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在滕不妄面前的恭敬，他胡亂的踢著腳邊的碎石子，往缽蘭身上招呼而去。

“呀。”

“缽蘭，你是怎麼招惹這災星的？”翠娘把缽蘭拉到一旁，眼神奇異。

“什麼災星？我不懂。”他不該是五爺身邊的小侍衛嗎？雖然沒有打過招呼，只要五爺在的地方，她都能確定這個忠、心耿耿的男孩也在附近。

“你這碎嘴的丫鬟，敢在本少爺面前多說一句廢話，我就撕了你的嘴，看你用什麼來說人家閒話！”他氣焰囂張，青稚的臉上充滿不該屬於他年紀的憤恨。

“奴婢不敢。”翠娘閉嘴。

“知道就好！”架子夠大，威風使盡，他把目光轉向缽蘭。“藤府一個個丫鬟都這麼閒，你要是這麼多時間，不如多花點力氣把院子的雜草拔乾淨，半個時辰，我會讓梅媽去檢查。”

“你太狗仗人勢了，也不想想自己是什麼身分，不過是……”翠娘氣不過，下面的話被缽蘭用手掌捂住，給消音了。

“翠娘……別說。”翠娘雖然是替她抱不平，但是，接下去的話恐怕絕對是傷人的。別說大人，眼前的男孩，看他寒毛豎立的警戒模樣，就知道他也承受不起。

“缽蘭！”

“只是拔草，我們是奴婢，本來的工作就是勞動。”她不是認命，是對無謂的鬥爭不感興趣。

“嗤……喝……啊……疼……”缽蘭一隻微白的手掌朝天掀著，微蹙著眉任由梅媽使著鑷子拔去其上處處密佈的草刺。

“宅子裡面誰都好商量，就五言小少爺，有多遠，就離他多遠得好。”梅媽拿著從絲瓜棚下取來的絲瓜露倒在缽蘭手心，細細的塗抹，殷殷叮嚀。

“小少爺？”

“嗯，他是五爺年輕時在外面的私生子。”梅媽也不忌諱。這是滕府公開的秘密，騙不了誰的，除了新來的傭人不知情，元老級的僕從沒有不知道的。

“既然是小少爺，為什麼以侍衛的身分待在五爺身邊？好奇怪。”有錢人家的家族史多得是恩怨情仇，像她的家也一樣……

不知怎地，五言那捍衛自己的臉不斷在缽蘭面前重複出現。

那倔強的少年也是私生子……

“五爺被火傷了以後，他有一陣子寸步不離的守著五爺，別人勸他也不聽，說起來，也是可憐。”梅媽把桌面的束西收拾一邊，研究著缽蘭的神情。

“五爺的傷……”

“幾個月前五爺應邀出席東街曹老爺的宴會，一場火來得莫名其妙，一說是丫鬟沒有小心火燭引起的，另一說是廚房的儲油流到柴房引的火。總而言之，五爺為了救人，一直在火場中跑來跑去，曹府倒是好，只燒了幾幢屋子，五爺卻傷了腳，整個人也消沉了。”

事情的來龍去脈全都是聽說，五爺絕口不提，就像五言孃親的事情，沒有人知道事情的真相。

梅媽的話像燒過的鐵板讓缽蘭坐不住，想到那場熊熊火光的災難，她難辭其咎啊。

她要用什麼方式才能贖罪，洗掉一身的罪孽？

回程路上，她思前想後，越想越是茫然。

因為全心全意都在別的事情上，一條蛇從草叢中滑行出現，紅紅的蛇信吞吐著，來到缽蘭飄揚的裙襬間，就要纏上她的小腿。

“啊……呀。”驚呼聲被厚暖的襖子還有人體的體溫吞沒，她輕靈的嬌軀被人攔腰一抱，離開了地面。

“不許回頭。”熟悉的嗓子不脫習慣性的命令。

他可不要她瞧見頭蓋骨淨碎的蛇屍。

離開小徑，回到平常的道路，滕不妄把她放下。

她的身子不似一般女子香馥，也不夠柔軟，但是抱在懷裡卻有股叫他心安的感覺。

她不肯放，一隻手挽著他的胳臂。“蛇。”

“我把它打死了。”

冬天是蛇冬眠的時間，出來覓食不可能，更遑論襲人，除非是人為的。

“我……怕。”童年被蛇跟四足動物嚇壞的經驗，多到足夠讓她成年後還惡夢連連，直到現在，就算無害的兔子，她都希望能離多遠就多遠。

滕不妄就著石頭椅子坐下，衣袖子還被抓在缽蘭手上。

“我的腿瘸了，沒辦法站著抱女人太久，你要想過來就過來吧！”

他沒有張開臂膀歡迎的意思，然而，缽蘭的鼻子紅了，眼中蒙上濛濛的霧氣，嘗試著貼靠在滕不妄的胸前。

“又不是兔子，你知道紅著眼睛有多難看嗎？”重新把她攬回懷裡，接觸的剎那，騷動奔