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的債務。”

“象山一般多的債務。”主教說。

韋恩漢爵士站起身來走到一扇活葉窗旁邊，當他推開窗子的時候，注意到把手斷了。

他把窗子開得大大的，然後注視著這個在他祖父時代一度美麗過的花園。園子的盡頭有一處湖泊，那兒，他抓到過生平第一條鱒魚，還有在後園的綠色草地上，他學會了騎馬。

韋恩漢莊園對他而言，充滿了甜蜜的回憶。他想起旅居國外的日子裡，有多少個酷熱難當的白晝，有多少個被野獸吼聲吵醒的深夜，那時，他往往情不自禁地幻想自己若是能回到美麗寧靜的莊園，該有多好。

他從來沒有一刻想過自己竟有繼承它的一天……

他的伯父韋恩漢十世伯爵有一個兒子，卻花天酒地的不務正業。

自從艾瓦力的父親在滑鐵爐戰役為國捐驅之後，母親也在三年前去世了，他們沒有給他留下任何財產，在英國也沒有任何令他留戀的事情，於是他決定到國外去闖一闖天下。

沒有一個人為他的遠行感到難過，除了他的叔父梅爾韋尼。他帶著一股年輕人的衝動出發冒險，沒有任何限制，沒有任何系絆，完全隨興之所至地踏上了旅程。

當他叔父縐巴巴髒兮兮、經過數月旅行的信件寄達他手上的時候，那時他正在非洲的心臟地帶，那封信象一顆炸彈投進了他平靜的心湖。

展讀信件的時候，他幾乎不敢相信由於兩個人的意外死亡，讓他變成家族的實際領導人。

他的祖父有三個兒子：長子約翰·艾瓦力，從小就接受良好的教育和訓練，以備他父親逝世之後繼承爵位。

次子就是艾瓦力的父親，後來從軍去了。三子梅爾韋尼進了教堂。

想象得到韋家數代以來的傅統就是龐大的家產全由長子掌管的。

“我們在倫敦擁有的土地現在情況如何？”韋恩漢爵士問：“我記得在布魯姆的韋恩漢街，還有其他的幾條街都是屬於我們的。”

“你伯父曾經打算收回吉瓦西和別人訂的合約，不過，那些地早被賣掉了。”

“這樣合法嗎？”

“不合法，不過沒有一個人打算去幹涉，據我猜測，如果在那段非常時期池們沒有獲得一筆款項的話，他們其中之一早就被關起來了。”

“難道一點兒剩餘的產業都沒有了嗎？”

韋恩漢爵士從窗邊走回來，再度在他叔父對面的椅子上坐下。 “我擔心你聽了會受不了，”主教遲疑地說：“不知道你是不是記得有個叫李柏·穆爾的人？他的土地和我們莊園南邊的土壤接界。”

“穆爾？”韋恩漢爵士沉思地說：“我好象記得這個名字，他是我們家的朋友嗎？”

“當他剛剛買下附近一戶人家的莊園時，你祖父就拒絕和他來往。”

“我想祖父八成認為他是個暴發戶。”韋恩漢微笑地說。

“不錯，”主教回答：“我父親和新遷來的鄰居不容易打成一片，很明顯的，他一看見穆爾就討厭他了。”

“後來呢？”

“他和你伯父成了朋友，那時他剛剛繼承了一筆龐大的產業，我猜想在他們混熟之後，哥哥就開始向他借錢了。”

主教緘默了一會兒，他似乎覺得不該如此數說自己的兄長。

過了一會兒他才繼續說：“我不太清楚最初穆爾是不是因為某種隱秘的目的才如此慷慨，不過，數年之後，我們都明白他為什麼要如此大方地把錢借給我哥哥，同時願意收購他出售的任何東西。”

韋恩漢爵士現出驚訝的神情。

“那些畫像！”他驚叫起來。

“現在它們全部屬於李柏·穆爾了。”

韋恩漢爵士又站了起來。

“他媽的！請原諒我的粗話，梅爾叔叔，不過這實在太過份了！那些全都是家族的畫像啊！它們屬於家族中的一份子，何況其中大部份還是有紀念性的畫像啊！”

“也許我們應該感謝穆爾把這些珍品收藏起來。”主教說，不過，這顯然並非由衷之言。

“他還擁有我們的什麼東西？”

“銀製餐具。”

韋恩漢爵士緊緊地咬著嘴唇。

銀製器皿在韋尼家族的歷史佔有相當重要的地位。其中有一部份實際是屬於西妥教派，其餘則是由於對朝廷有功，由亨利八世和其他的國王頒賜的。

有一件銀器，是羅德·韋尼將軍在馬勃羅麾下打勝仗時隨身攜帶的護身符。另一件銀盤