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而立，儼然一副橫刀立馬，不服來戰的架勢。

在人群中，傑瑞戳戳身旁的凱瑟琳，悄悄問：“小姐，今天太陽從西面出來的麼？”

凱瑟琳望著父親的方向。輕輕地搖搖頭：“不。”

牧豬人竟然幫著紐芬的管家說話？太陽是從北面出來的！

“也有可能是因為這些天來，牧豬人和農奴們一人種兩個人的自營地，快要崩潰了吧。”傑瑞歪頭思索。

這也有可能。凱瑟琳點頭表示認同傑瑞的觀點。只是自從春耕開始，農奴們其實每週仍然只幹三天，也因此引起了領主夫人的不滿。

無論牧豬人出於怎樣的原因，總之在他的強力支援而不是努力搗亂之下。事情很順利地商量妥了。自營地的一半仍然由現有的農奴們耕種，剩下一半分租給原本是農奴，如今成為自耕農的本地派們，地租是普通自耕農租地的兩倍。地租雖然高，但總算不是義務勞動。農奴們的負擔也減輕了，而對於沒有分租到自營地的自耕農們而言，沒有什麼比不用交著自耕農的地租幹著農奴的活更讓人高興的了。可以說皆大歡喜。

集會結束後，牧豬人好像踩了風火輪一般快步離開。父親小跑步追了上去，拍他的肩膀：“伯格老弟，到我家喝一杯吧。”

“不，不了……”牧豬人低著頭不正視管家，“我家裡還有事。先走了……”

“能耽誤你多久？來吧來吧。”父親不由分說，把牧豬人拖到了自己的家裡。

母親擺上早已準備好的點心燻魚，又為牧豬人和自己的丈夫斟滿過濾了渣滓的麥酒，然後讓珍妮和亨利出去玩一會兒。

感覺自己被排除在家庭之外，尤其是哥哥姐姐都留了下來，珍妮和亨利老大不高興，賴著不走。沒辦法，凱瑟琳只好領著小嘴撅得老高的去原野找放羊的山姆大叔，馬修則帶亨利還有傑瑞到田裡幹農活。

集會清晨開始不到半個鐘點便結束了，到中午的時候凱瑟琳回去看了一趟，發現牧豬人還沒有離開。領著珍妮到唐娜婆婆家找蘇珊蹭了一頓飯，凱瑟琳再回去發現牧豬人竟然還在！

直到下午兩點左右，喝得醉醺醺的牧豬人終於在村民們的攙扶下腳步踉蹌地回去了。穆勒家的孩子還有幫工也終於能回到自己的家中。

父親也喝了不少，比牧豬人能清醒些，而且很是高興。“今時今刻，紐芬村終於是一個村子了。”他興奮地宣稱。

“什麼意思啊？”凱瑟琳問。

“這還要感謝你，凱瑟琳。”父親笑道，“你發起的成衣工廠賺到了錢，改善了村民們的生活。嘴上不屑的村民們其實都眼饞得很。牧豬人也是。今天。他終於承認能有我這個管家，還有我們這一家，是紐芬的榮幸。這裡頭有你的一份功勞。”

凱瑟琳的臉有些發燙：“這是因為父親您。牧豬人他早該承認您的能力了。我……我只是做了想做的事情而已。”

這是凱瑟琳的真心話。無論在哪個時代，視治下的人們為優先。什麼事都首先考慮全體人的利益，這樣的人

“哈！”父親大笑一聲，爽朗地拍著女兒的肩膀，慈愛而自豪地宣稱，“這是我女兒！”

“好啦，全天下都知道凱瑟琳是你的女兒。”母親的話看似責怪實則寵溺，“你別再喝了。亨利珍妮，你們餓了吧？媽媽這就去端飯菜。”

“我已經吃飽啦！”珍妮開心地宣佈，拍拍圓滾的小肚皮。

“我和大哥還沒吃飯！”亨利著急地表示，同時頗為怨毒地瞅了一眼妹妹和姐姐。

母親忍不住笑了。摸摸小兒子的頭，去給他們準備飯食。

父親和牧豬人雖從未正式宣佈兩人聯手，但村民們都不是傻子，很快便感覺到了。除開一些腦袋轉不過彎的頑固分子，大多數人都很高興看到這種局面。有些人甚至十分慶幸。畢竟再這麼內耗下去，對誰都沒好處。這是個掙扎在生存底線的時代，稍微遇到點困境就很可能會遭受滅頂之災。不抱團誰都活不下去。

和凱瑟琳剛剛來到這個世界的四月齋相比，今年的齋期平靜得幾近乏味。將近四十天中只有一件事情算是比較轟動。在狂歡節前夕，謝瓦利埃的一小撮富裕的自耕農繳納了大筆的入地費，將自己的身份轉變成公簿持有農。當時謝瓦利埃家族下的兩個莊園沒有笑話他們的。而在齋期過了四分之一的時候，這些人地租降低且免除了大量徭役的訊息傳到紐芬。頓時一片譁然。想起上次克呂尼來就分租自營地的傳聞對管家一家興師問罪時，那些出身謝瓦利埃農家的侍從們是何種嘴臉，紐芬人就氣