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士，我非常清楚你和你堂哥完全不同。見到你之後，加上聽你叔父對你的描述，我相信只要將來莊園和農莊上了軌道，你一定可以有一番作為的。”

“謝謝。”

兩人沉寂了片刻，然後穆爾先生走到一張放著幾卷羊皮紙的小桌旁。

“我有一個建議，”他說：“我們過些時候再一塊兒研究這些條文，不過我想你最好有空時先看一下。假如你有任何異議或者是有需要修改訂正的地方，明天我會派我的律師和你洽商。”

“謝謝，”韋恩漢爵士說道：“我們先別談這些，現在我想見見你的女兒，可以嗎？”

他發現穆爾先生的臉上閃過諒異的神色，不過他一言不發地拿起小茶几上的一個小金鈴搖了一下。

大廳的門立刻應聲而開。

“請嘉莉塔小姐立刻到這兒來！”他命令說。

“是的，先生。”

當大門關上的時候，穆爾先生說，“嘉莉塔年紀還小，她一點兒也不清楚你叔父和我之間的協定。”

“她也不反對嫁給我的堂哥嗎？”韋恩漢爵士問。

“嘉莉塔什麼都聽我的，”穆爾先生回答：“她和他只見過一次面，我曾跟她談起過他們兩人不久將會有一個正式的訂婚儀式。但她聽到他的死訊時，並沒有太為他感到悲傷。”

“她和他只見過一次面？”韋恩漢爵士問：“我希望在我們結婚之前我能有機會多多認識穆爾小姐。”

“我想這不需要！”

這句話一點兒也不客氣，韋恩漢爵士不覺驚訝地注視著他的主人。

“也許我看起來不通情理，”穆爾先生說：“不過我認為長期的婚約以及一般人所謂年輕人之間的‘追求’，實在沒有必要也不保險，此外，我要提醒你的就是。你愈快結婚，莊園重振往日光輝的機會也愈早。”

這番話說得很誠懇，不過韋恩漢爵士意識到在它的背後有一股威脅的味道。

他知道，除非嘉莉塔穆爾變成韋恩漢夫人，否則他沒有一絲力量能夠讓莊園恢復昔日景觀。

在主人的笑臉背後，似乎隱含著鋼鐵一般不容他人辯駁的意志與自負。 此刻，韋恩漢爵士恨不得把穆爾先生罵個狗血淋頭，然後拔腳就走。

他心想，這種男人實在不值得信賴，他這一生從沒有受過如此大的侮辱。

但是，他對此卻又毫無辦法，由於他自小就學會了自制的工夫，因此他努力以一種平靜的語調問道：“穆爾先生，你剛才提議說我們要立刻結婚？”

“是呀！”

“這種事好象有點兒荒謬，簡直是不可思議！”

“你別忘了你好久沒回英國了，而且莊園和農場也因為長久沒有人管理而日益荒蕪。”

“我知道。”

“我建議你們過幾天結婚，”穆爾先生繼續說：“然後你們去度蜜月，我會派一些工人在你們回來之前把房子重新裝修好。”

“我不同意，”韋恩漢爵土回答：“假如你堅持立刻結婚，我就立刻離開英國。”

他看見李柏穆爾嚇了一跳，同時低頭思索了一下。

“我一直沒有離開英國的原因之一，主要就是捨不得我的動物們。”

老年人揚起了眉毛。

“和我的叔父一樣，也許你會嚇一跳，”韋恩漢爵士說，“不過我帶回了足夠組織一個動物園的動物，我不放心別人照顧它們，因為它們剛剛抵達這個陌生的國家，還不能十分適應這兒的氣候。”

“你打算在你們韋家的莊園裡養動物？”

“不錯！”韋恩漢爵士肯定地回答：“打從孩提開始，我就有這種野心了。在離開英國之前，我常常到桑位元附近的公園參觀坎伯蘭公面的私人動物園。” “我聽說過那兒曾經舉行過動物兢技會，”穆爾先生喃喃地說：“記得有一次公爵大人還要一隻老虎和公鹿打鬥呢！”

“殘忍又噁心的表演！”韋恩漢爵士厭惡地說：“與其把那些動物關在坎伯蘭的園子裡，還不如把它們關在屋子裡要好得多。”

“最近我還陪一位北方來的朋友到那兒看一隻白老虎，”

穆爾先生說：“雖然我對野生動物沒有什麼特別的愛好，不過我卻相當著迷呢！”

“和我一樣。”

“不錯，每一個人都有他的嗜好，”穆爾先生說：“自然我瞭解同時佩服你打算留在莊園裡的苦心，我相信待在莊園的頭幾年你一定很苦。”

“在過去幾年我