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。但泰倫斯不會給我們時間回援，越快拿下都城，他的統治就越名正言順。所以我們要動用一切有可能的力量阻止他——”公主從桌上的令箭中抽出三支羽箭，“我要傳三道令。馬爾維斯爵士，”她將一支箭遞給騎士，“請火速趕往新月城，與我姐姐索蘭達取得聯絡，讓她回兵支援絕冬城，共御外敵；塞德里克爵士，”紅髮的老教習鄭重地接過羽箭，“請您辛苦一趟，回絕冬城聯絡科曼，要他無論如何在我們抵達絕冬城之前守住城池，不被泰倫斯攻陷。唐納德爵士，”騎士走上前來，凡妮莎猶豫再三，才將羽箭交到他的手上，然後意味深長地對他說，“您是我最信任的騎士和導師，我相信您不會辜負我，因為此行事關重大——我要你去泰倫斯營中斡旋，儘量拖延時間，等索蘭達的傭兵團與我們匯合之後，您的任務才算完成。”

唐納德滿意地朝公主點點頭，舉起羽箭轉身面向騎士們，“我們終於迎來了一位真正的女王，她不再是我們心中那個長不大的小姑娘，她繼承了母親克蘿伊女王的所有品質，她的睿智、她的仁慈，和她不具備的軍事才華！凡妮莎女王萬歲！”

“女王萬歲！”眾人應和著，歡呼著。

“女王萬歲！”

……

待到眾人散去，各歸其位，凡妮莎終於支撐不住，跌坐在椅子裡。布蘭特扶住她的肩膀，安慰地撫弄她的長髮。“別怕，親愛的，這就是戰爭，你總要搶在別人之前作出更加殘酷的決定。”

“如果這一切都是突發事件，我並不害怕，”凡妮莎雙臂環著王子的腰，“但如果有人早就設計好了這樣的陷阱讓你往裡跳，就另當別論了。”

“你和雷納推斷出向我下毒的人了嗎？”布蘭特的腦子轉得飛快，已經猜到凡妮莎有所指。

公主點點頭，艱難地吐出那個名字，“詛咒者伊凡。”

“這麼說，是時候跟你的親生父親見個面了。”布蘭特俯身親吻凡妮莎的額頭，“說吧，你把我留下，想要我幫你作什麼？”

凡妮莎迎著王子的嘴唇站起身，與他長長一吻，“我把聖光借給你，你要一路向北，直到凍影之淵，把一個名叫‘洛芙’的女人帶回來。”

“她是誰？”布蘭特抑制著起伏的胸膛，努力集中注意力，卻被公主的嘴唇吸引著再度沉淪，她的嘴裡有蜂蜜的味道，溼潤甜美，她引導著他的動作，讓他把自己壓在桌子上，他的手開始在她美好的身體上游走，這讓他幾乎忘了剛才的問題，但他那一根筋的騎士精神卻不肯放過他的感官，使得他在熱吻的間隙裡喘了口氣，又問了一遍，“她是誰？”

公主的熱情像被涼水澆熄的火焰，不但冷了下來，還冒著危險的煙氣。凡妮莎推開布蘭特，從他身下溜走，並迅速繫好裙帶，“如果我說她是被伊凡劫去的貴族公主，你就會去救她了，對嗎？”

布蘭特走過來攬住公主的腰，含情脈脈地看著她，“當然。但事實是怎樣的呢？”

“事實是她是我的母親！”凡妮莎怒衝衝地回答。

布蘭特猛地停住搜尋公主耳朵的嘴唇，緊摟著她的雙臂不由得鬆開，“你的母親還活著，可你為何這麼生氣？她是——”

“是伊凡的妻子！”凡妮莎甩開布蘭特的懷抱，煩躁地扯著頭髮，“沒錯，我在教唆你去偷別人的妻子，而這個人是我的父親。”

“你知道這麼作有可能會惹惱你的父親嗎？你知道這會帶來什麼樣的後果嗎！”布蘭特全明白了，剛才的引誘、甜蜜的親吻，都是為了讓自己對她言聽計從，“你怎麼可以這樣！”他指著自己的心，“我全心全意地愛你，而你卻從未對我推心置腹！”

“他曾利用你來殺我！”凡妮莎吼回去，“只有你能接近他！而且你們相遇的可能性微乎其微，只要你放下你那可笑的騎士精神，為了我，稍稍作一點過分的事，我就有勝利的希望，我就有活下去的希望！”

“以愛人的生命相要脅，非但為我所不齒，”布蘭特啐了一口，看向北方，“你知道伊凡有可能發出什麼樣的詛咒嗎？他曾經用我來要脅你，結果只能使你更恨他，你不止想要他的命，更樂於利用親生母親反擊他、瓦解他的意志，瞧你變得多狠毒，如果我照你說的作，劫走了他的心上人，他將會怎麼對付你？！”

“這一點你不必擔心，”凡妮莎努力使自己平靜下來，她耐心地解釋道，“雷納已經想出辦法對付他的詛咒了，你的任務只是引發他的震怒，我們都不會受到詛咒的波及。”

“雷納，又是雷納。”布蘭特嘲諷而瞭然地笑道，“你對他的信