一步一步走出，臉上的表情是還沒歸位的震驚與焦慮。見四周的護衛都注意著他，他微一回神，便轉身將房門闔上，不讓外人聽到裡面皇上的失聲低語。

頭頂明明是甚好的天氣，他卻有著揮不去的煩躁。譚伯見狀迎上，屏退旁人，試探地問道：“陛下可是有吩咐？”

七皇子點點頭，邁步朝前走去：“堂兄出事了。”

譚伯大吃一驚，良久才回過神：“怎麼會這樣？”

“訊息已經晚了好幾天了。”七皇子眉頭緊鎖，“看來三哥的死絕對不是偶然。那幫人對楚世子也敢下手，究竟是什麼來頭？”

“殿下……”譚伯話沒說完，留了個尾音。

七皇子自然懂他的意思，可他搖了搖頭：“若說是東宮那位，他何時能在淮南擁有這般的力量？”

說話間二人已走到門口，恰好看到面前一隊悠閒的南衙衛兵說說笑笑地經過。

七皇子心中一動，走上前去攔下一人，笑問道：“郭將軍可在？”

馬成停下腳步，見是七皇子，遂下跪行禮，答道：“郭將軍方才與我們一道，不過他好像身體不適，被陳少師帶走了。”

“陳聿修？”七皇子蹙眉，抬眼又道，“什麼時候？”

“……算時間，他們應當比我們早些回來啊？”馬成撓撓頭，“怎麼，七殿下找他們嗎？”

譚伯走上前道：“確實有要事找郭將軍相商，還請衛將大人們行個方便，告知郭將軍是從何處離開的。”

*

山洞內，篝火已經燃盡，灰燼中只剩了明明滅滅的星火。陳聿修背靠石牆而坐，就著夕陽垂著首，靜靜地打量著枕在膝上熟睡的郭臨。

她的臉與方才溼漉時的蒼白不同，微微泛紅，橙黃的光暈灑在臉上，襯得素淨的小臉人面桃花。他不知道盯著這張臉看了多久，直到最後一縷斜陽從她的眉眼上離開，他才彎唇微微一笑，伸手替她理順凌亂的髮絲。

手心下觸及的肌膚滾燙圓滑，彷彿是她反手抓住他時，拼命渡給他的掌心的火熱。

“不會的。”她低聲道，“聿修，不會的。”

“我會保護你，也會保護自己。”她昂起頭，一字一句堅決道，“我們，都不死。”

他從一旁簡陋的木架上取下烤得熱烘烘的大衣，輕柔地將郭臨周身裹住。動作忽然微頓，似乎聽到什麼聲音在附近。

光亮驟然暗下，一個修長的身影擋在洞口，還有他急促的喘息。陳聿修沒有回頭，只是悄悄將裹住郭臨的大衣往上蓋了蓋，再起身將她抱了起來。

“阿臨！”七皇子一個箭步衝了過來。

“殿下莫吵。”陳聿修側身擋過他的目光，低聲道，“阿臨已經睡著了。”

七皇子緩緩抬眼，盯住他。