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成員。現在她父親已經去世,要嫁人也沒嫁成,蠟燭行會可憐她孤弱,允許她繼續從事蠟燭的製造。只不過只能使用父親留下來的工具,也只能跟父親在世時的客戶繼續做生意。父親在世時跟誰進購原料她就得跟誰進購原料,收學徒擴大生產更是不可能。這些限制都是城市女人在生活中的常態。
父親在世時能養活一家子,現在父親去世了,同樣的貨源同樣的客戶。按理說只養活她和莉莉兩個人不成問題。然而那些奸商們見她孤兒寡母,變著法地欺負她。所以莉莉母女的生活還是很艱難的。
亨利的師傅每次提到這事時都很憤憤,能幫忙絕對不會袖手旁觀。莉莉母親並不願意麻煩師傅,但也已經習慣在收貨款的時候讓師傅陪著她去。有個年輕強壯的男人在身邊,交貨款的一方一般不會當眾找麻煩,潛藏在拐角角落中的強盜小偷也能收斂不少。
這天師傅就陪著莉莉的母親收貨款了。快到中午時分,莉莉來印染作坊找亨利:“媽媽這個時候還沒回來,她就得下午才能回來了。你到我家一起吃飯吧。”
亨利摸摸空空如也的肚皮,臉有點紅。爸爸教過他,不許隨便吃別人家的東西。
“這有什麼。一頓飯而已。”看出亨利在糾結了,莉莉笑眯眯地來拉他。
兩個孩子很快地收拾好店面,鎖上了門一同出發。
蠟燭行會和紡織行會的成員聚集地之間還是有點距離的。兩個孩子手拉手在沒有多少行人的街道上行走。因為個子小,在大人看來狹窄壓抑的街道,他們卻可以在其中毫無阻礙地並肩而行。
很快地。兩人便熱絡起來,你一言我一語地聊天。握著莉莉熱乎乎的小手,亨利問莉莉今年多大了。
“八歲。再過兩個月,莉莉就要九歲了。”
“是嗎?我還以為莉莉你跟我一樣大呢。”亨利驚訝地說。
“媽媽說,男孩子小時候看上去都比女孩子小。小心腳下。”莉莉牽著亨利的手,走到前面。他們接下來要拐進去的那條巷弄寬度只能共一個成人透過,他倆即使一個快九歲一個十一歲也沒辦法並肩而行了。
“啊!”率先拐進去的莉莉忽然一聲驚叫。
“怎麼了?!”亨利趕緊跟著也拐了過去。
一個男人背對著兩人站在巷弄中。正從腳邊一個滿身是血的人身上掏出錢袋。因為他的動作,倒在地上的那人頭一歪,死不瞑目的大眼直勾勾地對著莉莉和亨利。
聽到兩個孩子的聲音,那個男人突然轉身。
“快跑!”
亨利拉著莉莉,立即朝原路飛奔!
前面迎面來了一個路人。亨利和莉莉來不及跟他求救,從他的身邊鑽了過去。那人不知怎麼回事。還被亨利撞到踉蹌地為兩個孩子讓開了路。
掏錢包的那個強盜緊追在後面:“快追!”
那個路人也轉身開始追莉莉和亨利!
混蛋,竟然是一夥的!亨利聽到身後的聲音不敢回頭,只一味緊緊抓住莉莉的手向前飛奔。
返回作坊的方向又有兩個人過來。亨利害怕他們也跟剛才的路人一樣,猛地拐彎鑽進旁邊的岔路之中。
骯髒的汙水濺起水花打溼鞋子和衣服,熟睡的流浪漢突然被踩了一腳發出迷糊但憤怒的咆哮。這些兩個孩子都不管,只一路向前衝。幾乎就在他們脫離那條小巷的同一瞬間,水花四濺和流浪漢的哀嚎也同時響起。亨利既不認識路也沒時間給他辨認路,只憑著直覺一頭拱進某條岔路之中。
“亨利!亨利!”莉莉在身後氣喘吁吁,“我跑不動了!”
“加油!馬上就到了!”
馬上到哪裡?亨利也不知道!這裡的巷弄雜亂如迷宮,他早就不知道自己在哪兒了。重新找到回作坊的路根本不可能了。亨利只想著要回到大街上。大街寬敞行人又多,一定能幫他們擺脫身後窮追不捨的匪徒!
“亨利!”莉莉驚恐地尖叫,“這是死路!死路!”
亨利抬頭一看,可不是麼!
身後就是追兵,沒有地方逃了!亨利急中生智,指著並不算高的牆頭:“爬上去!”
“我,我不行……”莉莉驚慌失措。別說這一路狂奔讓她精疲力竭,就是在平時她一個小姑娘也不會爬牆頭啊!
亨利此刻真有些懷念野丫頭珍妮了。可現在想那些都沒用。亨利一咬牙,拍拍肩膀:“我託你上去!”
莉莉仍然心裡沒底,但也很清楚地明白沒有別的選擇了。她踩上亨利的後背,努力用小手抓住凹凸
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