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還是分租比較好。不然如果僱傭……領主夫人會實現諾言給咱們報酬麼？至於怎麼說服領主夫人，容我再想想……”

咕嚕……

全家人的注意力全集中在了最小的成員身上。

珍妮摸摸肚皮，突然發現大家都在看自己，連忙慌慌張張地否認：“不是我，是好迪克！”

大狗不滿地發出嗚咽：主人你怎麼能誣賴我！

父母都露出了笑容。母親看了看天色說：“不早了，收拾吃飯吧。傑瑞，你去拿點兒醃漬鯡魚來。既然買回來了，咱們就嘗一嘗。”

傑瑞馬上去拿。

一踏出穆勒家的門，傑瑞原本的小跟班氣息瞬間不見。雖然表情動作沒有幾乎沒有任何變化，但嘴角的一抹淺淡笑意似乎有別的意味。

第一百五十章　父女之間的區別

傑瑞好似想起了什麼，笑得很歡暢。

很好，很好。竟然敢把主意打到貴族的根本上。膽子不小！

不過這才有趣不是麼？跟那些只會撒嬌賣笑，以為全天下的男人都像宮廷小說裡的騎士那樣惟命是從的貴族小姐好玩兒多了。也不枉我吃糠咽菜地窩在這兒。

傑瑞邁著好似要去參加晚宴的輕快步伐向庫房走去，雖然他要拿的東西在他看來難吃得好似嘔吐物。就在他繞過穆勒家的房子來到庫房門口時，一個身影匆匆忙忙地鑽進後排房子身後。只能知道那有個人，根本看不清楚那人的背影。

“加文？”

怎麼可能。那會是誰呢？

稍加思索，傑瑞突然又興致盎然地笑了，數了十塊醃漬鯡魚放進盤子裡，小跑步回到主屋。

當晚，凱瑟琳一家一邊享受著醃漬鯡魚，一邊談論具體該怎麼做。父親的初衷，只是想要領主為無端攤上耕種自營地的外鄉人派們爭取一些補償，而凱瑟琳則想要將自營地徹底地分化，瓦解莊園制這一最為明顯的一個特徵。所以父女倆提出的方案雖然乍看上去很相似，卻有著本質上的不同。

於是在父親提出打算將整片自營地分割成幾個大塊，交給同樣被分成幾組的外鄉人派村民分而治之之後，凱瑟琳努力讓父親意識到用契約和習慣法將這種人和地的對應關係確定下來的重要性。當父親認為村民們只需要象徵性地向領主討要一定的補償，凱瑟琳極力建議將這個補償的金額，無論是貨幣還是與貨幣金額等價的農作物。提高到超越“象徵性”的範圍。

“凱瑟琳，你這是要讓自營地不再是自營地呀。”母親一副“天吶”的語氣。父親也嚴肅地看著凱瑟琳。

“是呀。”凱瑟琳當即承認。吃飯前她就是這個意思，父親母親你們怎麼才反應過來，“既然讓咱們自耕農耕種。那當然就不再是農奴們的分內義務了。如果領主夫人還想要自營地保持原先的性質，就讓農奴們來耕種好了。”

“別耍小孩子脾氣。”父親頭痛地揉了揉太陽穴，“這種做法，領主不可能答應。反而很可能被激怒。”

“可是要白白為了領主家那麼一大片土地，耽誤咱們自家租地的耕種嗎？別忘了咱們今年還提高了半倍的地租，生產更少支出更多，咱們的日子要怎麼過！”凱瑟琳定定地注視父親母親，目光中的執著竟然讓她的父母產生了避開的念頭。

“我們是農民，天生要為戰鬥者與祈禱者勞作。”

母親逼視著凱瑟琳，灼灼目光和冷硬不容置疑的語調都曾讓凱瑟琳胃部絞痛，深刻檢討自己的“出格”行徑。但今天凱瑟琳卻堅定地迎頭而上，毫不躲避。用這樣的舉動向她的父親和母親傳達她的信念。

抗爭的信念。

終於。母親長嘆一聲。忍不住又揉了揉額角。

“孩子，你知不知道你在幹什麼。”父親也說。

但是看似責備的話語毫不疾言厲色，甚至連責備的意味也不濃厚。相反的卻包含著深深的愛護和擔憂。

凱瑟琳微笑。

很顯然父母已經接受了凱瑟琳的建議，但仍然心存疑慮。父親沒有在第二天天亮立即起身去見領主夫人。而是留在家中做一些雜活，給自己一個冷靜的機會仔細思考權衡利弊。凱瑟琳也在家中幫著母親做家務，好像昨天晚上那些“大逆不道”的言論根本不是出自她口。珍妮繼續去放羊，馬修在父親身邊幫忙，只有亨利沒有像往常那樣做父親的尾巴，不知跑到哪裡去了。母親發現小兒子不見後讓凱瑟琳去找找，確定他沒鬧出亂子就行。

出乎意料地，凱瑟琳在成衣工廠駐紮的紡織間門外找到了亨利。亨利正在研究紡