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，已經在這邊很久了嘛。”

有多少年了呢？趙湘柔在心裡默默算著。她還沒被送到美國之前，母親就已經毅然搬到花蓮，遠離臺北的塵囂，也遠離丈夫不斷拈花惹草的難堪。

如今她已經完成學業回來了，母親也早已脫離“趙太太”的角色，變成了眾人敬重的“胡師姐”，把心力都投注在奉獻慈善團體，默默行善助人，而且非常明顯地，過得相當滿足快樂。

母親的住處是小小的平房，前面還有小院子，種了很多花跟青菜、蔬果。下午的陽光很舒服，清淡卻明亮。她們母女一人一杯熱茶，坐在面對院子的長廊邊，閒話家常。

趙湘柔一直微笑傾聽媽媽講話。小至今年試種番茄的感想，大到他們基金會的運作、幫助的感恩戶有哪些、募款的目標又是如何，媽媽絮絮叨叨說著，她心滿意足地聽。

從小到大，在趙湘柔印象中，母親始終很安靜，從來不快樂，也從來不多說，就像個淺淡的影子，始終找不到定位。金錢與地位沒有帶來快樂，丈夫的忙碌與頻繁的外遇讓一個女人憔悴。最後，終於做出決定，放彼此自由。

趙湘柔其實並不瞭解母親，但看母親此刻的滿足與快樂，多年前被父母同時拋棄的痛苦，終於還是漸漸淡了。

說著，母親伸手幫女兒撥開臉畔的髮絲，慈藹輕問：“柔柔，怎麼了？心情不好嗎？回臺灣工作不開心？”

“沒有呀。”她反射性地回答。

母親還是微笑，充滿了解與包容，還帶著幾分寵溺。

這樣的微笑，好熟悉，有另一個人也老是這樣看她。

“你從小就很會忍耐，受了委屈也不講。”母親喟嘆。“要怪我跟你爸爸都失職，連自己的問題都處理不好，當然沒辦法扮演好父母的角色。”

趙湘柔沒有回答。她小時候多麼渴望母親能像這樣好好陪她說話，用溫暖的手撫慰她；但那時的記憶，一直留在父母大吵、冷戰、之後又大吵的無間迴圈之中，像這樣溫馨的並肩談心時刻，竟是完全沒有。

所以此刻才非常珍惜，如小女孩一樣，想賴在媽媽身邊。

“不過，柔柔，你已經長大了，要學著坦率一點。尤其在另一半面前，不要賭氣，也不用逞強，就算偶爾示弱也沒關係的。”

“媽，你怎麼突然講這個？我又沒有……”

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