第87部分(第3/4 頁)

青年立即跑向門外。

唐娜婆婆把他們叫了回來：“這事還沒有最後的決定。等到咱們跟布萊恩先生錢貨兩清再炫耀也不遲。而且咱們成衣工廠裡頭也有本地派的成員。多照顧照顧他們的想法。”

注意到高興又糾結的蘇珊，大家便都安靜了。雖然沒人喜歡瑪吉，但大家都把蘇珊當成同伴來看待。倒是蘇珊自己不好意思了。發誓式地宣佈：“放心吧各位，等到咱們賺到了錢我第一個把金幣甩到我媽媽的臉上。讓她再笑話咱們！”

歡呼聲掩蓋了唐娜婆婆的責怪。

第二天布萊恩再度來到紐芬。在神父和成衣工廠所有成員的見證下，布萊恩與作為紐芬代表的凱瑟琳與紐芬管家敲定了具體的訂單細節。各類原料工具均由布萊恩提供，成品布萊恩負責收購。在訂單截止日期，如果布萊恩未曾前來收購，所有的產品與剩餘的原料均歸紐芬人所有，由紐芬人自行處理。如果紐芬人未能交付足夠的成品，則視情況扣除一部分的貨款作為違約的懲罰。在訂單截止日期前如果出現原料不足工具損壞等意外情況。均由雙方協商後處理。最終的報酬確定為二百蘇，先付五十蘇的定金（包括昨天的二十蘇）。除此之外，布萊恩另外為紐芬的作坊提供三臺織布機和兩臺紡紗車，作為額外的報酬，訂單完成後不收回，其價值亦不算在二百蘇的酬金之中。

二百蘇，而且是淨賺。要繳納給領主夫人的稅賦由布萊恩負責。凱瑟琳美得在夢裡都能樂醒。

接下來的幾天，滿載亞麻纖維、染料器具的車馬絡繹不絕地流入紐芬。引得村人側目不已。村民們，尤其是牧豬人夫婦為首的一小群本地派們那嫉妒到要滴血的眼神給凱瑟琳和同伴們以極大的滿足。有些成衣工廠的成員走路都是橫著的。為此凱瑟琳的父親將成衣工廠的人召集起來訓了一頓。表面上是讓他們戒驕戒躁，深層的原因則是為了讓他們不要太刺激旁人。免得有人做出某些“不太適當”的舉動來。

同伴們領悟到管家的用心，行事收斂了許多。而且很快的他們也沒有功夫在本地派跟前抬頭挺胸了。凱瑟琳和大家商量著，詳細確定了每個人的分工以及進度，立即投入到了緊張的勞動之中。一時之間，教堂裡安靜卻嘈雜。嘈雜的是織機的吱呀，安靜則來自每個人的沉默。

中間休息。凱瑟琳問身旁的羅賓和蘇珊：“這次咱們大概每人能分到3蘇。你們準備怎麼花？”

“為什麼要花掉？”羅賓不明白。

“你又有什麼鬼主意？”蘇珊問。

既然被發現了凱瑟琳也就不掩藏，直接說道：“我想用這筆錢來買地。”

“凱瑟琳你瘋了！”蘇珊驚呼，“你要買地？！領主夫人不把你生吞活剝了才怪！”

的確，如果買下了紐芬土地的所有權，那麼這片土地就跟領主家族沒什麼關係了，相當於在蠶食領主立足的根基。換了凱瑟琳是領主夫人也得把有這種想法的傢伙煎炒烹炸。“聽我說完好麼！我不是要咱們種的土地，而是外面的林子。你們知道嗎？領主夫人想要把那片林子賣給帕洛卡的男爵。那本來是咱們的林地，憑什麼被那個無關的人佔有。領主夫人之所以想要賣林地，是因為領主老爺和少爺的贖金提高了。如果咱們能夠主動將這二百蘇獻出去，以此換取領主夫人的讚揚，請求她將那片林地賜予咱們——別忘了，那本來就是咱們的——那樣我們不就多掌握了一塊土地麼？”

土地，這個世界的硬通貨。凱瑟琳理所當然地等待著兩個姑娘兩眼冒星地贊同。只要村民們都贊成，父親一定會順應民意的。

“可是，我們要林地有什麼用呢？”羅賓問。蘇珊在一旁點頭。

“當然有用了！我們可以隨意使用林木，不需要繳稅，而且也可以隨便地打獵。怎麼能說或沒用呢？”凱瑟琳沒來由地感到焦急。為什麼，為什麼跟她想的不一樣？

“確實有用。”羅賓雖然附和，卻還是搖搖頭。一邊的蘇珊也說了一句：“好不容易能賺到金幣了。”

凱瑟琳默然。

當晚，穆勒一家人再度聚集在一起。凱瑟琳試著又重新提起購買林地的事情：“我們這次有錢了，有底氣了。父親，為了咱們全紐芬的利益，試一試，不好麼？”

“全紐芬的利益？還是你自己的想法！”

父親犀利的詰問早在凱瑟琳的預料之內。她說：“是我自己的想法，但對紐芬確實有利不是麼？買下它也不是隻歸咱們家自己，而是屬於全紐芬人。好處我已經說過，不需要再重複了。冬天快到了。如果可以不用交稅隨意伐木，咱