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她話一出口就膽怯地叫了一聲。“你……生氣了……我就知道你會……生氣的！”

“我不是和你生氣。”韋恩漢爵士迅速地說：“我是和我那壞事做盡的堂哥生氣，自然你聽到他的流言心理就會受到影響了。”

“爸爸……不曉得我……我聽說過這種事情，”嘉莉塔解釋說：“可……可是我知道自己絕不能嫁給他……然而……一個人要自殺也……也很困難呢。”

“這就是你父親鞭打你的原因？”

“不不……我……離家出走了，”她解釋說：“我想跑到別的地方藏起來……可是……他騎著馬從後面追來……他總是獨斷獨行……他一心……想要我成為書思漢夫人。”

“現在你已經是了，你一點兒也不用怕我！”

她的眼光停留在他臉上，他看得出來她已不象先前那麼害怕了。只是她的眼光仍然是小心冀翼的，就好象她是他極欲捕捉的野獸，他那過分的友善似乎是個陷阱似的。

“我們今天都累了，”書思漢爵士說：“今天早上我有事忙了一上午，明天我再帶你去看它們。你今天一定也累了。”

他頓了一下然後說：“假如晚上你一個人睡，你能不能向我保證不再逃跑，明天我再來看你？”

“你……你打算……回到自己的房間睡覺？”

韋恩漢爵士瞭解這是一個很重要的問題，雖然她擔心他的答案，然後她還是勉強地問了。

“我就睡在隔壁；”他回答說：“在我們兩個房間當中有一扇門。假如晚上你覺得害怕，或者覺得不好服，你只要叫一聲我就會馬上趕過來！此外，我想我們兩個人都需要清靜一下。”

她似乎考慮了一下然後說： “你難道……不願意……娶我？”

“我不想和任何人結婚，”韋恩漢爵士坦白地說：“尤其是一個在婚前不準和她說話，直到套上結婚戒指才能交談的人。”

“爸爸……強迫你……和我結婚？”

“你一點兒都不知道原因嗎？”韋恩漢爵士問道。

嘉莉塔沉默了一會兒然後說，“是不是因為……你想要把阿拉丁洞穴的東西要回去？”

她看見他的臉上閃過驚異的神色，於是解釋說：“我的意思是說，所有曾經屬於……艾比莊園的東西爸爸把它們保藏在家裡的貯藏室裡。我想……雖然沒有一個人告訴我……你伯父把它們賣給我爸爸了。”

“我伯父不僅把家裡所有值錢的東西都賣掉了，”韋恩漢爵士回答說：“他還向你父親借了一大筆錢，我堂哥吉瓦西也是如此。”

“這麼說，你現在一分錢……也沒有，你還是韋思漢爵士哪？”

“這就是整個故事的經緯。”

“現在我有點兒……懂了，”她說：“我曾經考慮了好久，我猜也許這就是原因，可是沒有人告訴我發生了……什麼事，也沒有人告訴我為什麼要……嫁給你。”

她的臉上飛上一片紅暈，然後很快地加了一句：“當然，我知道爸爸……對我的期望。”

“我想我們兩個人最好把許多不愉快的事情忘掉，我們能不能嘗試成為好夫妻呢？”

“可……可是你……不喜歡……我成為你的妻子。”

“你一定也不喜歡我成為你的丈夫。”

“不……這倒是真的……”

“我不會投到漩渦裡自盡，也不會從莊園的塔頂跳下來，”韋恩漢爵士說：“我對未來還有許多美好的計劃。此外，即使你不想念我，貝拉和艾佳斯、史庫比和米娜也會想念我的。”

“他們……是誰？”

他又笑了起來。

“有商位是非常迷人的女士，”他回答說，“不過你不用擔心她們會和你競爭。米娜是一隻印度豹，貝拉是一隻母獅子。”

嘉莉塔驚異地睜大了眼睛。“你是說……它們就在這兒……就在莊園裡？”

“它們就在公園裡，我今天早上所以這麼忙的原因就是因為它們在我進教堂之前幾個鐘頭才運來。我從非洲回來的時候，把它們一塊兒運了回來。”

“它們不……危險嗎？” “一點兒也不！我從小一手把它們帶大。明天我介紹它們和你認識；你將瞭解我是如何把它們視為家庭的一份子，它們對我又是如何的重要。”

“我有一次在倫敦塔看過獅子和老虎，”嘉莉塔說：“它們被關在小籠子裡，看起來一點兒也不快樂的樣子。”

“我的獅子被關在公園裡的大鐵籠裡，”韋恩漢