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謝主母心疼他，親自給他遞了杯龍井到手上，坐在條案旁一本正經地問：“聽說你前幾日去看望宋老爺子了，他身體可好？”

謝昌喝了一口，免不了要想起那日不愉快，劍眉緊蹙：“不大好，伯父身體狀況日益變差。我正要同父親提及此事，家中有不少名貴藥材，改日可登門送往。”

謝主母自然同意，再三踟躕終於認不出出聲詢問：“你那日去，見著宋女郎沒？”

小一輩的姑娘裡，她最喜歡的便是宋家的這個姑娘。人長得精緻漂亮不說，禮節是一等一的好，懂事貼心，溫婉可人。她不止一次為自家兒子高興，能娶得這樣妙人兒。她當然也看得出來謝昌對人家上心，三五不時便要巴巴地往宋家跑一趟，滿心滿意地都是未過門的媳婦兒。

謝昌頷首，“她去照顧宋伯父了。”

說罷便不再多言，若是擱在往常定能滔滔不絕，此舉頗有些反常。

謝主母試探地問：“綺蘭方才來了，說她跟霍家園主有染，可是實話？”

言罷謝昌一沉，“母親不是不知，她的話能有幾句是真？您切莫聽信讒言，此事我自有主張。”

他起身走到門口，這幾日事情冗雜，連連出事，使得他精神緊繃，連帶著話語也不由得尖銳。他踅身向後看去，對上謝主母關懷視線，勉力舒展眉宇，“城內流言我已讓人壓制下去，最近讓綺蘭安分些，不是所有言語都是空穴來風。她若再如此，我不會再幫第二次。”

到底是一家人，顧念著親人情分，謝昌回房休息不多時，便有商鋪裡的人匆匆趕來。

*

這幾日商鋪出了大事，店裡的夥計失手打死了人，目下正在鬧官司。

那人在店裡買了一對青瓷纏枝靈芝紋落地花瓶，回去後竟發現瓶口有瑕疵，便送回店中理論。那店裡夥計也是火爆脾氣，非要說是對方自己磕壞的，兩人一言不合扭打一團，夥計失手將人推在花瓶上，撞破腦袋當場沒了氣息。

人命關天的大事，豈能善罷甘休。好巧不巧死者正是霍家花圃的僕從，買的花瓶正是要擺在霍家別院，目下已經報了官，夥計前兩日被關進了地牢，任誰都不能探視。

此事非同小可，真正內情被謝昌刻意隱瞞了，大家只知道是口角之爭，失手殺人，沒有往謝家瓷器上面想。然而紙包不住火，大抵不出幾日城內百姓便俱已知曉，為此謝昌才焦頭爛額。

並不是沒有解決方法，只是謝昌不願意往深處想。

他不願意，不代表謝家二老也不願意。連日來看著唯一的兒子愁眉不展，他們自然不能坐視不理，翌日驅車趕往城外花圃。

他二人道明來意，“那僕從的身後事謝家定不會虧待了他，每月送去銀兩給他的妻子兒女，再有別的要求霍園主都可以提，只求您寬宏大量……”

霍川端坐在八仙椅上，手邊是一盞冒著騰騰熱氣的洞庭君山，他支起下頷若有所思：“那名僕從跟在我身邊有三五年，是個孤兒，並未娶妻生子，若要息事寧人並非難事。”

他調整了姿勢，牽起唇角緩緩道：“我可以不再追究，不過我有一個要求。”

第26章　萬重山

有要求就好；代表還有轉圜的餘地。

謝老爺做了個請講的手勢，“園主但說無妨。”

霍川薄唇輕啟；“這要求並不難；只需你們同宋家退親便是。”

他說的輕巧，甫一說完這話便見二老怔在原處；顯然沒料到會是這樣不著邊際的要求。是以謝老爺聽罷面露為難之色；“這，恐怕……”

霍川並不著急，他啖了口茶不鹹不淡道：“如若不然，謝家郎君恐怕也逃脫不了干係……屆時鋃鐺入獄的，可不只是一個夥計那般簡單。”

謝家二老面面相覷，各自神色複雜。

一方面不願意謝昌為此悔了前途，更牽連自家生意；另一方向又捨不得宋瑜這個未過門的媳婦兒；若是由他家提出退親，宋家必定惱恨非常，兩家多年關係一朝破裂，吃虧的還是謝家。

霍川不急於一時，放下茶杯有意無意提點：“謝家與宋家多年交情，此事若不及時解決，恐怕還會牽連宋家。謝老爺是個明事理的人，應當不用我說才是。”

他說的不錯，但霍川何時同宋家關係這樣好了？他們兩家退親了，對他有何好處？

最終還是謝老爺出言委婉：“請容我與內子回去思量一番。”

說罷與謝主母對視一眼，相攜離去。

早知他們不會輕易答應，