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“那個人還不一定是紫葵的哥哥。”雖然她嘴裡否認，但心底已隱隱為那粗魯的野漢所撼動。

在大廳的時候他為何不打她？他的拳頭明明已經舉起來了啊！

“絕情苑”裡雖有姐妹近五十人，但也只有她略通拳腳功夫，而且還是三腳貓流的，她平常做事靠的是一張嘴和靈活精明的腦子，這用在對付一般貴族、富商上是足夠了。但自稱袁紫葵大哥的男人卻沒這麼簡單，任何人都可以輕易地從他身上感受到致命的強大力量與氣勢，當時他若發狠強搜“絕情苑”，她是決計阻擋不了的。

可他沒有，他收住了拳頭、忍下磅礴的怒氣，雖然口出惡言，但他壓根兒沒實質性地傷害到苑裡任何一個人。

她沒見過這樣的男人；在她短短十八年的人生裡，她所遇上的每一個男人都會傷害女人，沒有一個男人會容忍女人的挑釁；在這個以夫為天的社會中，女人不過是一項可有可無的物品，根本不值得珍惜。

但他……一個長相活似山裡大笨熊的粗野男人，她在他火爆的言行中，頭一回品嚐到被保護、被尊重的感覺。

雖然他是那麼樣地無禮，老是惹得她火冒三丈，但她其實已經有一點點相信他跟教養良好的袁紫葵是有血緣關係的親兄妹。畢竟沒有一流的涵養與肚量，是不可能在那氣氛緊繃的當口忍下衝動，而理智行事的。

而倘若那粗野漢子真是袁紫奏的兄長，“絕情苑”在拒絕交人後，又將前來投靠的袁家小姐給弄丟了……那“絕情苑”的麻煩可就大了。

畢竟袁紫葵的孃親怎麼說都是頂頂有名的“私奔公主”啊！儘管那位驚世駭俗的公主早因與人私奔而被皇室除名、貶為庶人，但皇上對姓衰的一家子的愛護與照顧卻是朝野百姓眾所周知的。惹上袁家，等於與朝廷作對，“絕情苑”再厲害也擔不起這項罪名的。

然綠衣卻無法體會嚴情絲的深層顧慮，她只是打心底討厭奪去情絲注意力的袁氏兄妹。“可是情絲你別忘了，‘絕情苑’會遇到這種倒黴事兒，全是袁紫葵帶來的，她根本是支大掃把。”

“綠衣，你……”嚴情絲無奈地長喟口氣。“算了，現在再追究誰對誰錯已於事無補了，咱們還是快派人將紫葵給找回來吧！”

“為什麼？”綠衣不住地跳腳。“情絲，我真不懂，你為什麼這麼關心衰紫葵？她只是一個被寵壞的千金大小姐，一有點兒不開心就要脾氣離家出走，這種人根本不值得你費神的。”

嚴情絲停下腳步，水靈璀璨的秋眸裡閃著嚴肅。

“綠衣，‘絕情苑’的宗旨不正是幫助所有需要幫助的女性嗎？不管出身為何、貧富貴賤都無所謂，只要女人們遭遇困難，就可以上‘絕情苑’尋求庇護；這是當初我們創立‘絕情苑’時立下的規矩。我才不明白，為何大家對於紫葵如此介懷？她不過是個十來歲、什麼都不懂的小姑娘。”

“可是……”綠衣紅著臉、拚命扭絞衣襬。“那個袁紫葵又不是真需要人幫助，她只是在撒嬌，你何必這麼在乎她？”

“這不是在不在乎的問題。”嚴情絲開啟衣櫃，隨手取出一件披風，被在身上準備外出。“最近城裡在鬧採花賊，紫葵一個獨身女子卻糊里糊塗踏入了險地，她的處境很危險的！”

“情絲，你要去哪裡？”綠衣亦步亦趨地跟在她身後。“好嘛！是我們錯了，那你現在打算怎麼辦呢？”

“我要去找紫葵，你們想怎麼樣就隨便你們了。”她開門步出了“情絲樓”。

綠衣嚇了一大跳。才說城裡在鬧採花賊，情絲就想單獨外出找人，這怎麼可以？

“情絲，你等一下，我這就去通知姐妹們，大夥兒結伴分頭去找，你千萬別一個人出去！”袁紫葵是死是活她不在乎，可情絲卻是“絕情苑”眾人的心中至寶，怎能放任她獨身涉險？

嚴情絲頷首，提了盞燈籠步下樓梯。“快一點兒，綠衣，我在門口等你，咱們倆就湊一組。”

“嗯，你放心，我很快的。”綠衣一下子跑得不見人影。

嚴情絲款步出了“絕情苑”。

四更已過，轉眼五更將到。天就快亮了，但在這將亮未亮之前，天地卻陷入了最渾沌的黑暗中。

嚴情絲抬頭瞄了眼已逐漸淡去的明月。再過不久，這溫暖的銀光就要被炙熱的金芒所取代。

其實她不喜歡黑夜，濃稠的暗會令她聯想起悽楚悲苦的亡母。但現實卻逼得她少見光明，因為唯有夜，才適合她們這一群為天地所不容、只能緊緊相倚偎著努力求生存的棄婦。